羅漢松：毒種子的美味托盤

史軍

有些植物生來(lái)就是給動(dòng)物吃的，香蕉、小麥、狗尾草都是如此熱情，它們的果實(shí)和種子是其與動(dòng)物們維系友誼的橋梁;有些植物向來(lái)高冷，動(dòng)物跟它們似乎沒(méi)有什么關(guān)系，烏頭、毛茛、斷腸草都是一副冷艷相，我們很少在這些植物上找到些許蟲眼。但我們的生物世界并不是非黑即白，很多植物與我們的口腹之欲保持著若即若離的關(guān)系，羅漢松就是其中之一。

我最早接觸羅漢松還是在大學(xué)植物分類學(xué)考試的時(shí)候。當(dāng)然，這種特殊的植物是最容易記住的。扁平的葉子已經(jīng)跟其他松樹、杉樹有明顯區(qū)別了，羅漢模樣的“小果子”更是它們明顯的特征——圓圓的光頭加上雙手合十的身子，真是惟妙惟肖。于是，根本沒(méi)有同學(xué)在這個(gè)題目上栽跟頭。與此同時(shí)，也根本沒(méi)有同學(xué)打這些小果子的主意，那些青澀的小果子無(wú)法同“美味”二字扯上關(guān)系。自然也沒(méi)有同學(xué)難為我們的植物學(xué)老師來(lái)討論這東西的“能好怎”（——能吃嗎？好吃嗎？怎么吃？）。

很多年后，我開始認(rèn)真“鉆研”吃的植物學(xué)，驀然發(fā)現(xiàn)羅漢松這東西竟然有可嘗之處。有一次野外活動(dòng)，途徑廣西熱帶林業(yè)研究中心，恰逢羅漢松種子成熟?！傲_漢的身體”已經(jīng)變成紫紅色，光頭仍然是綠色的（那是不可以吃的）。于是我在孩子們?cè)尞惖哪抗庀?，吃下了不少“小果子”?/p>

其實(shí)，我已經(jīng)知道這東西是可以吃的。

羅漢松的家族

羅漢松其實(shí)是個(gè)大家族，這個(gè)屬共有100多種，廣泛分布于南半球。南半球的亞熱帶、熱帶及南溫帶才是它們的傳統(tǒng)家園。北半球的羅漢松就是個(gè)稀罕物了，我國(guó)的羅漢松屬植物有13種3個(gè)變種，其中就包括我們常見(jiàn)的羅漢松和短葉羅漢松。羅漢松的樹形優(yōu)美，木質(zhì)硬度中等，是加工家具、文具和樂(lè)器的理想材料，只是羅漢松的木材產(chǎn)量很低，所以這些特點(diǎn)疊加在一起的結(jié)果就是，我們?cè)谝巴庖呀?jīng)很難看到羅漢松了。在庭院之中，我們看到的羅漢松也大多是個(gè)頭低矮的盆景，如今，我們很難想象羅漢松的個(gè)頭是能超過(guò)20米的！這一切都只能存在于我們的想象之中了。

雖然我們現(xiàn)在見(jiàn)到的大多都是縮微版的羅漢松，但這并不妨礙我們對(duì)它們進(jìn)行辨識(shí)。因?yàn)樗鼈兌加心莻€(gè)羅漢模樣的“小果子”。叫這些小東西果子并不科學(xué)，羅漢松是一種裸子植物，怎么可能有果子呢？反觀羅漢松的雄花就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些穗狀的結(jié)構(gòu)跟我們通常見(jiàn)到的油松、白皮松的雄花非常接近。

我們看到的“羅漢”其實(shí)是種子和種托的復(fù)合體。羅漢松的種子并不是完全裸露的，它外面還裹了一層肉肉的假種皮，這層假種皮來(lái)自于包裹著胚珠的套被結(jié)構(gòu)，把羅漢的光頭扮得惟妙惟肖。不過(guò)，更讓人叫絕的還是羅漢的身體——那個(gè)成熟后會(huì)變成紫紅色的結(jié)構(gòu)其實(shí)是種托。種托，顧名思義就是托載種子的結(jié)構(gòu)。對(duì)于羅漢松來(lái)說(shuō)，種子還有另外一個(gè)功能，那就是充當(dāng)種子旅行的車票。當(dāng)種子成熟，種托也會(huì)由綠變紅，口味也從干澀變得多汁可口。像我這樣經(jīng)不住誘惑的動(dòng)物就會(huì)去采食它們，而種子就會(huì)在假種皮的保護(hù)下穿過(guò)動(dòng)物的腸胃，隨著動(dòng)物的腳步遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了。

關(guān)于那顆綠色的種子的毒性，大家的說(shuō)法不一，有人說(shuō)無(wú)毒，有人說(shuō)有小毒。一向謹(jǐn)慎的我還是只吃了紅色的種托。那這個(gè)種子究竟有沒(méi)有毒性呢？

讓蟲子蛻皮的

化學(xué)武器

羅漢松為對(duì)付動(dòng)物確實(shí)準(zhǔn)備了生物武器——植物性蛻皮激素。當(dāng)然，這種激素的目標(biāo)并不是我們?nèi)祟悾砸膊挥眉南Ｍ诹_漢松讓自己蛻變重生，返老還童了。植物性蛻皮激素的目標(biāo)主要是昆蟲。

在很多昆蟲的生長(zhǎng)過(guò)程中，會(huì)經(jīng)歷數(shù)次蛻皮，只有擺脫了原有表皮的束縛才能長(zhǎng)得更大。小時(shí)候在家養(yǎng)蠶，最有成就感的時(shí)刻除了蠶兒們吐絲結(jié)繭，就是看到它們蛻皮了。每次蛻皮之后，蠶兒就像獲得了新生，皮膚會(huì)變得更有光澤，胃口也會(huì)更好。這樣看起來(lái)，蛻皮倒是一件好事兒。可事實(shí)并非如此，如果昆蟲幼蟲沒(méi)有發(fā)育到特定程度，這時(shí)收到了蛻皮激素的信號(hào)開始蛻皮的話，等待它們的就只有一個(gè)結(jié)局——死亡。

對(duì)于大動(dòng)物而言，柔韌堅(jiān)硬的葉片已經(jīng)打消了絕大多數(shù)食草動(dòng)物的食欲;青澀果實(shí)的滋味兒也能讓雜食動(dòng)物知難而退，所以如何對(duì)付昆蟲才是它們要解決的問(wèn)題，蛻皮激素就成了羅漢松的防身利器。也正因如此，我們很少在羅漢松的葉片上發(fā)現(xiàn)昆蟲啃食的痕跡，這點(diǎn)在紫露草身上也很明顯，因?yàn)樗鼈円矒碛型懫ぜに剡@種“生化武器”。

有意思的是，還有一些植物反其道而行之，它們會(huì)產(chǎn)生抑制昆蟲蛻皮的毒素——植物性保幼激素。跟植物性蛻皮激素的作用相反，保幼激素會(huì)抑制昆蟲的幼蟲蛻皮，使他們無(wú)法長(zhǎng)到成蟲的狀態(tài)，甚至導(dǎo)致死亡。很多蕨類植物都含有此類物質(zhì)，所以也很少有昆蟲敢于挑戰(zhàn)此類植物的葉片。

不過(guò)，適當(dāng)?shù)乩帽Ｓ准に匾矔?huì)給我們帶來(lái)收益，比如當(dāng)桑蠶生長(zhǎng)后期，如果有充裕的桑葉，那我們可以將微小劑量的高效保幼激素類似物噴灑到末齡蠶體表，這樣做就可以適當(dāng)延長(zhǎng)這些蠶的生長(zhǎng)期，從而增加蠶絲的產(chǎn)量。

不管是蛻皮激素，還是保幼激素都能致昆蟲于死地，但對(duì)人類的影響微乎其微。今天，有機(jī)農(nóng)業(yè)的地位被提到了前所未有的高度，研發(fā)低毒、高效、無(wú)殘留，且對(duì)環(huán)境友好的農(nóng)藥是科研工作者的重要任務(wù)。類蛻皮激素和類保幼激素的開發(fā)將為我們提供新的選擇。

植物性

蛻皮激素

從蕨類植物水龍骨以及銀杏、羅漢松、莧、川山膝、紫杉和桑等植物中提取而得的一種與蛻皮激素類似的物質(zhì)，對(duì)昆蟲亦有蛻皮作用。植物性蛻皮激素使用于昆蟲上能引起昆蟲的反?，F(xiàn)象，故可作為激素殺蟲劑，用來(lái)防治害蟲。

含紫杉醇的砧板有用嗎？

自從在紅豆杉中發(fā)現(xiàn)了抗癌良藥——紫杉醇，這種羅漢松同科的植物身價(jià)暴增，不僅藥物含量高的樹皮炙手可熱，連樹干都被切成砧板來(lái)賣。據(jù)說(shuō)，用這些砧板切菜也可以抗癌。且不說(shuō)樹干中的紫杉醇含量太低，紫杉醇的抗癌原理是通過(guò)組織細(xì)胞正常分裂實(shí)現(xiàn)的，并且不僅僅針對(duì)癌細(xì)胞，連正常細(xì)胞也會(huì)被波及。對(duì)癌癥病人是好藥，對(duì)正常人就是毒藥了。如此一來(lái)，那樣昂貴的砧板不要也罷。

花青素到底有多神？

待我安心吃罷羅漢松的種托，忽然發(fā)現(xiàn)手指已經(jīng)被汁液染成了紫紅色。這完全是其中的花青素所致，并且含量還不低。忽然想到，這東西有朝一日很可能被包裝成高級(jí)食品。

比起冷僻的植物性蛻皮激素，花青素的大眾認(rèn)知度絕對(duì)要高得多，這種植物色素被包裝成了抗氧化、葆青春、抗百病的靈丹妙藥。在植物體內(nèi)，花青素的主要功能就是吸引動(dòng)物。一是在花瓣中，招引那些愛(ài)好花蜜的蜜蜂蝴蝶來(lái)就餐，順便傳播花粉，牽?；ň褪莻€(gè)中代表;二是在成熟的果子中，吸引動(dòng)物來(lái)取食果子，順便傳播種子，在羅漢松中即是如此。至于花青素抗氧化在植物體內(nèi)也確實(shí)存在，香山紅葉即是如此。

每年深秋季節(jié)，香山的黃櫨和楓樹都會(huì)變成紅色，這些紅色就來(lái)自植物自身合成的大量花青素。這些花青素的作用就是吸收多余的陽(yáng)光，中和過(guò)多的自由基，保護(hù)葉綠體的正常工作，從這個(gè)角度來(lái)講，花青素倒真是在發(fā)揮抗氧化的作用。但要注意的是，這是在植物體內(nèi)，在人體內(nèi)就未必如此了。人體的抗氧化機(jī)制與植物完全不同。并且，大量吃下抗氧化物質(zhì)也未必是好事兒。

《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》（JAMA）2007年2月發(fā)表的一篇綜述更加打擊抗氧化劑保健品。如果對(duì)總共涉及23萬(wàn)多人的68項(xiàng)研究進(jìn)行總結(jié)，可看出分析的幾種抗氧化劑（維生素A、維生素E和β-胡蘿卜素）對(duì)于死亡率沒(méi)有影響?？茖W(xué)松鼠會(huì)的云無(wú)心博士曾撰文指出，到目前為止，對(duì)47項(xiàng)靠譜的高質(zhì)量研究進(jìn)行分析，這幾種抗氧化劑甚至小幅度增加了死亡率。過(guò)度抗氧化會(huì)帶來(lái)更多的不確定性。

如果說(shuō)吃花青素真能返老還童，那這個(gè)副作用咱也就認(rèn)了。但關(guān)鍵是就目前的人體實(shí)驗(yàn)結(jié)果來(lái)看，吃花青素幾乎沒(méi)有明顯效果。這樣看來(lái)，我們完全沒(méi)必要去糾結(jié)于此物質(zhì)。即便是本著有總比沒(méi)有好的心態(tài)去補(bǔ)充花青素，那我們?nèi)ミx擇多吃一點(diǎn)紫甘藍(lán)、紅菜苔和紅莧菜就沒(méi)問(wèn)題，完全沒(méi)必要讓自己的荷包出血。

說(shuō)到底，羅漢松仍然是一種供賞玩的植物，于眼于口都是如此。我們不妨靜下心來(lái)端詳一下這樣特別的植物，體會(huì)一下生存秘籍的故事，這恐怕比空穴來(lái)風(fēng)的保健廣告更能讓我們舒心愉悅！