作為第一臺目標直指冥王星的人造物體，來自美國宇航局的“新地平線號”探測器終于在去年12月6日結(jié)束了長達8年的休眠，出發(fā)前往目的地。目前，它正在飛往冥王星的途中，距離地球大約48億千米，預計將在今年下半年抵達冥王星。

科學家試圖通過“新地平線號”了解冥王星的地質(zhì)分布以及地形結(jié)構(gòu)，同時調(diào)查冥王星的數(shù)顆衛(wèi)星。不過，這次的任務充滿了危險，美國宇航局已經(jīng)發(fā)現(xiàn)冥王星周圍可能存在碎片環(huán)，如果探測器誤入碎片地帶，那么就有可能導致任務失敗。

由于冥王星處于太陽系的行星軌道外側(cè)，存在許多記錄早期太陽系演化的信息，天文學家認為，如果能對冥王星以及冥外天體進行探測，那么就可以揭開太陽系起源之謎。