言無常信,行無常貞,惟利所在,無所不傾,若是則可謂小人矣。
【譯文】說話不講信用,行為不講原則,只要利益在哪里,他就往哪里靠,像這樣的人,就可以說得上是小人了。
春秋時候,晉國王子重耳,在外流亡十九年,期間楚成王熱情地收留了他。一天,楚成王問道:“重耳,如果有一天你回到晉國,當上了國王,你怎么報答我呢?”重耳認真地說:“我愿意和楚國世代友好。假如有一天,我們兩國發(fā)生戰(zhàn)爭,我一定命令軍隊先退避三舍(一舍等于三十里)。如果還不能得到您的原諒,我再與您交戰(zhàn)。”四年后,重耳真的當上了國君。一次,楚、晉兩國的軍隊在作戰(zhàn)時相遇。重耳實踐了他的諾言,后退九十里。但是最終因為楚軍輕敵,晉軍取得了勝利。