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宋煥起先生的新作《書裝藝譚》是一部關于圖書裝幀藝術設計理論的經(jīng)驗與心得之談的書，但又不似一般同類書籍，拘泥于具體技術層面，而是從理論與審美的高度，從行業(yè)未來發(fā)展的角度講出了自己對中國書裝藝術的看法?！稌b藝譚》一書的觀察視野與論述深度，超出了一般討論書籍裝幀設計的文章與專著，論述具有宏觀性、前瞻性與整體性。之所以如此，我想這與作者的成長環(huán)境與工作經(jīng)歷密不可分。

煥起先生自幼學習美術，專業(yè)功底深厚，年輕求學時期又酷愛讀書，廣泛涉獵文學、藝術、哲學諸學科，打下了牢固的知識基礎。進入出版行業(yè)工作后，干過文字編輯、策劃編輯、美術編輯，又歷任東方出版中心的總編輯、總經(jīng)理，對出版流程、環(huán)節(jié)有切身體會，非常熟悉，這是他相比于一般平面設計專業(yè)出身的、或者只做過美術編輯的書籍裝幀設計者的一大優(yōu)勢。

這本書的特色在于有理論，但不流于空泛，而是將中國傳統(tǒng)文化的美學精髓與西方現(xiàn)代設計思想中的有益成分融匯后提出的，是謂“中國風”，書中的《書裝的中國精神》《書裝藝術的詩情畫意》中有專論；有設計技藝的探討，但沒有“技術至上論”或“工具依賴癥”，而是明確反對過度設計的奢華之風，以及離開圖書本質(zhì)屬性來賣弄形式技巧的所謂設計，強調(diào)創(chuàng)意、創(chuàng)新與合作，是謂“大境界”，《設計要有大境界》一篇即論此，其余各篇，從書籍設計的各個方面，如色彩、字體、紙張、插圖等，闡發(fā)作者對設計和美的理解。

煥起先生提倡設計的民族特色和中國精神，反對藝術上的國際主義壟斷，以及國人文化上的不自信，以至民族性逐漸削弱乃至喪失，反映在書籍設計上，就是唯國際潮流是從，盲目追求“與國際接軌”而迷失了自我，遺忘了中國傳統(tǒng)文化中可以為今天所用的元素。這些元素在中國傳統(tǒng)的書法、繪畫、民間藝術和色彩中廣泛存在，善于利用這些本土的養(yǎng)分，書裝的民族特色才能顯現(xiàn)，中國文化的“形”與“神”才能借中國圖書設計師之手在圖書上呈現(xiàn)。

煥起先生提倡設計的“大境界”，更是擊中時弊的觀點。這一提法建立在對書裝藝術本質(zhì)特征正本清源的歸納，和對時下設計實踐中流行誤區(qū)的糾正。作者認為，書裝藝術是受限于圖書內(nèi)容的藝術再創(chuàng)造，不是一種獨立的藝術設計，它與圖書內(nèi)容一起共同構成完整的圖書作品，書裝藝術是圖書內(nèi)涵的延伸，是一座溝通的橋梁。因此，書裝設計領域流行的堆砌材料與工藝的奢華繁縟之風，只注重設計自身的表現(xiàn)等，都是在作者的批評之列的。而大境界的實現(xiàn)，需要設計者放眼社會各個領域，與編輯、印制等出版環(huán)節(jié)溝通合作，發(fā)揮創(chuàng)意，擺脫技術依賴和狹隘的表現(xiàn)自我的欲望，契合圖書的特質(zhì)與內(nèi)容開展設計，換句話說，設計者既要“到位”，又不能“越位”，從而恰如其分地扮演好自己在圖書出版流程中的角色。

與文字論述相呼應，書中選取了大量圖書裝幀設計的作品，風格多樣，有傳統(tǒng)的，也有前沿的，時間從2二十世紀二三十年代一直到今天，以經(jīng)典范例加深讀者對圖書設計之美的認識與感悟。所有書中選入作品的共同特點，就是體現(xiàn)了中國文化的內(nèi)涵。

煥起先生以前瞻性的眼光在書中開篇即提出，裝幀設計的時代真正到來了，要讓這個“裝幀設計的春天”真正爛漫，優(yōu)秀的書裝設計人才必不可少。從煥起先生的經(jīng)歷和書中的論述可以看出，一個優(yōu)秀的圖書設計師絕不能僅僅只懂平面設計、熟悉軟件操作，這還只是停留在“器”的層面，要上升到“藝”的高度，則需要從藝術和美學的高度去認識圖書設計的特性，從繪畫、書法等文化變遷的角度去認識審美觀點的流變，從出版業(yè)發(fā)展的角度去考慮書籍裝幀的定位，而這些在本書中均有深入闡發(fā)。

煥起先生的設計追求的不是富麗，而是書的內(nèi)在精神，不拘傳統(tǒng)而又體現(xiàn)中國文化的精髓，希望他的這些設計理念能通過《書裝藝譚》一書廣為傳播，使書裝設計界和出版界的同行從中受益。