挑戰(zhàn)機(jī)遇
傳統(tǒng)意義上來講,重建是有公式可循的,它的趨勢和方向是相同的。我們基本上可以這樣概括這一過程:交易走超級球星——擺爛——選中超級巨星——得到有用的球員——簽下自由球員——努力成為具有競爭力的球隊(duì)。
一般而言,球隊(duì)送走隊(duì)中最好的球員后,他們將迎來一個糟糕的賽季,當(dāng)然隨后也會獲得高順位簽去參加選秀,運(yùn)氣好你就會得到一個可以圍繞他組建球隊(duì)的球星。此時,球隊(duì)實(shí)力仍然孱弱,你需要繼續(xù)選擇能夠幫助球隊(duì)的新秀,然后去自由市場簽回一些有經(jīng)驗(yàn)的家伙。運(yùn)氣好的球隊(duì)會立馬走上成為強(qiáng)隊(duì)的康莊大道上。同時,重建球隊(duì)必須要有耐心,不能操之過急,但如果重建的時間過久,就會有破壞球隊(duì)文化和打擊球員、球迷以及所有人積極性的風(fēng)險(xiǎn)。
然而,重建的開局和所追求的結(jié)果是一樣的,但其中的過程,每支球隊(duì)會選擇各自不同的方式和路線,也都受眾多因素的影響。有些球隊(duì)熱衷于收集選秀權(quán),把寶押在選秀大會上;有些球隊(duì)則會走捷徑,先去自由市場簽有實(shí)力的老將,但這會縮小年輕球員的成長空間;還有很小一部分球隊(duì)會表現(xiàn)得過于耐心,76人就是這樣的球隊(duì)。
費(fèi)城人并不是想有意要一直爛下去,只是球隊(duì)管理層設(shè)定了這樣一種重建路線:要么跌入跌入深淵,要么出人頭地,為此他們展現(xiàn)出了超乎常人的耐心程度。
上賽季中期,76人交易走最佳新秀邁克爾·卡特-威廉姆斯,原因是盡管他很有天賦,但并不是球隊(duì)期待中的那種超級巨星。很顯然,追逐超級巨星,或者是潛在的超級巨星,就是76人重建的方向。
在邁卡威的交易中,76人從太陽隊(duì)得到了首輪簽(本屬于湖人,2016和2017年前3保護(hù))。這筆交易可以這么理解:費(fèi)城人覺得從湖人的那個未來選秀權(quán)中得到超級巨星——要比邁卡威成長為一名巨星的可能性要大。另外如果時機(jī)合適,76人也可以交易這個首輪簽,獲得自己想要的球員。
“我們關(guān)注這樣一個問題:‘你如何才能將一群優(yōu)秀的球員捏合在一起,使他們能夠在季后賽中贏得勝利?這樣的球隊(duì)常規(guī)賽至少能拿到50多場,接近60場勝利?!?6人總經(jīng)理辛基說,“而這樣的球隊(duì),都是有一些偉大的球員。我已經(jīng)多次強(qiáng)調(diào)過,我們?nèi)绾巫鰶Q定,球隊(duì)的目標(biāo)和球員發(fā)展計(jì)劃是什么。說到底,這依然是一個球員主導(dǎo)的聯(lián)盟。”
辛基接著又說:“當(dāng)我們有足夠多的出色球員可以帶領(lǐng)我們前行的時候,我們就會把注意力集中在贏球上面。這是惟一的辦法,只有這樣,球隊(duì)才能到達(dá)我們想要到達(dá)的地方。”
但參考?xì)v史,76人的重建方式還是有些奇葩。在2012年,他們交易走了伊戈達(dá)拉,換來了本該帶領(lǐng)球隊(duì)擺脫中庸,更進(jìn)一步的安德魯·拜納姆??上У氖牵靶□忯~”因傷在費(fèi)城寸功未立。之后,辛基來了,他不停地變賣現(xiàn)有資源,換取未來的籌碼。首先是朱·霍樂迪,這位傷病不斷但當(dāng)時仍然出色的控衛(wèi)果斷被交易,換來了兩個首輪簽,接著,辛基開始拿選秀權(quán)做文章,將這兩個首輪簽像變面包一樣越變越多。
76人喜歡選擇有巨大提升空間的球員,所以他們會在2014年選秀大會上高順位選中有傷的恩比德以及暫時來不了NBA的達(dá)里奧·薩里奇,會在已擁有喬爾·恩比德和納倫斯·諾埃爾的情況下,仍然在今年選秀大會上選擇賈利爾·奧卡福。76人要儲備足夠多的潛力球員,直到有人能夠成長為球隊(duì)基石。
不管怎樣,76人正在用繼續(xù)輸球的方式去達(dá)到他們執(zhí)著的理論上的贏球之路,而很多傳統(tǒng)的人就已經(jīng)說過了,長時間的輸球很可能帶來不利的影響。這并不利于球隊(duì)的文化建設(shè),也會影響年輕球員的心態(tài)。有些球員會對輸球習(xí)以為常,有些則會變得沮喪和生氣,還有人會希望從這里逃離。
費(fèi)城擁有很多富有天賦的年輕球員,這幫年輕人因?yàn)槟艽蛏螻BA便狂喜不已,更不用說一個真正成功的職業(yè)生涯。不過,76人還不知道在什么時候能從重建向勝利進(jìn)行過渡。球隊(duì)必須要在重建和競爭力之間找到一個平衡點(diǎn),而凱爾特人就很好地做到了這一點(diǎn)。
凱爾特人總經(jīng)理丹尼·安吉是運(yùn)營球隊(duì)的高手,所以他在奪冠之門已經(jīng)確定為那老三巨頭時代的凱爾特人關(guān)閉之后,就下定了決心,榨干2008年奪冠成員身上的每一滴血。安吉在保羅·皮爾斯和凱文·加內(nèi)特還有交易價(jià)值的時候及時出手,得到了球隊(duì)重建所需要的籌碼?;蛟S他持有拉簡·朗多的時間有些長,但最后他還是換來了年輕球員和選秀權(quán)。
安吉現(xiàn)在所打造的綠衫軍,球隊(duì)薪金空間保持著足夠的靈活性,球隊(duì)有不錯的球員,但都能夠被交易,而且他們還有六個未來首輪選秀權(quán)。上賽季,凱爾特人已經(jīng)打入季后賽,盡管首輪慘遭騎士橫掃,但他們的未來一片光明。
即便如此,凱爾特人的重建也由兩個問題所在。首先,他們最好的球員是誰?最好的三名球員又是誰? 是小托馬斯、馬庫斯·斯瑪特、埃弗里·布拉德利、阿米爾·約翰遜、杰·克勞德還是埃文·特納?顯然,凱爾特人缺少領(lǐng)袖級別的球員。
其次,凱爾特人擁有這么多選秀權(quán),到最后未必就真的能選到真命天子。上賽季中期,安吉用一個選秀簽從太陽換來了小托馬斯,這是個不錯的運(yùn)作。但在今年選秀大會上,凱爾特人用16號簽和28號簽選中了特里·羅齊爾和R.J.亨特。羅齊爾在夏季聯(lián)賽中表現(xiàn)不錯,而亨特也有機(jī)會成為一個不錯的NBA球員。但幾乎沒有人為了他們歡呼叫好,因?yàn)橥饨缙毡檎J(rèn)為波士頓可以用16號簽選中更好的球員,然后用靠后的簽位選擇他們其中的一個。
從大的方向上來看,以安吉在今年1月1日所擁有的籌碼,對比7月30日凱爾特人的現(xiàn)有陣容,這支球隊(duì)雖然沒有變差,他們打進(jìn)季后賽,擁有不少好球員,還有交易籌碼,上升空間和未來的選秀權(quán)。但相比外界的期待,凱爾特人并沒有在一番運(yùn)作后成為一支強(qiáng)大的球隊(duì)。
“球隊(duì)處在后三巨頭時代的重建時期,而安吉做了很棒的工作,他收集到了足夠多的籌碼,并且保持著運(yùn)作的彈性空間。凱爾特人還有一個出色的年輕教練史蒂文森,他還會變得更優(yōu)秀。凱爾特人還打進(jìn)了季后賽,這至少要比原先的計(jì)劃提前了一年。而問題在于,凱爾特人如何能滿足外界日益提升的期望值?!辈ㄊ款D當(dāng)?shù)孛襟w評論道。
凱爾特人老板格羅斯貝克和安吉討論過加速重建的可能性,每年的交易截止日前和休賽期,他們都會尋求交易的可能性,盼著像2007年夏天那樣,攬獲超級明星。而隨著球迷期望值的提升,一旦凱爾特人重建的速度放慢,反而會讓人感到失落。
波士頓媒體列出了一個圖表,顯示重建過程中,球隊(duì)和球迷的幸福指數(shù)跟他們設(shè)定的重建期限是密切相光的。如果重建期限是五年,那凱爾特人現(xiàn)在走的每一步都在計(jì)劃之中,但如果設(shè)定的重建期限更短,那現(xiàn)在的凱爾特人會讓人沮喪,而且球迷還會期待更多。
所以在重建過程中,球隊(duì)取得的進(jìn)步跟外界期待的關(guān)系,也是一個非常玄妙的東西。從這層意義上說,魔術(shù)就屬于重建球隊(duì)中高風(fēng)險(xiǎn)型球隊(duì)。奧蘭多人2002年送走德懷特·霍華德?lián)Q來尼古拉·烏切維奇,他們經(jīng)歷了一個糟糕的賽季,但馬上選中了維克多·奧拉迪波。之后,魔術(shù)的戰(zhàn)績依然沒有起色,但球隊(duì)在選秀大會上卻收獲頗豐,先后選來了埃爾弗里德·佩頓、阿隆·戈登,以及今年得到了克羅地亞天才赫祖加。
今年夏天,魔術(shù)解雇主帥雅克·沃恩,并邀請來了斯凱爾斯,這是一名更在乎贏球的主帥。而在自由市場,魔術(shù)也得到了一些能夠幫助球隊(duì)前進(jìn)的老將。
一旦重建到這個時候,魔術(shù)就會面臨風(fēng)險(xiǎn):好的方向是年輕球員成長,赫祖加成為一個合格的球星;而不好的可能是,魔術(shù)希望出成績,但失去了得到更好重建籌碼的機(jī)會,年輕球員進(jìn)步緩慢,讓人看不到未來。
但奧蘭多人也無需壓力,畢竟所有的重建球隊(duì)都會有問題,而他們已經(jīng)有奧拉迪波、烏切維奇和赫祖加,他們中任何一人都有機(jī)會在兩年內(nèi)成為隊(duì)中最好的球員。而且相比76人,魔術(shù)穩(wěn)定得多,他們會給予這些年輕人機(jī)會,而76人,隨時都有可能交易走諾埃爾,即便是奧卡福,他的位置也不穩(wěn)固。
選秀乃建隊(duì)之本
一支球隊(duì)能否成功,取決于它是否擁有足夠好的球員,而球隊(duì)獲得球員的方式無非是以下三種:選秀、自由市場簽約和交易。問題在于,哪種方式最為重要呢?
對于任何一支球隊(duì)來說,選秀都贏是最重要的。通過選秀,爭冠球隊(duì)可以得到“廉價(jià)”的潛力球員,中游球隊(duì)則能借此提升陣容深度。處于重建中的球隊(duì),更是視選秀為咸魚翻身的最大籌碼,連續(xù)成功的選秀,甚至能幫助他們迅速成為冠軍競爭者。
一個鮮活的例子就擺在大家面前。2015年NBA新科總冠軍勇士的首發(fā)陣容,五人里有四人都是通過選秀得到的。斯蒂芬·庫里是2009年7號秀,克萊·湯普森是2011年11號秀,哈里森·巴恩斯是2012年7號秀,德雷蒙德·格林是2012年35號秀。
但并不是所有人都同意一定要依靠選秀才能打造爭冠球隊(duì),帕特·萊利就認(rèn)為,球隊(duì)完成重建無需借助選秀。萊利曾經(jīng)跟杰里·韋斯特、埃爾金·貝勒和威爾特·張伯倫打過球,執(zhí)教過“魔術(shù)師”約翰遜、“天勾”賈巴爾和詹姆斯·沃西,他當(dāng)年領(lǐng)導(dǎo)下的湖人跟拉里·伯德、凱文·麥克海爾和羅伯特·帕里什的凱爾特人是死對頭。
“如果你能得到三個那種級別的球員,然后再想辦法獲得其他有用的球員,那么球隊(duì)建設(shè)速度就會大大提前。所以,你可以有很多種方式來完成球隊(duì)建設(shè)。”萊利說,“對我來說,選秀并不是那么靠譜。因?yàn)楂@得樂透簽通常意味著你度過了一個痛苦的賽季,而如果連續(xù)三、四年進(jìn)入樂透區(qū),我會發(fā)瘋的,相信球迷同樣也會。沒有人想要那個樣子?!?/p>
可有意思的是,韋斯特、貝勒、“魔術(shù)師”和沃西,以及綠衫軍這邊的伯德和麥克海爾,都是通過選秀加盟他們各自所在的球隊(duì),進(jìn)而獲得總冠軍。萊利自己正是在選秀大會上選中德懷恩·韋德,才有了2006年的總冠軍,以及后來的三巨頭時代,他的總裁生涯才會如此成功。如果沒有韋德,這一切都不會發(fā)生。
如果能在選秀大會上選到關(guān)鍵球星,那么這支球隊(duì)將會擁有很多的天然優(yōu)勢。而想要在自由市場“淘到”明星球員,這種把握性并不大。近幾年只有2010年的熱火是個例外,他們一下子簽下了勒布朗·詹姆斯和克里斯·波什。但相比通過自由球員簽約或者交易,依靠選秀獲得核心陣容要來得靠譜得多。
何為核心陣容,你可以認(rèn)為是五個人的陣容,你也可以認(rèn)為就是一個當(dāng)家球星。但通常來說,一支球隊(duì)中最好的三名球員,可以組成一個核心陣容。細(xì)數(shù)聯(lián)盟30支球隊(duì),他們的核心陣容是從何而來的呢?
通過統(tǒng)計(jì),我們可以得出結(jié)果,在一共90名球員中(通過上賽季的表現(xiàn)選出各隊(duì)最好的三個球員),其中46名球員是通過選秀加盟的,占比達(dá)到51.69%,而交易和自由簽約的球員分別為24人和19人,占比分別為26.97%和20.22%。惟一特殊的一名球員是詹姆斯,他是騎士2003年選秀選中的,卻也是在去年以自由球員身份重返老東家,他被區(qū)別對待。
由此可以得出結(jié)論,NBA球隊(duì)的核心球員,有超過一半都是通過選秀得到的。這就可以解釋,為什么近年來,越來越多的球隊(duì)重視選秀,重視樂透簽的選擇,而且大多數(shù)時候,球隊(duì)都愿意留下新秀,相信自己看中的球員。
沒錯,如今這個時代,真正好的球員,他們在新秀合同結(jié)束之后,絕大多數(shù)都會跟母隊(duì)續(xù)約,這樣環(huán)境更穩(wěn)定,也能體現(xiàn)出自身更大價(jià)值。而那些有影響力的成名球星,他們所在的球隊(duì)一般都具備相當(dāng)強(qiáng)的競爭力。如果球隊(duì)有機(jī)會奪冠,他們當(dāng)然愿意繼續(xù)留在那里,而且跟母隊(duì)續(xù)約,他們可以獲得盡可能高的薪水。回顧下今夏自由市場,實(shí)際上只有阿爾德里奇和格雷格·門羅這兩名大牌自由球員更換了球隊(duì),而像勒布朗·詹姆斯、倫納德、吉米 巴特勒、馬克·加索爾、小喬丹、布魯克·洛佩茲和德雷蒙德·格林等人,都選擇了續(xù)約。
由此可見,在自由市場,明星球員是很少被挖墻腳的,他們續(xù)約留隊(duì)的成功率非常高。一些有巨大潛力的新星,比如安東尼·戴維斯和達(dá)米恩·利拉德,更是提前和球隊(duì)完成了續(xù)約。而那些其他球隊(duì)能夠搶到的自由球員,大多數(shù)都被其原球隊(duì)認(rèn)為是不值得投資的。
我們再看上賽季打進(jìn)東西部季后賽分區(qū)半決賽的八支球隊(duì),來統(tǒng)計(jì)下他們核心球員的組成。這里面只有火箭是最為另類的,他們隊(duì)中最好的三名球員沒有一名是通過選秀得到,而其余七支球隊(duì)的核心陣容,至少會有一名隊(duì)通過選秀獲得的球員,勇士更是達(dá)到了三名。
若以上賽季季后賽的火箭為參考,隊(duì)中最好的三名球員是哈登(交易得來)、霍華德(自由簽約)和阿里扎(自由簽約)都不是通過選秀加盟火箭的。 在整個聯(lián)盟中,火箭的成功模式是非常少見的,而且這種模式對大多數(shù)球隊(duì)來說并不適用?;鸺軌蛴薪裉?,莫雷籌謀了整整5年的時間。自姚明退役后,火箭拒絕擺爛,莫雷通過選秀和自由市場簽人保持隊(duì)伍的競爭力,同時他不會跟球員們簽署長約,以此來保持薪資空間和運(yùn)作彈性。終于在機(jī)會出現(xiàn)的時候,莫雷果斷出手,他換來了哈登,之后又簽下了霍華德,火箭就此華麗轉(zhuǎn)身。
綜合而言,相比交易和自由簽約,選秀在操作上更靈活,你有可能會選中球星,或者選中實(shí)用型球員,也可以交易選秀簽,獲得明星球員或者更多位置靠后的選秀權(quán)??v觀現(xiàn)在聯(lián)盟的形勢,一支重建球隊(duì)想要變成有競爭力的球隊(duì),就必須要利用好選秀機(jī)會。
命運(yùn)與運(yùn)氣
在自由球員簽約選擇方面,存在所謂的“3W”理論,分別指勝利(Win)、工資(Wage)、以及溫和的氣候(Warm)。對于球員個體來說,這三者將依情勢的區(qū)別以不同的次序排列,總體而言,在此三項(xiàng)上都占據(jù)相對優(yōu)勢的湖人正是依此常年占據(jù)球員市場有利位置。
但自由市場簽約的事兒,頗有些“謀事在人成事在天”的感覺。尤其是現(xiàn)在NBA的環(huán)境已經(jīng)變了,湖人不再像過去那樣在自由市場呼風(fēng)喚雨。
既然如此,湖人必須要堅(jiān)持雙管齊下,在騰出薪資空間追求自由球員的同時,也要向魔術(shù)和76人那樣,通過擺爛獲得高順位簽,去選擇那些有潛力成為巨星的新秀。事實(shí)上,對于這樣的做法,湖人并不陌生,1996年,他們就在自由市場得到奧尼爾,另一邊從黃蜂那交易得到13號簽,選中了科比。
現(xiàn)在這支湖人,在自由市場尚無大的收獲,但在選秀方面,他們已經(jīng)邁出了第一步,用榜眼簽選中了丹吉洛·拉塞爾。沒人知道拉塞爾是否能成為巨星,但至少湖人有了一個可以期待的球員。對于紫金軍團(tuán)而言,他們最需要做的就是想辦法扭轉(zhuǎn)在自由市場的頹勢。尤其是在科比之后,湖人必須要盡快找到能替代他擔(dān)當(dāng)球隊(duì)門面的球員。
與湖人一樣,尼克斯也是大市場球隊(duì),但不同的是,尼克斯會比湖人更著急。尼克斯當(dāng)家球星安東尼正值當(dāng)打之年,球隊(duì)在今年選秀大會選中了波爾津吉斯,他們沒有更多的時間去等待一名新秀的成長。盡管跟阿爾德里奇、樂福、小加甚至門羅失之交臂,但尼克斯還是在夏天簽下了羅賓·洛佩茲、阿弗拉羅和德里克·威廉姆斯等即戰(zhàn)力型球員。這已經(jīng)能夠彰顯示出尼克斯對于重建的想法,他們能否成功,關(guān)于就在于,是否能找到另一名超級巨星,和安東尼組成巨頭陣。
事實(shí)證明,在自由球員市場上一味地追逐超級明星是非常危險(xiǎn)的。抱著“球員們肯定愿意來大城市”的想法,但現(xiàn)實(shí)情況是,并沒有大牌球員來這里打球。
馬刺無疑是NBA球隊(duì)的典范,他們能夠屹立聯(lián)盟頂峰將近20年,跟管理層成功的選秀是分不開的。且不說蒂姆·鄧肯、托尼·帕克和吉諾比利都是馬刺選秀得來的,就連2014年奪冠,發(fā)揮了重要作用的科懷·倫納德、丹尼·格林和米爾斯,要么是選秀選中的,要么就是球隊(duì)簽來自己培養(yǎng)的。
最值得一提的就是倫納德,他過去四年拿的新秀合同要比成名球星的合同小得多,于是球隊(duì)就有更多的薪資空間來運(yùn)作球隊(duì)。而在新秀合同到期后,倫納德首先是成為受限制自由球員,馬刺有留下他的主動權(quán)。即便倫納德在未來成為完全自由球員,馬刺擁有伯德條款,他們可以用更多的錢和年限更長的合同,來留下他。另外,倫納德年紀(jì)輕輕就加盟馬刺,球隊(duì)就可以做長遠(yuǎn)打算,圍繞他打造球隊(duì)。總之這一切,都是為了能夠保證球隊(duì)穩(wěn)定成長。
波波維奇曾調(diào)侃道:“我有五個戒指是因?yàn)槲沂青嚳系慕叹??!蹦撤N程度上講,如果沒有鄧肯的存在,馬刺的一切文化都將無從談起。問題關(guān)鍵在于,鄧肯是聯(lián)盟20年一出級別的球員,大多數(shù)球隊(duì)根本無從染指。即便如此,為了讓這盤生意維持下去,你必須“重建”,于是你必須以一些五年一出,兩年一出,乃至一年五出的球員為建隊(duì)“核心”。
頂尖天賦極為稀有,那么對于大多數(shù)不夠幸運(yùn)的球隊(duì)來說,以中等級別天賦建隊(duì)便成為無可選擇的選擇。不少專家都曾提出這樣的觀點(diǎn):“從中層建隊(duì)是NBA最為困難的重建方式?!蹦銦o法通過擺爛獲得頂尖天賦,平民軍團(tuán)多數(shù)又有著明顯上限,球隊(duì)將常年囿于不上不下的境地。
球迷、市場、重建之間有種這樣的矛盾:對于管理層來說,即便你明白某套陣容毫無爭冠潛質(zhì),但你依然得硬著頭皮支持他們“競爭”,球隊(duì)需要賣票,而買票的球迷只希望看到有競爭力的球隊(duì)——即便有競爭力并不代表有爭冠希望。