1942年4月29日拂曉，日軍猛攻臘戍，遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)場(chǎng)傷亡慘重。當(dāng)天中午，日軍占領(lǐng)臘戍，部隊(duì)退守新維，所謂曼德勒會(huì)戰(zhàn)已經(jīng)徹底成了泡影。隨后遠(yuǎn)征軍部隊(duì)且打且退，首次遠(yuǎn)征的戰(zhàn)略撤退開始。

此時(shí)，在遠(yuǎn)方的冀中根據(jù)地戰(zhàn)場(chǎng)上，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的反“五一”大掃蕩運(yùn)動(dòng)亦奮勇抗敵，保衛(wèi)中國(guó)腹地，對(duì)轉(zhuǎn)變?nèi)褡蹇箲?zhàn)的戰(zhàn)局起到不容小視的作用，打出了一場(chǎng)又一場(chǎng)的勝利。其中，宋莊之戰(zhàn)在當(dāng)時(shí)乃至后世都備受稱頌。

冀中地區(qū)因其富庶向來(lái)被日軍視為共產(chǎn)黨八路軍的衣糧庫(kù)，在地理上亦是四戰(zhàn)之地，連通平、津、保、石諸地，攻下冀中就等于切斷了八路軍的衣糧。而宋莊則是該地區(qū)的核心進(jìn)攻區(qū)，村莊里有300多戶人家。

日偽軍為攻破宋莊，使用聲東擊西之計(jì)，對(duì)周邊地區(qū)發(fā)動(dòng)佯攻掃蕩后，于1942年5月突然包圍冀中抗日根據(jù)地。八路軍冀中軍區(qū)正規(guī)部隊(duì)、軍區(qū)機(jī)關(guān)全部陷入敵軍“鐵壁合圍”。據(jù)有關(guān)資料記載，日軍集結(jié)了飛機(jī)、坦克大炮，以及所謂“全面包圍滾推式”的戰(zhàn)術(shù)步步逼近，雙方實(shí)力懸殊，局面緊迫。

由于日軍的人數(shù)及火力占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，冀中八路軍部隊(duì)主力不得不化整為零，包括軍區(qū)機(jī)關(guān)在內(nèi)的所有部隊(duì)均分散成連、排級(jí)單位行動(dòng)，開始突圍作戰(zhàn)。1942年6月9日8時(shí)，宋莊戰(zhàn)役正式打響，一直進(jìn)行到次日零時(shí)40分。上午8時(shí)多，在宋家莊附近“掃蕩”的日偽軍和各據(jù)點(diǎn)的敵人把宋家莊重重包圍起來(lái)。天近中午，西面無(wú)極和東面饒陽(yáng)、安平的日偽軍不斷增援，敵人最后兵力增到近3000人，而此時(shí)的八路軍突圍部隊(duì)卻只有300人。

晚7時(shí)，日軍發(fā)起全天以來(lái)最猛烈的攻擊，各式炮彈在陣地爆炸，宋家莊成了一片火海。日軍連續(xù)發(fā)起多次沖鋒，并借毒氣掩護(hù)爬到圍墻根，八路軍戰(zhàn)土則忍著毒氣，用槍托、刺刀、手榴彈砸扒墻敵人的手和腦袋，日偽軍投的手榴彈冒著煙，又被戰(zhàn)士們很快扔出去。日偽軍成群爬來(lái)時(shí)，戰(zhàn)士們就用大手雷投過(guò)墻外，日軍一片片被炸死。戰(zhàn)斗進(jìn)行到天黑，奮勇向敵的中國(guó)軍隊(duì)共擊退日軍40余次進(jìn)攻。在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，八路軍部隊(duì)主動(dòng)尋機(jī)、以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)。

這一次的宋莊之戰(zhàn)不僅大量殲敵，而且對(duì)日軍士氣造成沉重打擊。宋莊戰(zhàn)斗之所以能夠取得勝利，皆因八路軍做好了充分的準(zhǔn)備，用村落伏擊防御戰(zhàn)，主動(dòng)向日軍發(fā)起進(jìn)攻。宋莊戰(zhàn)斗結(jié)束后，無(wú)論日寇亦或偽軍，但凡提及宋家莊沒(méi)有不心驚膽顫的，稱宋家莊為“送死莊”——慘敗的日軍官兵在親歷了如此一場(chǎng)戰(zhàn)斗之后，完全不能相信自己竟然會(huì)以幾千倍于敵的實(shí)力，但仍然落得慘敗的下場(chǎng)。

由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的冀中根據(jù)地戰(zhàn)場(chǎng)在日偽軍肆虐的掃蕩中穩(wěn)住陣腳，給中華民族的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)鼓舞了士氣，為后來(lái)的戰(zhàn)略反攻建立了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，更在向遠(yuǎn)方前線的遠(yuǎn)征軍同胞傳達(dá)一個(gè)信息——為民族而戰(zhàn)，不分黨派，只為家國(guó)。