環(huán)球時報/2016-01-06/ 第08版面/軍事·科技 /作者：本報特約記者 章節(jié)

一則有關日本要將數(shù)百公斤可以用來制造核彈頭的钚歸還美國的消息，5日引發(fā)外界強烈關注。據(jù)日本媒體報道，這批钚大部分都是“武器級的”，如果用來制造核武器可以造出40-50枚核彈頭，而日本一直都在用它們進行快中心臨界實驗。

據(jù)日本共同社5日報道，為確保核安全，日本將在3月歸還美國等國提供用于研究的331公斤钚。美國能源部日前匯總了對南卡羅來納州某國立核設施的環(huán)境評估結果，認為可以接收這批钚。

實際上，早在2014年3月，美國在海牙核安全峰會正式開幕前夕就發(fā)布消息稱，美日兩國在日本向美國歸還高濃縮鈾與武器級钚方面達成一致。在協(xié)議達成后兩年，這批可以制造40枚核彈的武器級钚可能將返回主人手中。

共同社報道稱，這批钚中，濃度高、可作軍事用途的“武器級”钚占多數(shù)。據(jù)日本政府相關人士稱，預計將在3月底前由日本船只運送到美國。3月，第4屆核安全峰會將在華盛頓召開，在此前后著手運送工作旨在將歸還钚的行為當成此次核安全峰會的成果。日媒稱，這些钚是冷戰(zhàn)期間由英美法提供給日本的，此前一直用于日本原子能研究開發(fā)機構的快中子臨界實驗裝置（FCA，位于茨城縣東海村）。“FCA曾將這些钚作為不與鈾混合的钚燃料使用，但因輸出功率較少，數(shù)量幾乎沒有減少。這批钚現(xiàn)仍由FCA保管，總量相當于40-50枚核彈頭。”報道稱，美國能源部負責人表示：“從安全角度出發(fā)，不便說明具體轉運日期。”

為什么日本向美國歸還钚引發(fā)大量關注呢？因為钚是一種十分敏感的核材料，一般根據(jù)钚-240的含量把钚材料分為武器級和反應堆級。美國在上世紀60年代曾經(jīng)用不同級別的钚進行過一系列核爆炸試驗，試驗表明任何級別的钚都可以制造核武器。因此，钚材料一直是國際上特別關切的核擴散材料。

據(jù)專家介紹，所謂快中子臨界實驗裝置，實際上就是快中子核反應堆（簡稱“快堆”）。位于茨城縣東海村的實驗性質(zhì)快堆名為“常陽”，它始建于1970年，于1977年4月達到臨界狀態(tài)。1985年，日本開始興建另一個快堆“文殊”?？於言谶\行過程中，其核燃料的增殖區(qū)會產(chǎn)生一種比一般武器級钚純度還好的材料——超級钚，超級钚更適合做先進核彈頭。常陽堆于1977年4月開始運行，在1994年改變堆型設計，消除了增殖區(qū)。但根據(jù)有關專家估計，在改變結構前十幾年的生產(chǎn)中，常陽堆增殖區(qū)可能已經(jīng)累積了40公斤的超級钚；而文殊堆在1995年發(fā)生鈉泄漏事故前可能已經(jīng)生成了10公斤的超級钚，如果重新恢復運行，每年可再生產(chǎn)70公斤超級钚。

有專家認為，快堆利用钚鈾混合氧化物作為燃料發(fā)電，在裂變過程中，其產(chǎn)生出的钚甚至超過所消耗的钚。換句話說，核燃料會越用越多，而且可以利用核廢料生產(chǎn)新的核燃料钚239，顯然并沒有日本媒體所說的“數(shù)量幾乎沒有減少”那么簡單。所以，外界真正關心的不是日本將歸還美國多少公斤钚，而是日本通過這么多年對快堆的研究已經(jīng)囤積了多少高純度的武器級钚?！?/p>