人在走路時手臂總是自然地擺動，而且手臂這種有節(jié)奏的擺動是和下肢保持協(xié)調(diào)和對稱的。那么人走路時怎么會手臂不停地擺動呢？ 有人說，人體總是想把運動所需要消耗的能量減到最少。走路的目的，是通過下肢的向前邁進(jìn)而將身體的位置向前移動。這要消耗能量。但讓手臂擺動來協(xié)助下肢，可能會節(jié)約能量。

對于這個說法，有人做了一個實驗：人在走路時把手臂用繩子綁住不動，但手臂的肌肉還會收縮。測定結(jié)果說明，不管手臂是否擺動，對人走路時需要消耗的能量，并沒有什么影響。還有人認(rèn)為，人在走路的時候，總是頭向著前方，眼睛來探路。于是隨著下肢的前后交替邁步，臂部將跟著人體做長軸轉(zhuǎn)動。而這種轉(zhuǎn)動，將會傳到肩部，然后再傳到頭部。這樣就會使人的頭部在走路的時候左右轉(zhuǎn)動，從而無法保持面向前方。為了停止這種轉(zhuǎn)動，人在進(jìn)化的過程中，選擇了手臂和下肢的交叉擺動，作抵抗這種轉(zhuǎn)動的方法。

可是根據(jù)科學(xué)家的測定，這種可能性也不存在。因為人在走路的時候，就算手臂不擺動，臀部的轉(zhuǎn)動角度為9度，到了肩部就只有6～7度，而頭部只在轉(zhuǎn)動角2度之內(nèi)轉(zhuǎn)動，一點也不影響頭部向前。后來，人們終于想到用進(jìn)化來考慮這個問題了。人是由猿進(jìn)化而來的。這種四肢動物在行走的時候，它的前肢和后肢的交替挪動是十分規(guī)律的。這是由于它由動物脊髓中的“節(jié)律發(fā)生器”操控著。人與四肢動物的最大不同之一，是人可以直立行走。四肢動物的前肢，就相當(dāng)于人的兩條手臂。有人做過一個實驗，如果把手綁在身體的兩邊走路，手臂肌肉的收縮方式將沒有任何的變化。

這表明了，人走路時可以自動擺動手臂肌肉有規(guī)律地收縮。這是由于人的脊髓是屬于大腦的，意識產(chǎn)生在大腦中，但大腦卻能在某種程度上操控脊髓的活動。所以，軍人在正步走的時候，手臂的擺動就完全由大腦控制著。