呆萌的水豚 嚙齒動物中的“巨無霸”

水豚生性慵懶，懶惰得甚至不會筑巢，卻隨遇而安，在岸邊隨便找個淺窩勉強度日。它們一生的任務就是進食、睡覺、曬太陽，甚至不喜歡嬉戲……

當凱門鱷靠近時，強壯的水豚就會勇敢地迎上前去，朝對手露出自己鋒利的門牙，面對水豚毫不示弱的姿態(tài)，凱門鱷束手無策，只得作罷。

在冬至日這一天，水豚還會依照日本人的習俗，進入湯池泡暖暖的柚子湯，遠比泡溫泉的猴子吸引人眼球。

在南美洲廣袤的亞馬孫河流域，一直都流傳著這樣的傳說：亞馬孫河里有巨大的“吃人水怪”，人們捕魚時很可能被拖進水中，且一去不返。所以當地人行船時，總是避開在河流中央行駛。后來人們才發(fā)現，所謂河中的水怪，其中之一就是體型龐大的水豚。

水豚的名字很有意思，英文名叫“capybara”，根據葡萄牙語、西班牙語和圖皮語演變而來，意為“草地的主人”。而“水豚”這個學名則來自拉丁語，意即“水中的豬”，生動而形象，所以有時人們就叫它“水豬”（water hog）。

如同它的名字，許多人第一次見到水豚，都會迷惑于它的外表：這究竟是沒有尾巴的河貍，還是相貌奇怪的野豬？其實，它是世界上最大的嚙齒動物。近年來，水豚因其憨厚的樣貌、溫順的性格而受到人們的喜愛，不少人將它作為寵物。

在亞馬孫河釣魚，最令人擔心的不是釣不到魚，而是需要隨時保持警惕，以防被河里的動物“釣”走，如果釣到重達100公斤的大鯰魚，或者“釣”到重達75公斤的水豚，它們很可能會把你迅速拖下水……

正因為體型巨大，水豚給人造成“會吃人”的錯誤印象——事實上，它們是溫順的食草動物，與傳說中的恐怖形象相差甚遠。

在巴西潘塔納爾沼澤地，只要有水的地方，就不難發(fā)現水豚的身影?；鹄崩钡年柟庀拢鼈內宄扇旱嘏菰谡訚芍?，露出一張小臉，豆大的眼睛瞇成一條縫，臉上的表情輕松又滿足。當它們一搖一擺地從水中爬上岸，才顯露出豬一般的龐大體型，不過，這個毛茸茸的胖墩兒憨態(tài)可掬，十分討人喜愛。但是，任你如何瞧，它們都像是放大了100倍的老鼠，不同的是，水豚的尾巴很短，幾乎看不見。這樣的“老鼠”，恐怕連貓見了都會產生三分怯意。

水豚生性慵懶，懶惰得甚至不會筑巢，卻隨遇而安，在岸邊隨便找個淺窩勉強度日。它們一生的任務就是進食、睡覺、曬太陽，甚至不喜歡嬉戲，能不動則不動，在它們的世界里，愜意的人生不過如此。白天，它們要么泡澡，要么曬太陽，過得隨性、安逸，餓了，就啃食水中的蘆葦等植物，等到實在無物可吃，才在清晨、傍晚和夜間，避開掠食者，上岸覓食樹皮等。

水是水豚的天堂，對于水豚，它們的許多生活內容都完全依賴于水，甚至在水中睡覺，只把鼻孔留在水面上——水豚的“南美洲河馬”的綽號，也正由此而來。

因為一生逗留在水中和水邊，水豚練就了杰出的潛水本領。雖然沒有河貍神奇的尾巴助力，但水豚的身體也有先天的條件，適宜在水中生活：它們的腳趾間有蹼，能快速劃水；它們的眼睛、鼻子和耳朵的位置都靠近頭頂，使其在潛水時很容易收集到水面上的信息……

水豚生性慢吞吞，一旦遭遇危險，才會一邊驚慌地發(fā)出狗吠般的“汪汪”聲，一邊靈敏地向水中逃竄，用狗刨式迅速游向河中央，或潛入水底長達數分鐘，或將鼻孔露出水面，長時間隱匿在水生植物中，憑借高超的水中本領躲避掠食者。

不過，世代在水中生活的習性，也給水豚帶來了一些小麻煩——在太陽的暴曬下，它們的皮膚很容易干燥、皴裂。因此，水豚一生都離不開水，更無法關在籠子里飼養(yǎng)。

水豚性情溫和、天生喜靜、與世無爭，很少與同類相斗，更少與其他動物搏斗。只有在求偶時，它們才偶爾“爭強好勝”一次，體現出“為愛英勇”的一面。但是在水豚群體中，只有最強壯的雄性，才能獲得最多的伴侶，享受“妻妾成群”的生活。

交配時節(jié)，雌水豚身上會散發(fā)出一種特殊的氣味，鼻子會發(fā)出輕輕的哨聲，哨聲和氣味夾雜在一起，像是在演奏浪漫的小夜曲，以此吸引異性。對于這樣的誘惑，雄水豚無法抗拒，躍躍欲試地求愛。但雌水豚像高傲的公主，它并不想如此輕易地決定自己的終身幸福，它的態(tài)度模棱兩可，等待其他追求者上門，或許它是想證實自己的追求者是不是最強壯的。

當另一只雄水豚出現，一場關于愛的戰(zhàn)爭便爆發(fā)了。沼澤地上，兩只雄水豚蓄勢待發(fā)，直立著身子，氣氛頓時緊張起來。很快，它們伸出前爪開始角力，抱作一團扭打起來，像是一場精彩的拳擊賽。有時候，它們會你追我趕，全力以赴，進行這場愛情爭奪戰(zhàn)，因為只有勝者才有資格挑選伴侶。待一方勝出后，雌水豚終于不再懷有抗拒之意，在地上打個滾，表示接受勝者的求愛。

贏得伴侶后，雄水豚就開始利用自身的獨特氣味圈定領地，守護自己的地盤，而一旦繁育了后代，照顧子女的任務就落在了雌水豚身上。

水豚的視覺相對較弱，因此它們的視覺交流往往收效甚微。一方面，水豚算得上“面癱”，面部表情匱乏，皮毛上沒有能變換形態(tài)的鬃毛或冠毛，耳朵雖然可以豎起、閉合，但由于耳廓很小，看上去差別并不明顯。另一方面，水豚屬于夜行性動物，它們的聽覺和嗅覺發(fā)達，因此，水豚的絕大多數交流都是通過聲音和氣味來實現的。

在水豚的鼻子和肛門周圍均長有氣味腺，這種腺體能分泌含有一種半透明的分泌物，其中可以散發(fā)出氣味信息。水豚的領地觀念很強，雄水豚經常在樹枝、草莖上摩擦鼻梁和臀部，將帶有自身獨有氣味的毛發(fā)和分泌物涂抹到植物上，進行標記。這種分泌物很牢固，一旦粘上就很難清除，起到了長期的警示作用。而每一只水豚的氣味都不同，科學家化驗了許多水豚個體的分泌物，竟然沒有發(fā)現兩個成分相同的個體。這種獨有的氣味無疑是在告訴同伴：“此處是我家，非請莫入！”

食草的水豚與世無爭，秉承“人不犯我，我不犯人”的原則，和大多數鄰居和平共處。

在亞馬孫河邊，雄水豚常常帶領一家妻小——十幾只水豚整齊地排成一列，準備游向對岸覓食。不善水性的猴子抓耳撓腮，趁機跳到成年水豚的背上，試圖“搭便車”過河。水豚對于背上的不速之客也懶得理睬，眼睛都不眨一下，依舊淡定地劃水前行。待靠近岸邊，猴子一躍而上，回頭對水豚撓撓頭，以表謝意。

不止猴子，各種鳥兒也愛這位“司機”，飛累了，就停在它們的背上歇息片刻，再繼續(xù)趕路，或等著水豚進食，順便蹭頓便餐。水豚在植物間活動，總會驚起一些昆蟲，卻讓待在背上的鳥兒飽餐一頓。對于這些“搭車”的動物，水豚并不驅趕，一般都來者不拒，因而成為動物界的“老好人”。

然而，來湊熱鬧的并非都是善輩，掠食的美洲虎有時就不懷好意地悄悄靠近享受美食的水豚群。

水豚看上去憨態(tài)可掬，實際上也很精明——當它們覓食和休息的時候，都會安排“哨兵”在一旁警戒。擔當警衛(wèi)的，往往是年輕的雄水豚。當虎視眈眈的美洲虎準備發(fā)起進攻的時候，兩只年輕的水豚迅速發(fā)出“汪汪”的警報聲，在岸邊小憩的水豚紛紛以百米沖刺的速度往水里鉆。突襲的美洲虎一無所獲，只得悻悻地離開。

水豚另一個敵人是凱門鱷，不過，水豚并不把這個“小個子”放在眼里，與之毗鄰而居。凱門鱷雖然身體較小，野心卻很大，經常打水豚的主意，可是成年水豚一般身長都在一米多，重達好幾十公斤，十分壯實，根本不怕它們。在活動的時候，成年水豚通常會形成一個圈子，把毫無抵抗能力的小水豚圍在里面，當凱門鱷靠近時，強壯的水豚就會勇敢地迎上前去，朝對手露出自己鋒利的門牙，像是在說：“你滿口的鋼牙又如何，我這四顆突出的門牙難道是吃素的？”

面對水豚毫不示弱的姿態(tài)，凱門鱷束手無策，只得作罷。不過，它們會趁著成年水豚粗心大意，突襲小水豚，并偶有所得。不過，水豚也有致命的敵人，那就是大型森蚺，這種蟒蛇會潛伏在沼澤中，待水豚經過時，便發(fā)動突然襲擊，用強有力的身子將獵物緊緊纏住，而且越纏越緊，最終使其窒息。

你聽過遛狗、遛貓，但肯定沒有聽過“遛豚”吧？

在美國得克薩斯州，有一對夫婦十分喜愛水豚，飼養(yǎng)了一只名叫“格雷”的水豚。格雷雖然體型巨大，重達50公斤，卻無礙他們把它當作家庭成員。他們認為，飼養(yǎng)格雷跟養(yǎng)其他寵物并無區(qū)別，反正家里有泳池，可以讓它盡情泡澡。格雷也十分聰明，懂得一些討人歡喜的“絕招”，比如用后腿站立轉圈，引來了不少歡聲笑語。格雷還是這個家庭飼養(yǎng)的寵物中的老大哥，能照顧家里的貓和狗，它們和平相處，其樂融融。

在炎炎夏日里，格雷同主人一起在泳池里消暑。偶爾，主人會牽著它上街溜達，引來許多人爭相合影。不僅如此，格雷還愛跟著主人游車河，或者到野外去追逐松鼠、野兔取樂，無論走到哪里，格雷都能成為人們關注的焦點。

日本人也喜歡水豚，據說日本明仁天皇的二兒子秋筱宮文仁親王就無法抵擋水豚的魅力，飼養(yǎng)了一只水豚。但在寸土寸金的日本，一般家庭無法修筑泳池來飼養(yǎng)水豚，所以喜愛水豚的人都只能去動物園觀賞它們的身影。在日本的動物園里，不少動物都以自己特殊的技能而贏得人們的喜愛，相比之下，水豚每天只會進食、睡覺、泡澡，毫無“絕技”可言，卻因天然、呆萌的形象而獲得人類的寵愛。

在日本的每一個動物園里，幾乎都飼養(yǎng)著水豚，夏天，它們會做“水療SPA”；冬天，它們愛泡溫泉。在冬至日這一天，水豚還會依照日本人的習俗，進入湯池泡暖暖的柚子湯，遠比泡溫泉的猴子吸引人眼球。靜岡縣的伊豆仙人掌公園，是最早為水豚設立溫泉的地方，已有幾十年的歷史，每到水豚的“洗澡日”，出現在湯池中的水豚會吸引大批游人前來觀賞。