吳亞順

公元前五百九十一年莊王去世，共王即位。楚共王時期，楚國在文化方面發(fā)展迅速，在冶金、髹漆、織帛三大行業(yè)，代表了楚國物質(zhì)文化的先進(jìn)水平。對于語言交流，以前能操夏言的楚人多是貴族，人數(shù)很少，到了楚共王時代，不分貴賤，多數(shù)楚人已經(jīng)兼通楚言、夏言。

從傳說到信史 從部落到封國

代表人物：祝融、鬻熊、熊繹

標(biāo)志事件：南遷；輔佐周文王；受封于周

如同楚國頭號文化符號屈原著名的“天問”：上下未形，何由考之？人類的歷史遠(yuǎn)早于文字記載，因此任何民族追溯往昔，最終都不免扯到神話上。

楚國人追認(rèn)的遠(yuǎn)祖，就是一位半神話人物—火神祝融，而傳說中祝融又是“五帝”之一的帝嚳的司火之官。由此可見，楚人祖輩也是根正苗紅的“華夏正朔”，并且與權(quán)力核心人物關(guān)系很近—考古發(fā)現(xiàn)也可提供佐證，楚人的源頭被確定在今河南新鄭一帶，彼處正是早期華夏文明圈的主要區(qū)域。

楚人先輩后來離開中原，南下發(fā)展。在這個過程中，歷史也逐漸進(jìn)入信史時代，有可稽考的“楚人始祖”登場了。此人名叫鬻熊，是楚人部落的酋長，古籍中關(guān)于他年齡的記載十分混亂，但大致可確定生活在公元前11世紀(jì)。當(dāng)時正值商周之際，相傳鬻熊還曾做過周文王的顧問。周伐商之戰(zhàn)，楚人缺席了，但還是從商周易代中獲得了政治利益，鬻熊的曾孫熊繹（鬻熊后人以其名“熊”為氏），被周政權(quán)授爵，封于丹陽（一般認(rèn)為在今湖北省西北部，具體地點待確認(rèn)），其時大約是公元前1010年。

這便是楚國最初的雛形，楚君爵位只是子爵，位于“公侯伯子男”五等爵位系統(tǒng)中的倒數(shù)第二，按規(guī)制，“子男之地五十里”，也就是說版圖只有方圓五十里，“相當(dāng)于末等小國”。并且周人認(rèn)為虞人、夏人、殷人、周人是文明的，稱為“華夏”，其諸國諸族稱為“諸夏”，諸夏之外的族群落后，稱為“蠻夷戎狄”，楚人也被視為蠻夷。

不過楚人所居的丹陽，地處黃河流域文化和長江流域文化的連接點上，又遠(yuǎn)離中原紛爭，很具發(fā)展?jié)撡|(zhì)。如學(xué)者張正明在《楚史》中所寫：“他們像一顆來自北國的良種，落進(jìn)了南國荒蕪而肥沃的土壤，可能遭蟲豸嚙食，可能被風(fēng)雨摧折，但也可能生得出眾，長得非凡，這就全取決于努力和機(jī)緣了。”

從自居蠻夷到文化獨立

代表人物：熊渠、若敖、蚡冒

標(biāo)志事件：熊渠封其子為王；向周邊擴(kuò)張

自熊繹立國，經(jīng)過約150年的辛苦經(jīng)營，到了公元前9世紀(jì)中葉，熊繹的玄孫熊渠時代，楚人慢慢轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。

熊渠膽識過人，善射，《史記》說他射藝超過后羿。在政治方面，熊渠善于審時度勢，當(dāng)時周朝中央政府是周夷王當(dāng)政，西周國勢已衰微，他趁機(jī)“興兵伐庸（今湖北西部）、揚越（今淮河流域），至于鄂”，拓展了楚國的領(lǐng)地。

并且，熊渠憑借國力激增，試圖挑戰(zhàn)周朝的禮法制度，以“我蠻夷也，不與中國之號謚”為托辭，不顧“子男”的卑微位份，擅自立自己的三個兒子為王。周夷王之后，其子周厲王即位，兇名在外，熊渠擔(dān)心他來伐楚，又削去了兒子們的王號。

周厲王是著名典故“道路以目”的主角，他的暴政導(dǎo)致公元前841年的“國人暴動”，他被迫流亡，客死于彘（今山西境內(nèi)），沒來得及征伐楚國。不過同時期的楚國也在熊渠去世后陷入亂局，一連串宮廷政變中，前后八位國君漸次登場。公元前790年，新國君熊儀即位，奮發(fā)圖強(qiáng)，國勢有所好轉(zhuǎn)，熊儀去世后被尊稱為“若敖”，此即楚君有謚之始，若敖之孫蚡冒為政殘暴，被謚為“楚厲王”，但任內(nèi)也開疆拓土，進(jìn)一步增強(qiáng)楚國實力。蚡冒于公元前741年去世，他與若敖被形容為“篳路藍(lán)縷，以啟山林”（《左傳》），受到贊揚。

在若敖的時代，西周中央政權(quán)瓦解，公元前771年犬戎破西周都城鎬京（今西安西北），殺死周幽王，次年周平王攜周室東遷于洛邑，自此東周時代開始。周王室對諸侯國的控制力大大下降，給了諸侯發(fā)展壯大的機(jī)會，在漢水以南，沒有一個能夠威懾楚國的權(quán)力實體，此時，對于楚國來說，機(jī)遇大于挑戰(zhàn)和風(fēng)險。

另一方面，在文化認(rèn)同上，楚國仍然趨向周朝，直到若敖、蚡冒時代，貴族們?nèi)匀灰孕Х氯A夏禮制為榮，銅器多有模仿，了無新意。同時，隨著對周邊揚越、楚蠻、巴人等民族的征服，融合“蠻夷”元素的楚文化開始萌芽，融合了華夏和蠻夷形態(tài)、工藝、性能的楚式鬲的出現(xiàn)，被認(rèn)為是楚文化相對獨立發(fā)展的證明。

從追求晉封到自尊為王

代表人物：武王熊通

標(biāo)志事件：自立為王

蚡冒死后，其弟熊通殺死蚡冒之子奪位，楚國迎來了一位強(qiáng)人領(lǐng)袖。熊通任內(nèi)滅權(quán)國（今湖北當(dāng)陽市東南），以其故地為權(quán)縣。中國政治史上，以“縣”為一級地方行政區(qū)域，乃從熊通設(shè)權(quán)縣始，其影響持續(xù)至今。

公元前706年，熊通躍躍欲試，準(zhǔn)備伐隨，這一仗最終沒有打成。據(jù)《史記》說，和談時，熊通要求隨國替楚國要挾周天子，他提出：“今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號?！彪S侯迫于形勢，只得照辦，派使者去見周天子。

熊通所說的“觀中國之政”，意思是介入中原政局。兩年后，隨國通報楚國，說周天子拒絕提高楚君的名號。熊通聽說，大怒：“王不加位，我自尊耳！”他自立為楚武王，周天子及諸侯們也拿他沒辦法。

其后，熊通再次伐隨，經(jīng)過幾場勝仗，楚國已確立在漢東的霸主地位。重要的是，在滅掉他國或讓其臣服外，楚武王還有一種對待周邊國家的方法，即《左傳》中所說的“大啟群蠻”——開發(fā)、啟迪他們，統(tǒng)一到楚國名下。學(xué)者郭德維認(rèn)為，這大大加強(qiáng)了楚國境內(nèi)的民族融合，特別是與少數(shù)民族的同化、融合，充實了楚的國力。

楚武王五十一年（公元前690年）時，周天子召見諸侯，指責(zé)熊通自立為王。隨國對楚的態(tài)度隨之變得冷淡，楚武王再一次大舉伐隨，出征前，他感覺心臟不舒服，告訴了夫人鄧曼。鄧曼憂心不已，對武王說：“大王的福壽可能要到頭了！只要將士沒有損失，即使大王不幸在途中辭世，這也是國家之福?！闭魍局?，武王不久突發(fā)心臟病，他坐在一棵樠樹下休息，隨即去世。

張正明認(rèn)為，武王留下的遺產(chǎn)中，尤為珍貴的是奮發(fā)圖強(qiáng)的銳志和領(lǐng)異標(biāo)新的勇氣。“武王的名言‘我自尊耳并非夜郎自大，而是自尊心和獨創(chuàng)性的天然流露?！?/p>

從獨霸南國到逐鹿中原

代表人物：文王熊貲、成王熊惲

標(biāo)志事件：北進(jìn)中原；東下江淮；召陵之盟

楚武王“觀中國之政”的遺志很快由他的子孫踐行。武王去世，文王熊貲即位，他做的第一件事是遷都于郢（今湖北荊州北），接下來，幾乎把全部精力傾注于戰(zhàn)爭，以兵甲來介入中原政局。

楚文王行事強(qiáng)硬，任人唯賢，“甚至可以不分民族，不分等級，破格提拔，充分信任”，同時以公族為核心的國人對他有所約束，國力增強(qiáng)，疆域不斷擴(kuò)大。楚文王在位13年，得益于此期間打下的基礎(chǔ)，到其子楚成王熊惲?xí)r，楚國已經(jīng)是方圓千里的大國，成王有兩大戰(zhàn)略方針：北上，想“投入文明世界的主流，登上政治舞臺的中心”；沿淮水東下，爭奪、壟斷長江中游的有色金屬。為此成王向河南地區(qū)擴(kuò)張，身在洛邑的周惠王還賜祭肉給楚成王，叮囑他“鎮(zhèn)爾南方夷越之亂，無侵中國”。

但此時的中原政治格局，早已不以周室為主導(dǎo)，楚國大國之路上的阻礙者，是和他們一樣期待搶占周王朝遺留下的權(quán)力真空的其他諸侯國，具體說，楚成王碰到的對手是春秋五霸之首—齊桓公。

公元前659年起，楚成王連續(xù)三年征伐位于河南的鄭國，鄭國求助齊桓公，后者于公元前656年率齊魯?shù)取鞍藝?lián)軍”出兵抗楚。雙方都忌憚彼此的實力，遂于該年在召陵（今河南郾城）會盟，楚國答應(yīng)恢復(fù)對周室進(jìn)貢過濾酒用的苞茅，雙方罷兵。

召陵會盟，楚國做出形式上的讓步，但也展示了讓諸侯側(cè)目的實力。通過會盟，成王眼界大開，也開始關(guān)注禮制，要把楚國建設(shè)得“郁郁乎文哉”。這一理想終究沒有實現(xiàn)：公元前626年，晚年的楚成王打算廢太子商臣改立，反被商臣逼宮，被迫自殺。垂垂老矣的楚成王提出一個要求，他想在就死之前吃一只熊掌，商臣沒有允許。

從問鼎洛水到廣興禮樂

代表人物：莊王熊侶

標(biāo)志事件：問鼎洛水，飲馬黃河

楚成王抱憾而終，但楚國上升趨勢不改，商臣即位，是為穆王，而他的繼承者，就是與齊桓公并列春秋五霸的楚莊王熊侶。

楚莊王最出名的事跡，大概要數(shù)“問鼎洛水，飲馬黃河”。公元前606年，即位7年的莊王攻打陸渾之戎。這是他第一次涉足中原，卻在陸渾虛晃一槍，將大軍開到洛水邊，在周天子的眼皮底下閱兵。周定王為此十分不安，派王孫滿前去“慰問”莊王。

在洛水邊，楚莊王問王孫滿：“周天子的九鼎有多重？”王孫滿知道他的用意，回答說周王室的法統(tǒng)“在德不在鼎”。莊王說，把楚軍兵器上的銅鉤折下來，足以鑄成九鼎。王孫滿不卑不亢，闡述了“德之休明，雖小必重；其奸回昏亂，雖大必輕”的道理。

與王孫滿的會面，讓楚莊王明白了文化軟實力的重要性。在上層社會，他大力推行中原化，參考中原禮法制度，重新制定楚國宮廷禮儀制度，還號召學(xué)習(xí)中原文化。楚莊王有“茅門之法”，一次，太子有急事進(jìn)宮見莊王，車撞到了茅門屋檐的下水溝，作為司法官的廷理按照法度把太子的車轅斬斷，殺死了駕車者。太子哭著去告狀，請求莊王殺掉廷理。莊王回答道：“法者所以敬宗廟，尊社稷，故能立法從令尊敬社稷者，社稷之臣也，安可以加誅？”莊王的做法得到了中原各國的認(rèn)可。

《國語·楚語》記載，在談及培養(yǎng)太子之道時，大夫申叔時認(rèn)為，應(yīng)該教太子學(xué)《春秋》，還要學(xué)“詩”、“禮”、“樂”等，這多是周的禮樂制度和文獻(xiàn)。由于致力于提升文化實力，楚國第一次被各諸侯國刮目相看，收獲的不再是各國的恐懼與仇恨，而是褒獎與接納。