朱巖

摘 要：英國曾是全球第六大經(jīng)濟(jì)體；但是在機(jī)器人科技時代，英國卻僅僅排名在世界前二十名的位置。然而，近來英國希望通過投資自動化產(chǎn)業(yè)躋身全球最有實力的經(jīng)濟(jì)體行列。

關(guān)鍵詞：英國；機(jī)器人；發(fā)展；增強(qiáng)實力

對于“英國當(dāng)前有多少機(jī)器人在為人們工作”這個問題的答案是“機(jī)器人的數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠”。英國曾是全球第六大經(jīng)濟(jì)體；但是在機(jī)器人科技時代，英國卻僅僅排名在世界前二十名的位置。

德國經(jīng)濟(jì)規(guī)模比英國大了50%，但是為其工作的機(jī)器人卻是英國現(xiàn)在的10倍。德國的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)比英國要大的多，德國知名汽車企業(yè)都是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)投資方——而在英國這種情況并不多見。

英國通過投資自動化產(chǎn)業(yè)躋身全球最有實力的經(jīng)濟(jì)體行列。從Jethro Tull（英國農(nóng)業(yè)科學(xué)家，1674-1741）的谷物條播機(jī)，到珍妮紡紗機(jī)，再到皇家造船廠的組裝流水線，英國都走在工業(yè)革命的最前端。

但是所有這些現(xiàn)象中都缺乏著信任。如果要問在過去250年間，這個世界學(xué)到了些什么，那就是——自動化能帶來很多工作崗位。這種“杠桿效應(yīng)”被預(yù)估可創(chuàng)造2.5-3.5倍的收益，而促進(jìn)生產(chǎn)力則是此時增強(qiáng)競爭力的關(guān)鍵。

英國與愛爾蘭ABB機(jī)器人銷售與市場經(jīng)理Mike Wilson認(rèn)為：“如果不把機(jī)動車產(chǎn)業(yè)算在內(nèi)的話，自動化產(chǎn)的增長率有8%-10%?！?/p>

這種遲緩的增長證明，即使大幅度增加年投資補(bǔ)貼額度（當(dāng)前額度為50萬英鎊），也并不能刺激產(chǎn)業(yè)需求。銀行已經(jīng)通過多種方式增加了貸款額，其中包括：提升資產(chǎn)金融的形象，但是這對于貸款需求來說，并不是最關(guān)鍵的問題。

Wilson表示：“我們發(fā)現(xiàn)在機(jī)器人產(chǎn)業(yè)中，企業(yè)并不流行通過資產(chǎn)融資的方式來獲取資金。這也許是因為機(jī)器人能夠進(jìn)行預(yù)定，而這也有損這些機(jī)器人二手銷售的價格?！?/p>

機(jī)器人系統(tǒng)當(dāng)然可以被重置，然后再去負(fù)責(zé)其他工作。一個汽車組裝線上的焊接機(jī)器人并不會永遠(yuǎn)在同一個崗位上負(fù)責(zé)同一項工作。如果成本對于企業(yè)來說是必須考慮的因素，那么機(jī)器人就不能永遠(yuǎn)都負(fù)責(zé)同一項工作。

Lombard公司銷售主管Neil Lloyd對記者說：“中小企業(yè)資產(chǎn)融資平均金額為12萬英鎊，而很多企業(yè)將工業(yè)企業(yè)人再度易手——每個機(jī)器人的價格不到5000英鎊，12萬英鎊夠他們買一車機(jī)器人的了?！?/p>

當(dāng)然，這些二手機(jī)器人需要重新安裝系統(tǒng)、整合并且重新編程。制造業(yè)技術(shù)中心（Manufacturing Technologies Association，MTA）并沒有忽略這一點：二手機(jī)器人硬件的購買價格僅為總價格的一半。

像寶馬這樣的大型制造業(yè)企業(yè)已在其牛津Mini工廠中安裝了1000多臺太陽能光伏動能的機(jī)器人。按常理來說，寶馬將能從他們的供應(yīng)商處獲得這些機(jī)器人。但是對于中小企業(yè)來說，這種情況就沒有那么常發(fā)生了，因為他們的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)模更小。

MTA首席執(zhí)行官James Selka表示：“我們相信，某些特定類型的機(jī)器人能得到改進(jìn)。大型機(jī)器人制造商已經(jīng)習(xí)慣了與其簽約集成商緊密合作；而這就可能造成某些中小企業(yè)被忽視?！?這種現(xiàn)象也許意味著為小企業(yè)提供咨詢服務(wù)存在著巨大商機(jī)——為這些小企業(yè)提供如何進(jìn)入自動化時代的所有重要信息。因為，機(jī)器人自動化的前景也是一直不斷前進(jìn)的。

Selka說：“現(xiàn)在越來越多的機(jī)器人制造企業(yè)提供‘一步到位的服務(wù)。現(xiàn)在‘機(jī)器人這個術(shù)語使用的越來越少，更多人管這些設(shè)備叫做‘生產(chǎn)分子”。

“自動化（automation）”這個詞的本意并不是指機(jī)器人。對于某些人來說，這個詞指的就是“機(jī)器人”，而對另外一些人來說，這個詞的含義則是指軟件和IT技術(shù)。當(dāng)前，這個世界已經(jīng)走上了一條新的道路——互聯(lián)網(wǎng)4.0，也就是所謂的“智能工廠”（Smart Factory）。在智能工廠中，已經(jīng)實現(xiàn)了聯(lián)網(wǎng)機(jī)器互動，以及聯(lián)網(wǎng)機(jī)器和供應(yīng)鏈之間的互動。

英國制造業(yè)缺乏投資資金是由來已久的，但是這樣反而給這個產(chǎn)業(yè)帶來一個跨越時代的機(jī)會——通過從物聯(lián)網(wǎng)、云鏈接和其他新興科技中汲取養(yǎng)分，直接躍進(jìn)技術(shù)主導(dǎo)時代。

但是，資金從何而來？銀行只是銀行——他們并不是制造企業(yè)或IT企業(yè)。銀行能了解在科技界將會發(fā)生什么，今后的趨勢又是什么嗎？

知識儲備必須要升級——這也是自動化咨詢委員會（Automation Advisory Board，AAB）所要解決的任務(wù)之一。

AAB的Wilson說：“現(xiàn)在的問題就是讓企業(yè)和銀行進(jìn)行交流。因為企業(yè)也許并不善于執(zhí)行商業(yè)案子，而銀行也并不了解自動化可以帶來什么?！?/p>

AAB的倡議旨在幫助銀行商業(yè)開發(fā)經(jīng)理（Business Development Managers，BDMs）了解到更多有關(guān)“自動化”的相關(guān)知識，這樣他們就能回答那些來自制造業(yè)的客戶更多問題。這些商業(yè)開發(fā)經(jīng)理可以登陸在線自學(xué)系統(tǒng)，根據(jù)自己的程度進(jìn)行相關(guān)知識的學(xué)習(xí)。

當(dāng)然，AAB也為這些銀行經(jīng)理提供面對面培訓(xùn)及交流知識的機(jī)會。AAB的迷你網(wǎng)站最近也開辟了“銀行”板塊，這些經(jīng)理可以通過這個板塊搜索到相關(guān)研究報告、文章等。

現(xiàn)在行業(yè)所面臨的狀況是對知識的渴求和對資金的渴望同等強(qiáng)烈。英國自動化和機(jī)器人協(xié)會（British Automation and Robot Association）兩年前發(fā)起了一項為中小企業(yè)免費提供咨詢的服務(wù)項目。 大約有350家中小企業(yè)使用了這項服務(wù)；政府也為該項目撥款60萬英鎊。這個項目被認(rèn)為非常成功，但這僅僅為企業(yè)提供了冰山一角的服務(wù)。

Wilson表示，“如果有靈丹妙藥可以解決這個問題的話，我們非常愿意知道這種靈丹妙藥是什么?，F(xiàn)在，我們認(rèn)為，與銀行進(jìn)行溝通，并從金融經(jīng)理那里獲得我們所需要的消息才是我們前進(jìn)的方向。”