話說火藥

●王劍冰

一

清明上河園里有一處建筑，顯得有些神秘，緊閉的大門似乎平時不開，門上有塊匾額，大字是“火藥館”。給人的感覺，這里就是一家專門生產(chǎn)火藥的工場。

火藥盛行于宋時期，為古代四大發(fā)明之一。那么，想過火藥是什么東西嗎？你可能想都不會想，認(rèn)為我問的問題有點兒科，火藥不就是炸藥嗎？

其實叫這個名字是有說頭的。既然是藥，必然與藥沾親帶故。它原本真的是藥的一種，由于能起火，被稱為火藥。

二

火藥發(fā)展到宋代，才被人們進(jìn)一步認(rèn)識，作為武器應(yīng)用到戰(zhàn)爭中。恩格斯曾經(jīng)肯定過中國人的發(fā)明，他說：“現(xiàn)在已經(jīng)毫無疑義地證實了，火藥是從中國經(jīng)過印度傳給阿拉伯人，又由阿拉伯人和火藥武器一道經(jīng)過西班牙傳入歐洲?！?/p>

火藥的發(fā)明大大推進(jìn)了歷史發(fā)展的進(jìn)程。我曾在土耳其歷史博物館看到了蘇丹穆罕默德二世利用火藥進(jìn)攻東羅馬帝國（又稱拜占庭帝國）首都君士坦丁堡的場景，君士坦丁堡城墻長七點二公里，有兩層，內(nèi)墻高約九米、厚近五米，外城墻有九十二座炮塔，還有一百一十座了望塔和十四座城門。

當(dāng)時的人們已經(jīng)掌握了雷石火炮的技術(shù)，城上城下交戰(zhàn)猛烈。奧斯曼帝國穆罕默德二世的士兵用鐵筒制成的六七米長短、一米左右直徑的大炮，是我沒有見到過的重武器?；鹋邳c火后，會將巨大的球彈瞬間推出去，砸向堅固的城墻。

由于火炮的笨重和球彈的重量，使得火炮不能離得很遠(yuǎn)，所以火炮前面有了遮擋的東西。士兵們有的是火藥的裝填手，有的是球彈的裝填手，有的是點火手。一架火炮，有無數(shù)人在操作。攻城的隊伍中，有好幾架這樣的巨型火炮。當(dāng)然，還有我見過的小型火炮，那些與之比起來，真的是小巫見大巫了。

在這樣的火炮轟擊下，君士坦丁堡（伊斯坦布爾）的城墻壁壘終于被轟塌了。這場勝利，東羅馬帝國滅亡，伊斯坦布爾成了奧斯曼帝國的首都，并得到了大片的土地和勢力范圍。蘇丹穆罕默德二世得意的表情中，是否覺得來自中國的這種傳奇般的火藥真的是神奇無比呢？

這個事件發(fā)生在1453年。1453年已經(jīng)是中國明朝中前期，武器技術(shù)已經(jīng)很大程度地向前發(fā)展了。沒有火藥的傳播，要想憑借冷兵器進(jìn)攻如此堅固的城堡，恐怕是一場夢想。

火藥的配制現(xiàn)在說起來很簡單，我們在電影里看到，民兵和農(nóng)村百姓在快樂地用石磙和碾子操作，其中還有年輕的婦女。他們用硫磺、硝石和木炭混合成炸藥，用炸藥和石頭做成地雷，似乎很輕易就制造成了消滅敵人的武器。而歷史上，發(fā)現(xiàn)并掌握這種合成方法，卻經(jīng)歷了十分漫長的時間。

三

很早以前，我們的先人對這三種物質(zhì)就有了一定認(rèn)識。

新石器時代，人們在燒制陶器時認(rèn)識了木炭，知道它是較之木材的最理想的燃料。商周時期，人們更是在冶金中廣泛使用燃燒強度高、耐火性能好的木炭了。硫磺呢？天然存在，高熱的溫泉周圍就有，離得很遠(yuǎn)就能感受到釋放出的硫磺氣味，很容易采集。再就是硝了，硝的化學(xué)性質(zhì)很活潑，能與很多物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。古人掌握最早的硝，就是墻根屋角下的土硝，只需用掃帚掃下來即可。

當(dāng)時認(rèn)識硝石和硫磺，是被作為藥材使用的。在漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》中，硝石被列為上品藥，站第六位，認(rèn)為它能治二十多種病。硫磺被列為中品藥的第三位，也能治十多種病。

雖然人們對三者的性質(zhì)有了一定認(rèn)識，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火藥還不是一句話的事情。最終發(fā)現(xiàn)這種比例并使之產(chǎn)生效能的是煉丹家。

說到底，人還是希望長生不老的，有著優(yōu)越地位的人，活著的感覺就更好。從戰(zhàn)國至漢初，帝王貴族們沉醉于神仙般的幻想，向民間廣求良方、招納方士，來獲取一種長壽丹藥。漢武帝為了“長生久視”，還親自煉過丹。煉丹也就一度成為一種風(fēng)氣。歷代都出現(xiàn)過煉丹方士。

煉丹術(shù)只是后來看透了，覺得荒謬可笑，在古代，煉丹家還是很神圣的，普遍地受到了尊重。煉丹家其實就是專門研究一種丹藥的藥理學(xué)家或者說科學(xué)家。比如唐代的大醫(yī)學(xué)家孫思邈就是煉丹家，現(xiàn)在我們只把他認(rèn)作了醫(yī)學(xué)家，似乎沾上煉丹家就貶低了身份。

一次次的虔誠和挫折，使得煉丹家不得不反復(fù)實驗和尋找新的方法。這樣就為火藥的發(fā)明創(chuàng)造了條件。比方說煉丹家對于硫磺、硝石這種具有猛毒的金石藥，在使用之前，常用燒灼的辦法將它們降伏一下，也就是過過火。孫思邈在《丹經(jīng)內(nèi)伏硫磺法》中有很詳細(xì)的記載：硫磺、硝石各二兩，研成粉末，放在銷銀鍋或砂罐子里。掘一地坑，放鍋子在坑里和地平，四面都用土填實。再把沒有被蟲蛀過的三個皂角逐一點著，夾入鍋內(nèi)燒。等到燒不起焰火了，再拿木炭炒，趁還沒冷卻進(jìn)行混合。這就是伏火。唐朝中期有個叫清虛子的，在《伏火礬法》中提出了一個伏火的方子：“硫二兩，硝二兩，馬兜鈴三錢半。右為末，拌勻。掘坑，入藥于罐內(nèi)與地平。將熟火一塊，彈子大，下放里內(nèi)，煙漸起?！彼民R兜鈴代替了孫思邈方子中的皂角。

伏火的方子都含有碳素，而且伏硫磺要加硝石，伏硝石要加硫磺?？磥恚谔拼某跗诤椭衅?，煉丹家將硫磺、硝石研成粉末，再加皂角子或者馬兜鈴一起燒煉，三種藥料的混合，已經(jīng)具備了火藥所含的成分。

那么火藥是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？雖然煉丹家知道硫、硝、碳混合點火會發(fā)生激烈的反應(yīng)，并采取措施控制反應(yīng)程度，但是不知道三者會引發(fā)嚴(yán)重的后果。這個后果，就是因藥物伏火不當(dāng)，而造成煉丹房失火。失火的情景越來越多地出現(xiàn)，就知道這種配制的威力了，火藥的概念也就成熟。

關(guān)于煉丹失火的的事故，《太平廣記》有一個講說。說隋朝初年，杜春子去拜訪一位煉丹老人，老人好客，杜春子當(dāng)晚留住在那里。杜春子睡著了，煉丹家還在操忙?？赡芘渲盟幬飼r一時疏忽，使得藥猛然燃燒起來。半夜杜春子驚醒，看見煉丹爐內(nèi)騰起紫色的煙塵，直躥屋頂，還沒反應(yīng)過來，,屋子已經(jīng)燒著了。為此不少人有了經(jīng)驗之談，一本《真元妙道要略》的煉丹書，已經(jīng)講到了要防止煉丹引起失火的事情。他們將這種極易著火的藥稱作了火藥，《本草綱目》中，就提到火藥能治瘡癬，殺蟲，避濕氣、瘟疫。

后來，煉丹家又發(fā)現(xiàn)，將火藥貯存在密閉的容器內(nèi)，不小心會發(fā)生燃燒并且爆炸。爆炸時容器碎片四下飛迸，很容易給人帶來傷害。由此知道了火藥被密閉后的威力。而且裝在堅實的金屬或石器中，產(chǎn)生的后果會更加嚴(yán)重。

火藥的最初使用并非在軍事上，而是民間的爆竹煙花之類。王安石寫的“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇”，就說明了這一點。爆竹和煙花也用在馬戲、雜技、木偶戲的演出中，以制造神秘氣氛。還有表演幻術(shù)時，把火藥點燃散出煙塵，在煙火云霧中把人或物變沒有，使觀眾看不大清楚真相。

三

火藥應(yīng)用于武器的最初形式，即是利用火藥的燃燒性能。

之前，火攻是軍事的進(jìn)攻手段，常用的就是火箭，箭頭上綁一些松香、硫磺之類的易燃物質(zhì)，點燃后用弓射出，一旦燃燒著了敵人易燃的東西，就會產(chǎn)生事半功倍的作用。有了火藥后，將其綁縛在箭頭上發(fā)射，燃燒的效果會更加奇妙。據(jù)《宋史·兵記》記載：公元970年兵部令史馮繼升進(jìn)火箭法，這種方法是在箭桿前端綁縛一個火藥筒，利用火藥燃燒向后噴出氣體的反作用力把箭簇射出。這是世界上最早的噴射火器。公元1000年，神衛(wèi)隊長唐福向宋朝廷獻(xiàn)出他制作的火箭、火球、火蒺藜等火器。1002年，冀州團練使石普也制成了火箭、火球等?；鹚幈髟趹?zhàn)場上的出現(xiàn)，從冷兵器階段向火器階段過渡了。

由于戰(zhàn)爭不斷，對火器的需求日益增加。宋神宗時設(shè)置了軍器監(jiān)，統(tǒng)管全國的軍器制造。軍器監(jiān)雇傭工人達(dá)四萬多，監(jiān)下分十大作坊，“同日出弩火藥箭七千支，弓火藥箭一萬支，蒺藜炮三千支，皮火炮二萬支”。說明當(dāng)時北宋的軍隊也是可以的了。從這個數(shù)字看，說北宋皇帝不重視軍事倒是有些冤枉他們。

即使有了蒺藜火球、毒藥煙球，也還是威力比較小的火器。到了北宋末年，爆炸威力比較大的火器“震天雷”出現(xiàn)了。震天雷是一種鐵火器，大概類似后來的粗管鐵炮。公元1126年，李綱守開封時，就用這種炮擊退過金兵的圍攻。金與北宋的戰(zhàn)爭使火炮進(jìn)一步得到改進(jìn)。但是光有好的火器也沒用，最后還是被金兵拿下了北宋的首都開封。武器只是一種工具，到了誰手里，就為誰服務(wù)。后來金兵守南京（開封）時，也用了這種武器，以對付元軍的進(jìn)攻?！督鹗贰穼φ鹛炖子羞@樣的描述：“火藥發(fā)作，聲如雷震，熱力達(dá)半畝之上，人與牛皮皆碎并無跡，甲鐵皆透?！泵枋隹赡苡幸稽c夸張，但也表明了宋代利用火藥武器的成功與進(jìn)步。

到了南宋，火藥武器又進(jìn)了一步，出現(xiàn)了管狀火器。公元1132年陳規(guī)發(fā)明了火槍，陳規(guī)守安德時就使用了二十余條長竹竿火槍，同時點著也夠有威力的。又過了二十多年，有人制成了突火槍，用更粗的竹筒制作而成，不是能噴射火焰燒人的那種了，而是裝進(jìn)了“子巢”（“子巢”就是彈丸）?？梢?，宋代管狀火器的發(fā)明已經(jīng)是武器史上的一大飛躍。

四

游園的時候，又看到了戰(zhàn)船交戰(zhàn)的場面，各自戰(zhàn)船上的火炮都發(fā)揮著威力，誰的威力大，誰必然會占先。有的已經(jīng)敗下陣去，接著一艘大的戰(zhàn)船也被擊中著火，場面十分逼真。

人們站立在河水兩岸，擁擠著看熱鬧，當(dāng)然，也會有人同史上的火藥發(fā)明與演變發(fā)生一些聯(lián)想。