硅谷頑童，比爾·蓋茨的死對(duì)頭

高榮偉

拉里·埃里森

世人眼里的“壞孩子”

拉里·埃里森，對(duì)于不少人來(lái)說(shuō)是一個(gè)陌生的名字。而甲骨文，對(duì)于相當(dāng)多的人來(lái)說(shuō)也是一個(gè)陌生的企業(yè)，實(shí)際上，它離我們并不遙遠(yuǎn)。我們每個(gè)人的每一天都在和甲骨文或多或少地發(fā)生著某種聯(lián)系。當(dāng)我們網(wǎng)上購(gòu)物、搜索新聞、登錄賬號(hào)，或者在航空公司預(yù)訂機(jī)票，甚至從自動(dòng)提款機(jī)上取錢(qián)時(shí)，在我們輕輕點(diǎn)擊的剎那間，當(dāng)我們連接到個(gè)人信息數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)的時(shí)候，我們就與一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)帝國(guó)——甲骨文發(fā)生了某種關(guān)系。

甲骨文是世界上最大的數(shù)據(jù)庫(kù)軟件公司，規(guī)模僅次于微軟的世界第二大軟件制造商，其創(chuàng)始人拉里·埃里森，在美國(guó)有“硅谷頑童”之稱。

和溫和有禮的比爾·蓋茨相比，埃里森是個(gè)“壞孩子”。埃里森是美國(guó)猶太人，俄羅斯移民。埃里森出生后，就被19歲的未婚媽媽送給姨媽撫養(yǎng)，而他父親的身份至今還是一個(gè)謎。在姨媽的關(guān)照下，埃里森在芝加哥猶太區(qū)的中下階層里慢慢長(zhǎng)大成人。

埃里森從小就養(yǎng)成了壞脾氣——驕傲、專(zhuān)橫、愛(ài)打嘴仗。埃里森高中畢業(yè)后，進(jìn)入伊利諾伊州立大學(xué)就讀。二年級(jí)時(shí)他離開(kāi)了這所大學(xué)，進(jìn)入芝加哥大學(xué)，同時(shí)還在西北大學(xué)學(xué)習(xí)。雖然經(jīng)歷了三所大學(xué)，但因?yàn)槠骄煽?jī)沒(méi)有達(dá)到及格水平，最終埃里森沒(méi)有獲取任何大學(xué)文憑。

關(guān)于學(xué)位，埃里森后來(lái)回憶說(shuō)：“大學(xué)學(xué)位是有用的，我想每個(gè)人都應(yīng)該去獲得一個(gè)或者更多，但我在大學(xué)沒(méi)有得到學(xué)位。也許正是因?yàn)闆](méi)有獲得學(xué)位，才成就了日后的我。我從來(lái)沒(méi)有上過(guò)一堂計(jì)算機(jī)課，但我卻成了程序員。我完全是從書(shū)本上自學(xué)編程的。”

令人震驚的是，2007年，已經(jīng)功成名就的埃里森受邀到耶魯大學(xué)演講，制造了“史上最牛演講”。在談及一個(gè)人如何才能成才時(shí)，埃里森不僅抨擊了場(chǎng)下大學(xué)生沒(méi)有輟學(xué)的勇氣，還大力宣揚(yáng)，要成功就必須得遠(yuǎn)離學(xué)校。演講臺(tái)上的埃里森，眉飛色舞：“我，埃里森，這個(gè)行星上第二富有的人，是個(gè)退學(xué)生，而你不是?！彼€旁征博引，進(jìn)一步印證自己的觀點(diǎn)，“比爾·蓋茨，就目前而言這個(gè)行星上最富有的人，也是個(gè)退學(xué)生，而你不是。艾倫，這個(gè)行星上第三富有的人，也退了學(xué)，而你沒(méi)有?！卑＠锷镀鸷韲?，大聲呼吁，“我要說(shuō)，親愛(ài)的學(xué)子們，果斷離開(kāi)這里吧！收拾好你的東西，帶著你的點(diǎn)子，別再回來(lái)!退學(xué)吧，現(xiàn)在開(kāi)始行動(dòng)!”

不過(guò)，當(dāng)興致勃勃的埃里森演講到大約一半的時(shí)候，他就被耶魯大學(xué)的保安架著，十分狼狽地被拖離了現(xiàn)場(chǎng)。

大學(xué)肄業(yè)后，22歲的埃里森搬到了加州，開(kāi)始了新的生活。就在此時(shí)，埃里森遇見(jiàn)了自己的第一任妻子，兩人一見(jiàn)鐘情，在他23歲生日的時(shí)候，兩人結(jié)為夫妻。結(jié)婚后的埃里森頻繁地更換工作，甚至曾在機(jī)械廠當(dāng)過(guò)工人。

雖然此時(shí)的埃里森窮困潦倒，一貧如洗，但他卻很推崇及時(shí)行樂(lè)，用他妻子的話說(shuō)就是“只有買(mǎi)啤酒的錢(qián)，卻要喝香檳”。由于無(wú)法忍受埃里森狂放不羈的生活習(xí)慣，妻子終于離他而去。

產(chǎn)品直接取名為Oracle'2

年輕的埃里森在幾家不出名的計(jì)算機(jī)公司“游蕩”。此時(shí)，他在計(jì)算機(jī)編程方面的才能已經(jīng)初步顯露，并流露出創(chuàng)業(yè)的欲望。

埃里森不僅技術(shù)出色，更重要的是他對(duì)行業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)有著本能的把握。多年前，IBM圣約瑟研究實(shí)驗(yàn)室的高級(jí)研究員埃德加·考特發(fā)表了一篇里程碑式的論文《大型共享數(shù)據(jù)庫(kù)數(shù)據(jù)的關(guān)系模型》，該文奠定了關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)軟件的理論基礎(chǔ)。機(jī)會(huì)對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)是靠運(yùn)氣、靠實(shí)力才能抓住，但是對(duì)埃里森來(lái)說(shuō)，則完全靠野獸捕捉獵物般的敏銳嗅覺(jué)。此前就已經(jīng)涉獵數(shù)據(jù)庫(kù)相關(guān)研究的埃里森，非常仔細(xì)地閱讀了這篇文章，并立即被其內(nèi)容所震驚。拜讀之后，埃里森嗅到了其中的商機(jī)——在考特研究基礎(chǔ)上可以開(kāi)發(fā)商用軟件系統(tǒng)，“其潛藏的商機(jī)無(wú)與倫比”。

于是，正處于第一段婚姻終結(jié)又被公司開(kāi)除的埃里森，用自己的全部身家——1200美金，再拉上其他三個(gè)合伙人迅速創(chuàng)立了“軟件開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室”，這就是甲骨文的前身。埃里森擁有60%的股份，這一年他32歲。

此時(shí)，恰逢美國(guó)中央情報(bào)局（CIA）急需一個(gè)現(xiàn)代系統(tǒng)軟件來(lái)幫助管理他們雜亂的情報(bào)信息，但一向有業(yè)內(nèi)老大哥之稱的IBM只有理論和原型卻沒(méi)有產(chǎn)品，無(wú)奈之下，CIA只好求助埃里森?？吹缴虣C(jī)找上門(mén)來(lái)，埃里森絲毫都不遲疑，一口答應(yīng)下來(lái)。借助于IBM研究人員的論文《R系統(tǒng)：數(shù)據(jù)庫(kù)關(guān)系理論》，埃里森馬不停蹄地加班加點(diǎn)，只用了幾個(gè)月時(shí)間就遞交了產(chǎn)品。

埃里森把他的第一代數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品取名為Oracle42。這是不是意味著埃里森團(tuán)隊(duì)的研究成果里，還有Oracle41呢？其實(shí)，埃里森及其團(tuán)隊(duì)壓根就沒(méi)有發(fā)布過(guò)Oracle4 1。對(duì)于漏洞百出的第一代數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品，不僅他的同事，而且埃里森本人也認(rèn)為：“沒(méi)有人會(huì)選擇買(mǎi)一款初級(jí)產(chǎn)品?！睘榱粟A得客戶，老謀深算的埃里森于是直接把自己的產(chǎn)品命名為Oracle42。

此后，埃里森率領(lǐng)甲骨文一路攻城拔寨，先是打敗了所有的數(shù)據(jù)庫(kù)公司，在數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域一枝獨(dú)秀；然后通過(guò)購(gòu)并，又打敗了全球第一的管理軟件公司SAP，在企業(yè)管理軟件領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭。甲骨文公司曾經(jīng)創(chuàng)造“連續(xù)12年銷(xiāo)售額每年翻一番”的驚人業(yè)績(jī)，時(shí)人稱之為“甲骨文奇跡”，被媒體稱為全球最佳和利潤(rùn)最高的公司之一。很快，其產(chǎn)品遍布全世界。

特立獨(dú)行，我行我素

回顧創(chuàng)業(yè)之路，埃里森說(shuō)自己深受日本文化的影響?！叭毡疚幕浅Ｓ腥?，日本人是世界上最好斗的民族，同時(shí)又是最有禮貌的。正如我本人——極度傲慢自大和極度謙卑混合，這是一種美妙的平衡?！?/p>

在埃里森的字典里，似乎從來(lái)沒(méi)有循規(guī)蹈矩，桀驁不馴的言行和野心使埃里森不斷樹(shù)敵。不論是在美國(guó)硅谷，還是在全球商界，他的特立獨(dú)行都非常扎眼。自從成為甲骨文的總裁后，埃里森保持曝光率的秘訣就是對(duì)微軟這樣的強(qiáng)敵不顧死活地公然挑釁。埃里森多次說(shuō)過(guò)，自己的人生目標(biāo)是擊敗微軟，成為世界最大的軟件企業(yè)。為了戰(zhàn)勝自己的對(duì)手，埃里森曾經(jīng)撂下狠話：“我不介意坐著自己的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)，在微軟總部扔下一枚導(dǎo)彈。”

在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，甲骨文和微軟原本“井水不犯河水”：微軟側(cè)重于個(gè)人電腦軟件的開(kāi)發(fā)，甲骨文則把重點(diǎn)放在數(shù)據(jù)庫(kù)和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件上。但是，微軟日益壟斷市場(chǎng)的行為，大大激怒了原本打心眼里就看不起微軟的埃里森，于是他揚(yáng)言向微軟開(kāi)戰(zhàn)：“微軟在桌面系統(tǒng)上的壟斷，已經(jīng)是最大的一個(gè)商業(yè)錯(cuò)誤?，F(xiàn)在它又想在因特網(wǎng)上壟斷，我認(rèn)為這是個(gè)更大的錯(cuò)誤……所以不是我自己與蓋茨開(kāi)戰(zhàn)，而是我代表全人類(lèi)，向蓋茨開(kāi)戰(zhàn)?！辈贿^(guò)，令人遺憾的是，直至目前，甲骨文依然無(wú)法撼動(dòng)微軟在業(yè)內(nèi)的霸主地位。

“從一個(gè)沒(méi)有教養(yǎng)的小伙子，成了一個(gè)沒(méi)有教養(yǎng)的億萬(wàn)富翁。”美國(guó)媒體如此評(píng)價(jià)埃里森。

除了事業(yè)，埃里森很會(huì)享受，他時(shí)常“穿著昂貴時(shí)髦的意大利手工定制西裝，以豪華私人飛機(jī)代步”。他熱愛(ài)任何與速度競(jìng)技有關(guān)的運(yùn)動(dòng)。不喜歡循規(guī)蹈矩的他，曾經(jīng)在沖浪時(shí)跌斷過(guò)脖子，在玩山地自行車(chē)時(shí)摔斷過(guò)眉骨，在玩帆船時(shí)遭遇特大風(fēng)暴導(dǎo)致六名船員喪生，但他依然在無(wú)所顧忌地享受著生活。

除了擁有戰(zhàn)斗機(jī)外，他還是世界上最大游輪“日出號(hào)”的主人。埃里森愛(ài)留著大胡子，喜歡穿價(jià)值一萬(wàn)美金的阿瑪尼西裝，私生活極其奢靡。娶過(guò)四任妻子的埃里森一路走來(lái)緋聞不斷，好萊塢女星、名模甚至甲骨文員工，都是他的獵艷對(duì)象。

兩年前，70歲的埃里森宣布辭去CEO一職，但仍繼續(xù)擔(dān)任甲骨文執(zhí)行董事長(zhǎng)兼首席技術(shù)官，在互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域，依然不失時(shí)機(jī)地興風(fēng)作浪。對(duì)于這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)江湖里的老炮兒，有人對(duì)他的嘩眾取寵、囂張跋扈恨得咬牙切齒，也有人對(duì)他的特立獨(dú)行、狂放不羈喜愛(ài)有加。

聽(tīng)從內(nèi)心的聲音，痛痛快快地做自己，那才叫真活過(guò)。埃里森就屬于這樣的一類(lèi)人。

圖片由CFP提供編輯 吳忞忞