古人稱男子為須眉,而用巾幗(婦女的頭巾和頭發(fā)上的裝飾物)作為婦女的代稱。封建傳統(tǒng)歧視女性,所以當(dāng)一個(gè)女人很有作為時(shí),就叫巾幗不讓須眉,意思是說女人不比男人差。梁紅玉就是這樣一位巾幗不讓須眉的女性。
梁紅玉出生在淮安,從小熱愛勞動(dòng),習(xí)文練武。當(dāng)金兵侵犯到淮河流域時(shí),為避兵禍,梁紅玉隨母親到鎮(zhèn)江,與當(dāng)時(shí)還身為下級軍官的韓世忠一見鐘情,結(jié)為夫妻?;楹?,在梁紅玉的輔佐下,韓世忠屢立戰(zhàn)功,升官至浙西制置使。
公元1130年上半年,金兀術(shù)大破杭州城后,率領(lǐng)10萬大軍,滿載劫得的金銀珠寶,經(jīng)嘉興、蘇州,沿著大運(yùn)河來到鎮(zhèn)江,企圖通過鎮(zhèn)江北撤。當(dāng)時(shí)43歲的韓世忠和夫人梁紅玉率領(lǐng)8000水軍守衛(wèi)鎮(zhèn)江。敵眾我寡,韓世忠急與夫人梁紅玉商量計(jì)策。梁紅玉提出用埋伏之計(jì)御敵,韓世忠大喜。
韓世忠站在樓船上一眼望去,只見江面上來了黑壓壓一片船只。那是金兀術(shù)率領(lǐng)的500多艘戰(zhàn)船。他們耀武揚(yáng)威,橫沖直撞,由焦山朝金山方向駛了過來。梁紅玉在金山頂上看得清清楚楚,她英姿颯爽,猛然擊起戰(zhàn)鼓。
一通戰(zhàn)鼓,韓世忠立即指揮水軍,扯帆駛出鲇魚套的蘆葦蕩,迎戰(zhàn)金軍。二通戰(zhàn)鼓,韓世忠佯裝失利,且戰(zhàn)且退,轉(zhuǎn)眼間隱進(jìn)了茫茫蘆蕩。金兀術(shù)以為他們與以前遇到的宋軍一樣,貪生怕死,不堪一擊。于是急令緊緊追趕,一路追進(jìn)了埋伏圈。
對金兵的舉動(dòng),梁紅玉在金山頂上看得一清二楚,隨即揮舞令旗,擂響了第三通鼓。隨著震天動(dòng)地的鼓聲,埋伏在蘆蕩里的戰(zhàn)船,脫掉偽裝,嗖地飛向敵軍。守軍大多來自長江中下游,個(gè)個(gè)慣熟水性,梁紅玉平時(shí)又十分注重操練他們,和金兵大戰(zhàn)個(gè)個(gè)都能以一當(dāng)十,派上了大用場。他們有的鉆進(jìn)深水,用鑿子鑿金兵的船;有的用火炮、火箭猛擊金兵。江面上煙霧騰騰,殺聲沖天。由于金兵大多不通水性,自入侵以來又從未遇到過這樣猛烈的打擊,早已死傷過半,潰不成軍。金兀術(shù)急令回撤,一直逃到今句容附近的黃天蕩。
韓世忠指揮宋軍乘勝追擊,把金兵包圍在長江南側(cè)的黃天蕩里,使其進(jìn)退無路。這一圍就是48天。金兀術(shù)急于逃跑,便在陣前哀求韓世忠“成全”,愿以掠得的全部財(cái)寶,求他讓出道路。韓世忠果斷回拒。無奈之下,金兀術(shù)派出大批探子向老百姓問路,覓及黃天蕩西端有一條原來通江的河道,由于這條河道的淤塞才使得黃天蕩成為死蕩,于是急令士兵星夜鑿渠,挖通老鸛河(即今天句容市的大道河、便民河)進(jìn)入長江,往南京方向逃走。
逃到南京后,金兵驚魂未定,又遇到岳飛率領(lǐng)的“岳家軍”打擊。金兵不敢停留,帶著殘兵敗將繞道逃到瓜洲。在瓜洲,金兀術(shù)(完顏亮)被部下殺死在龜山寺。這一戰(zhàn)役,韓世忠以8000水軍,打得號稱10萬的金兵丟盔棄甲,元?dú)獯髠?。而梁紅玉又起了很大的作用。所以,后來,大家都以巾幗不讓須眉來稱贊梁紅玉。