維他命D可以分為幾種，其中與人體有關(guān)的是維他命D2和D3，前者來自植物，后者來源是動物。一般認為D3的作用比D2強很多。缺乏維他命D3會導(dǎo)致骨質(zhì)疏松，增加發(fā)生糖尿病的機率。維他命D3可以增強免疫功能。

維他命D3主要從皮膚曬太陽獲得，一般認為每天中午時分曬太陽30分鐘左右（要少穿衣服）才能獲得人體需要的D3。但是如果紫外線不強，日曬效果也有限。

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調(diào)查發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代人普遍缺乏維生素D3，因為皮膚接觸陽光太少。最早的人類赤裸相對，皮膚能充分接觸陽光，但現(xiàn)代人穿衣戴帽，宅居室內(nèi)，偶爾出門會打傘或擦防曬霜，對陽光唯恐避之不及，所以女性比男性尤其缺乏維D3。同時，科學(xué)發(fā)現(xiàn)許多人體內(nèi)含有維D受體的基因變異，這些人無法有效結(jié)合利用維生素D，必須服用超過標準的維生素D來彌補。 為了解自己體內(nèi)的維生素D3是否缺乏，美國血液維生素D3水平的檢測大行其道（美國正常值是：30-100ng/ml）。