袁越

著名科學(xué)期刊《自然》（Nature）于2015年10月15日在其網(wǎng)絡(luò)版上刊登了一篇重磅文章，宣布在中國湖南省道縣的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了47枚距今8萬～12萬年的人類牙齒化石。此文一經(jīng)發(fā)表立刻引發(fā)了中國媒體的強(qiáng)烈關(guān)注，一些人宣稱這篇論文對(duì)“中國人的祖先來自非洲”這一理論提出了挑戰(zhàn)，但《自然》雜志為這篇論文配的社論則指出，該發(fā)現(xiàn)只是暗示現(xiàn)代人走出非洲的時(shí)間有可能比以前認(rèn)為的要早一些而已。

2013年11月27日，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰 ?帶領(lǐng)考古團(tuán)隊(duì)在湖南省道縣福巖洞工作

外行可能還不覺得怎樣，可對(duì)于內(nèi)行來說，這兩種觀點(diǎn)來自考古學(xué)界的兩個(gè)截然不同的陣營，雙方的分歧由來已久，而且這場爭論似乎已經(jīng)跳出了學(xué)術(shù)圈，摻雜了很強(qiáng)的政治意味。

要想理解這一爭論的背景，必須從“走出非洲”（Out of Africa）理論開始說起。絕大部分考古學(xué)家都承認(rèn)，從猿到人的這一轉(zhuǎn)變發(fā)生在幾百萬甚至上千萬年前的非洲。早期的人科動(dòng)物被統(tǒng)稱為直立人，迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的直立人化石來自非洲，距今已有700萬年的歷史了，其他地方尚未發(fā)現(xiàn)早于200萬年的直立人化石，這說明直立人最有可能是先誕生于非洲，然后再逐漸擴(kuò)散到其他地方去的，北京猿人就是這批人的后代。

這是人類第一次“走出非洲”，關(guān)于這一點(diǎn)學(xué)術(shù)界基本上沒有爭議，大家爭論的是現(xiàn)代智人的起源。一派認(rèn)為現(xiàn)代智人同樣起源于非洲，時(shí)間大概是距今20萬年左右。大約在5萬～7萬年前，一小部分現(xiàn)代智人離開非洲，到達(dá)中東地區(qū)并扎下根來，并以此為根據(jù)地，逐漸擴(kuò)散到世界其他地方。今天的歐洲人、美洲人和亞洲人都是這批人的后代。

另一派則認(rèn)為，居住在世界各地的直立人分別獨(dú)立地進(jìn)化成了現(xiàn)代智人，比如他們認(rèn)為中國人的祖先就是從北京猿人直接進(jìn)化來的，這就是人類進(jìn)化理論的“多地起源說”。

這兩派曾經(jīng)爭論得非常厲害，但隨著DNA測序和分析技術(shù)，以及古人類化石DNA提取技術(shù)的進(jìn)步，“走出非洲”理論獲得了越來越多的證據(jù)支持，已經(jīng)成為當(dāng)今國際考古學(xué)界的主流。至今仍然堅(jiān)持“多地起源說”的多半是只擅長研究化石的老一輩考古學(xué)家，他們不相信分子考古學(xué)的證據(jù)，依然固執(zhí)地認(rèn)為只有化石才能說明問題。但一來人類化石很難找，很多關(guān)鍵的遷徙路線和時(shí)間節(jié)點(diǎn)缺乏化石證據(jù)；二來目前找到的人類化石大都?xì)埲辈蝗?，比如這次道縣只挖出了幾枚牙齒，沒有骨頭，無論是信息量還是信息的可靠程度都遠(yuǎn)不如DNA證據(jù)來得充分可靠，所以國際學(xué)術(shù)界大都傾向于采用DNA證據(jù)，只有中國等少數(shù)幾個(gè)國家例外。

中國考古學(xué)界有很多老專家一直堅(jiān)持“多地起源說”，除了思維方式太過保守之外，還有一個(gè)政治原因在作祟。某些人一直試圖證明華夏文明發(fā)源于中華大地，不愿承認(rèn)我們的祖先來自非洲。于是，當(dāng)這篇論文發(fā)表后，這些人立刻就像抓住了救命稻草一般，重新在媒體上宣揚(yáng)“多地起源說”。

但是，即使這篇論文是正確的，也不能否定“走出非洲”理論。比如該文作者之一、英國倫敦大學(xué)學(xué)院的瑪利亞·馬蒂農(nóng)－托雷斯（Maria Martinon-Torres）博士就提出了一個(gè)假說，認(rèn)為是當(dāng)時(shí)生活在歐洲大陸上的直立人（尼安德特人）擋住了智人遷往歐洲的腳步。還有人指出，當(dāng)時(shí)的歐洲比現(xiàn)在冷，最先走出非洲的智人不太適應(yīng)。這兩個(gè)原因都可以解釋為什么智人遷徙到歐洲的時(shí)間比亞洲晚了4萬年。

最后還需要補(bǔ)充一點(diǎn)：這幾枚牙齒化石雖然是在湖南發(fā)現(xiàn)的，但它們的主人并不一定就是現(xiàn)代中國人的祖先。事實(shí)上，在西亞地區(qū)也曾挖掘出距今10萬年的現(xiàn)代智人化石，它們很可能和湖南化石一樣，是一群很早就走出非洲的“先遣部隊(duì)”留下的。最終這批人不幸被嚴(yán)酷的氣候或者別的原因殺死了，歐亞和美洲大陸的現(xiàn)代人是后來走出非洲的“主力部隊(duì)”的后代。

如果沒有DNA證據(jù)的話，我們不太可能知道事實(shí)真相。