□巴雷特

預(yù)支工資的理由

□巴雷特

拉里和我都是煤氣廠的低級(jí)工程師，我倆面對(duì)面地坐在寬闊的雙人寫字臺(tái)前，任何可以被歸入文書工作的事務(wù)都送到這張臺(tái)子上由我們處理。城里的總辦事處向我們發(fā)來要付諸實(shí)施的一道道命令、一條條規(guī)定，多得真是令人頭昏眼花。

在廠里除了墨西哥籍工人之外，低級(jí)工程師是不為人注意的。那些墨西哥人都是些了不起的工人，而司爐工是他們中間的頭挑。他們身材魁梧，每天在制煤氣爐的熾熱高溫下極其艱苦地工作八小時(shí)，用巨大的煤鏟鏟煤兼以神奇的準(zhǔn)確性投向爐子的小門。很少有人能做這種工作，他們就是這些少數(shù)人。

公司每月向工人發(fā)放兩次工資，五日及二十日。對(duì)一個(gè)墨西哥人來說，這是荒謬的。哪一個(gè)男子漢的錢能用上十五天？如果一個(gè)人三天內(nèi)不把錢花光就是一個(gè)守財(cái)奴。因此，這些司爐工習(xí)慣于每隔兩天或三天就前來預(yù)支工資。

直到有一天，城里的總公司來了一份便函：“工人們預(yù)支工資的特權(quán)弊端太多，以后，除非真正有意外事件發(fā)生，任何職工不得預(yù)支工資?！?/p>

通告一貼出，司爐工胡安·加西亞就進(jìn)來了。他要求預(yù)支工資。我指指通告，他慢慢地把通告里的字句拼讀出來，然后說道：“‘真正的意外事件’是什么？”

我耐心地向他解釋說，如果他的妻兒病了或者有某些其他正當(dāng)理由急需錢用，那么公司就不必照此規(guī)章辦事。他默默地走開了。我感到有點(diǎn)愧疚。我看看坐在臺(tái)子對(duì)面的拉里，他避開了我的目光。

隔了一個(gè)小時(shí)，另外兩個(gè)司爐工皮特·門多薩及弗朗西斯科·岡薩雷斯進(jìn)來了，瞧了一下通告，聽人解釋之后就嚴(yán)肅地走了出去。之后，廠里的每一個(gè)墨西哥人都在互相解釋公司的命令：“現(xiàn)在預(yù)支工資得要妻子生病，或是孩子需要吃藥才領(lǐng)得到。”

次日早上，胡安·加西亞的妻子簡直是快死了，皮特·門多薩的妻子已經(jīng)挨不過當(dāng)天了，工人的孩子們都得了流行病。但只有一個(gè)工人的父親病了，我們一直懷疑這位老人是真的病了，否則是不會(huì)有人冒險(xiǎn)說出“妻子”“孩子”以外的病人來的。但不管怎么說，我們的工人得到了預(yù)支的工資。

那種事情繼續(xù)了一個(gè)星期，后來又來了另一道命令，內(nèi)容簡單扼要：“今后職工們的工資只能在五日及二十日發(fā)放。任何人不得例外，除非有職工離職，脫離公司?！?/p>

通告貼在布告板上，我們嚴(yán)肅地向工人們作了解釋：“不，胡安·加西亞，我們不能向你預(yù)支工資。你的妻子和孩子們實(shí)在太不幸了，但是現(xiàn)在有了新規(guī)定。”

胡安·加西亞走了出去，他與門多薩、岡薩雷斯及阿耶拉大聲地商量了一下，想出了一個(gè)辦法。次日早上他又回來了。“我要離開公司去找別的工作了。請你現(xiàn)在就把工資付給我。”

我們解釋了很多，可是最終還是付給了他工資，因?yàn)樗x職了。岡薩雷斯、門多薩、奧布拉岡、阿耶拉和奧泰茲也離職了。他們都是最優(yōu)秀的司爐工，沒有人能頂替他們。

拉里和我面面相覷，我們知道在三天之內(nèi)會(huì)發(fā)生什么事。我們的職責(zé)之一就是每天一早坐在排著隊(duì)要求找工作的人的旁邊，雇傭干零活的臨時(shí)工，凡是能跑上來要求工作而不會(huì)摔倒的人我們都要。過去我們從來也不需要雇傭像司爐工這樣有專長的能手來做臨時(shí)工，可是現(xiàn)在我們得雇傭他們了。

日班工頭悲痛地絞著雙手問老天爺，是否他本人該去鏟這該死的煤，而技術(shù)熟練的工人加西亞、門多薩及其他一些人，正不動(dòng)聲色地排在隊(duì)伍里等待著受雇。當(dāng)然我們雇傭了他們。除此沒有別的辦法。

每天我們都有一批司爐工排著隊(duì)要辭職，而另一批司爐工卻排著隊(duì)要找工作。這讓我們的文書工作變得十分復(fù)雜。總辦事處的工作人員忙得不可開交。有時(shí)候某個(gè)職員把辭職登記的事耽擱了一下，加西亞的名字就會(huì)在工資單上同時(shí)出現(xiàn)兩次。

在極度混亂中，城里的總辦事處又發(fā)了一道命令。我讀著命令吹起口哨來。命令中說：“從今以后，任何職工辭職后，在三十天內(nèi)不得被重新雇傭。”

胡安·加西亞又要來辭職了，所以當(dāng)他進(jìn)來時(shí)我們就把公司命令給他看并解釋道，如果他今天辭職，明天再來站隊(duì)待雇是沒有用了：“三十天可是一段相當(dāng)長的時(shí)間啊?！?/p>

這是個(gè)嚴(yán)重的問題，他思考了好一陣子。岡薩雷斯、門多薩、阿耶拉、奧泰茲都一樣。然而，最后他們還是都過來辭職了。

我們竭力勸阻他們，對(duì)他們離開公司感到十分憂傷。他們和我們莊重地握了手。這動(dòng)作表示他們很了解我們的憂傷。他們離開后拉里和我互相瞧了一下，沒錯(cuò)，我們倆誰都不希望城里的總辦事處贏得這場戰(zhàn)斗。然而第二天早晨，他們卻都又回來站隊(duì)待雇了，胡安·加西亞極其嚴(yán)肅地告訴我說他是前來求職的司爐工。

“不，胡安。”我說，“三十天后再回來吧，我警告過你的?！?/p>

他的雙眼直視著我。“先生，你搞錯(cuò)了！”他說，“我是曼紐兒·赫南迪斯，我在普韋布洛、圣菲及許多其他地方當(dāng)過司爐工?！?/p>

我也直直地盯著他，我記得他重病的妻子，沒有藥吃的孩子，許多次辭職和再被雇。我也確定在普韋布洛和圣菲沒有任何煤氣廠?？墒俏宜闶裁?，要跟一個(gè)工人去爭論他自己的名字？司爐工畢竟是一個(gè)司爐工。

于是我雇傭了他，也雇傭了岡薩雷斯，他發(fā)誓說他的名字叫卡雷拉，還有阿耶拉，他不知羞恥地變成了史密斯。

三天之后辭職又開始了。

一個(gè)星期里我們的工資單念上去就如同是拉丁美洲的歷史書，上面有五花八門的名字：洛佩斯、維拉、迪亞士、巴蒂斯特……終于，拉里和我對(duì)于盯著熟悉的面孔寫下不熟悉的名字這件事越來越感到厭倦了。

我們跑到總管那兒把全部情況告訴了他。他忍住笑，說道：“真是胡鬧！”

次日，命令取消了。我們將我們最杰出的司爐工召到辦公室里來，指著布告牌告知他們命令全都取消了。

“所以，下次我雇傭你們時(shí)，”拉里嚴(yán)厲地說，“你們要挑最喜歡的名字用，因?yàn)檫@些名字要記錄在賬冊中的?！?/p>

他們瞧瞧我們又瞧瞧布告板。在這長期的斗爭中，他們第一次露出了閃亮的白牙。

“是，先生?！彼麄冋f。

情況就是這樣，他們終于勝利了。

（原載《微型小說月報(bào)》2015年第8期 湖北李云貴薦）