袁越

人為什么會喜歡音樂呢？這種喜歡是天生就有的還是后天培養(yǎng)的？為什么很多人一聽到音樂就情不自禁地想跳舞？甚至有人還會感動得流淚？這些問題恐怕很多人都想過吧？但科學(xué)家們一直無法給出令人滿意的答案，原因就在于人腦是個(gè)特別復(fù)雜而又敏感的器官，研究起來非常困難。

麻省理工學(xué)院（MIT）的兩位神經(jīng)生物學(xué)家決定接受挑戰(zhàn)，通過嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)來回答上述問題。南希·康維舍爾（Nancy Kanwisher）博士和約什·麥克德莫特（Josh McDermott）博士以前是研究視覺系統(tǒng)的，兩人運(yùn)用功能磁共振成像技術(shù)（fMRI）成功地找出了人腦中負(fù)責(zé)識別特定圖像的神經(jīng)元束，證明人腦對于某些極為常見的物體（比如人臉或者人身體的某些部位）進(jìn)化出了模塊化的處理方式，這樣就可以加快反應(yīng)速度，不用每次都重新分析了。

聲音和圖像一樣，都是先轉(zhuǎn)化為電信號再輸入人腦的。既然人臉可以識別出特定的圖像組合，并迅速交給專門的神經(jīng)元進(jìn)行處理，音樂應(yīng)該也可以。為了證明這個(gè)假說，兩位科學(xué)家錄制了各種各樣的聲音，將它們放到網(wǎng)上讓公眾投票，最終選擇了165種最典型、最易辨識的聲音片段作為實(shí)驗(yàn)對象。之后，研究人員找來10位志愿者（非音樂家），一邊給他們播放這165種音樂片段，一邊通過fMRI掃描他們的大腦，看看究竟有哪些神經(jīng)元被激活了。

類似的實(shí)驗(yàn)以前別的實(shí)驗(yàn)室也做過，但人的聽覺皮層體積太小，fMRI的精度又不夠高，導(dǎo)致數(shù)據(jù)太過模糊，無法做出可靠的判斷。這一次兩位MIT科學(xué)家采用了一種新穎的算法，大幅度提高了數(shù)據(jù)的信噪比，終于可以準(zhǔn)確地判斷出究竟哪些神經(jīng)元被聲音激活了。

計(jì)算發(fā)現(xiàn)，人腦對于耳朵接受到的聲音信號大致有6種不同的反應(yīng)模式，其中4種模式對應(yīng)于聲音的一般物理特性，比如音高和頻率等等。第5種模式和語言有關(guān)，說明人腦已經(jīng)進(jìn)化出了專門的模塊用來處理語言信號?？紤]到語言對于生存的重要性，這一點(diǎn)絲毫不會讓人感到意外。

第6個(gè)模塊則是專門用來處理音樂的。數(shù)據(jù)分析表明，無論是口哨聲還是流行歌曲，抑或是說唱音樂片段，幾乎所有帶有音樂性質(zhì)的聲音都可以激活這個(gè)神經(jīng)回路，其對歌劇中的詠嘆調(diào)尤為敏感。在外星人看來，音樂就是一串不同頻率的聲波以某種特定的方式組合在一起，沒什么特別之處，但人腦顯然并不這么認(rèn)為，而是專門進(jìn)化出了一個(gè)模塊用于處理音樂信息，這一點(diǎn)確實(shí)讓人感到驚訝。

這項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，語言模塊和音樂模塊之間幾乎沒有交集，只是在播放帶有歌詞的音樂時(shí)有一點(diǎn)交叉反應(yīng)，說明大腦把音樂和語言看成了兩個(gè)完全不同的信號。事實(shí)上，不少考古證據(jù)表明，人類先進(jìn)化出了音樂，再有了語音。換句話說，人類的語言很可能就來自音樂。

研究人員將結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2015年12月16日出版的《神經(jīng)元》（Neuron）雜志上，立刻引起了媒體的廣泛關(guān)注。如果這個(gè)結(jié)論最終被證明是正確的，那就說明人類的樂感是天生的，我們對于音樂的喜愛和后天教育無關(guān)，完全是一種被刻印在基因里的本能，就像吃飯睡覺一樣。

假如真是這樣，那就不難解釋另一項(xiàng)關(guān)于音樂的研究了。《聽音樂的大腦》（This is Your Brain on Music）一書的作者丹尼爾·列維廷（Daniel Levitin）博士曾經(jīng)對8個(gè)國家的3萬名普通人進(jìn)行過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)如果一個(gè)人的家里經(jīng)常播放音樂，那么家庭成員聚在一起的時(shí)間每周增加了3小時(shí)，聚餐的時(shí)間也增加了15%，甚至夫妻性生活的頻率也增加了50%！音樂確實(shí)會在某個(gè)極為隱秘的地方觸動一個(gè)人的內(nèi)心，改變?nèi)祟惖男袨槟Ｊ健?