抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，部隊(duì)改編為八路軍第一一五師三四四旅六八七團(tuán)，在徐海東、黃克誠(chéng)率領(lǐng)下東渡黃河，開(kāi)赴抗日前線。部隊(duì)首戰(zhàn)平型關(guān)，沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰。進(jìn)而深入敵后，轉(zhuǎn)戰(zhàn)華北，發(fā)起町店戰(zhàn)斗，重創(chuàng)日寇。組建冀魯豫支隊(duì)部，創(chuàng)建冀魯豫抗日根據(jù)地。

1940年6月，在黃克誠(chéng)帶領(lǐng)下南下華中會(huì)師第一團(tuán)，成為歷史上南下八路軍與北上新四軍的首次會(huì)師，最先打通華北八路軍與華中新四軍的戰(zhàn)略聯(lián)系，完成了冀魯豫邊區(qū)向豫皖蘇邊區(qū)的戰(zhàn)略性挺進(jìn)任務(wù)。部隊(duì)東進(jìn)蘇北，改編為新四軍第三師八旅。在鹽阜區(qū)抗日根據(jù)地的開(kāi)辟中，部隊(duì)參加鹽阜反掃蕩，單家港（世明港）戰(zhàn)斗殲滅日軍240人，是反掃蕩以來(lái)，鹽阜區(qū)主力部隊(duì)殺傷日軍最多的一次。因此，一一五師是我軍歷史上為數(shù)不多的，兼有八路軍和新四軍戰(zhàn)斗歷程的部隊(duì)。

漣水鄭潭口戰(zhàn)斗

鄭潭口是鹽阜、淮海兩個(gè)抗日根據(jù)地聯(lián)系的紐帶，也是日偽在五港、大新集、新安鎮(zhèn)一線相互聯(lián)絡(luò)的咽喉要道。日偽軍雄踞其間，百姓深受其苦。1941年8月和9月，八旅和漣東獨(dú)立團(tuán)兩次攻打鄭潭口，由于事先偵察不夠，未能摸準(zhǔn)據(jù)點(diǎn)內(nèi)的工事，攻擊不利，部隊(duì)主動(dòng)撤出戰(zhàn)斗。

9月20日，對(duì)鄭潭口發(fā)起第三次總攻。新四軍八旅二十三團(tuán)和二十四團(tuán)兵分兩路，警戒堵?lián)魸i城、響水口兩路敵人的援兵；漣東獨(dú)立團(tuán)擔(dān)任大新集方面的警戒；二十二團(tuán)擔(dān)任主攻。一切戰(zhàn)前準(zhǔn)備就緒，晚7時(shí)整，二十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張?zhí)煸瓢l(fā)出了總攻信號(hào)。三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)鄭本炎親率九連全體指戰(zhàn)員，由4輛“土坦克”開(kāi)路，勇猛地向日偽據(jù)點(diǎn)沖去。團(tuán)長(zhǎng)張?jiān)铺鞄酌l(wèi)戰(zhàn)士趕到九連陣地，他一面命令用機(jī)槍封鎖敵人的火力點(diǎn)，一面命令戰(zhàn)士將成束的手榴彈拉了弦塞進(jìn)炮樓，完成了突擊任務(wù)。

二營(yíng)的戰(zhàn)斗也打得十分激烈，教導(dǎo)員尹培良率領(lǐng)六連戰(zhàn)士對(duì)敵連續(xù)發(fā)動(dòng)了7次沖鋒，連長(zhǎng)范得勝率領(lǐng)三個(gè)排殺入夾墻，跟敵人展開(kāi)激烈的肉搏。二營(yíng)六連和三營(yíng)九連亦采取東、西兩面夾擊的辦法，逼近了日寇的指揮核心。二十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張?zhí)煸朴H臨第一線指揮，組織奮勇隊(duì)爬樓，第一次、第二次都因梯子被打斷而沒(méi)有成功。第三次終于爬到頂層。奮勇隊(duì)的戰(zhàn)士們爬到炮樓的最高處，砍斷了太陽(yáng)旗，插上了紅旗。21日下午3時(shí)，鄭潭口終于被全部攻克。這次戰(zhàn)斗部隊(duì)繳獲輕重機(jī)槍4挺、長(zhǎng)短槍800余支、彈藥一批，救出四鄉(xiāng)受難群眾100余人。

蚌埠卷煙廠的誕生

1941年7月，日偽對(duì)鹽阜區(qū)進(jìn)行第一次大規(guī)模掃蕩，新四軍三師營(yíng)長(zhǎng)于金彪和戰(zhàn)士高明顯、宋長(zhǎng)合、姚士安、賀才生等8人負(fù)傷，不便行軍作戰(zhàn)，留在了蘇北的益林鎮(zhèn)及其附近地區(qū)養(yǎng)傷。當(dāng)時(shí)隱蔽在漣水縣李維村養(yǎng)傷的于金彪、孫營(yíng)志、張華（于金彪的愛(ài)人）3人，為了減輕老百姓的負(fù)擔(dān)，再加上他們自己動(dòng)手卷的黃豆葉，抽起來(lái)苦澀難忍于是他們借益林鎮(zhèn)附近村長(zhǎng)趙維新家的房子，購(gòu)置了3把刨刀，3部手推卷煙機(jī)，在這個(gè)小村子里辦起了一個(gè)手工卷煙作坊，從此開(kāi)始了卷煙生產(chǎn)。他們的卷煙自產(chǎn)自銷，自給自足。

1943年春，在日偽對(duì)蘇北第二次大掃蕩的間隙里，于金彪等人在師財(cái)經(jīng)處的支持下，從當(dāng)時(shí)設(shè)在淮南天長(zhǎng)的飛馬煙廠購(gòu)回一部手搖卷煙機(jī)，雇用有一定卷煙技術(shù)的工人生產(chǎn)香煙，廠址已從小村莊遷入鎮(zhèn)西商行，正式成立了東海煙廠。1947年底，上級(jí)命令東海煙廠分水旱兩路返回蘇北。1949年1月，為了擴(kuò)大生產(chǎn)，東海煙廠遵照上級(jí)命令，于3月離開(kāi)蘇北，遷至安徽蚌埠。此后，東海煙廠改稱蚌埠卷煙廠。