面紗有待揭開

冥王星主要由巖石和冰組成，它的個(gè)頭比較小，質(zhì)量大約是地球質(zhì)量的五百分之一，體積大約是地球體積的五百分之三。整個(gè)冥王星的表面積跟俄羅斯的國土面積差不多。與地球一樣，冥王星一邊自轉(zhuǎn)，一邊公轉(zhuǎn)。它自轉(zhuǎn)一周期需要6.4個(gè)地球日，公轉(zhuǎn)一周需要248個(gè)地球年。冥王星上的季節(jié)變化比較極端，南極的極夜可以長達(dá)120年。此外，冥王星的大氣層非常稀薄，主要成分為氮?dú)?、甲烷和一氧化碳。地表附近的大氣壓約為地球大氣壓的一百萬分之一到十萬分之一。冥王星的大氣壓之所以不穩(wěn)定，是因?yàn)闃O夜結(jié)束后，冥王星某些區(qū)域表面的固態(tài)氮開始升華，這會讓它的大氣壓上升。

從“新視野”號發(fā)回來的照片看到，冥王星表面有一個(gè)大大的心形，真是一顆浪漫的星球。在普通人眼里，這張心形冥王星的圖片看起來萌萌的；到了科學(xué)家那兒，他們會對圖片進(jìn)行分析，以此發(fā)現(xiàn)冥王星表面結(jié)構(gòu)差異性的秘密。

冥王星表面是奇特的冰層結(jié)構(gòu)和冰凍山脈。其中，冥王星心型區(qū)域西南部邊緣的冰凍山脈，大約高800米～1 600米。當(dāng)然，冥王星上也有比較低矮的地形，比如多邊形的冰層平原、遠(yuǎn)古隕坑地形等。

不過最神奇的是，科學(xué)家在不同時(shí)間估算出的冥王星的大小并不相同。這是因?yàn)橼ね跣潜砻嬗杀M成，這里的冰并不是液態(tài)水凝結(jié)成的，而是含有甲烷和一氧化碳的氮冰。當(dāng)冥王星靠近太陽的時(shí)候，表面的氮冰會升華；當(dāng)它遠(yuǎn)離太陽的時(shí)候，氮冰又可發(fā)生凝華，甚至下氮雪。因此，冥王星才會“忽大忽小”了。

知識小鏈接

升華與凝華是一組物理名詞，指的是溫度變化太大時(shí)，物質(zhì)的物態(tài)變化。升華指物質(zhì)跳過液態(tài)直接從固態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)的過程，凝華則指物質(zhì)跳過液態(tài)直接從氣態(tài)變?yōu)楣虘B(tài)的過程。