國(guó)債是什么

張北海

我記得里根總統(tǒng)上任之后沒(méi)有多久，美國(guó)發(fā)生了一個(gè)劃時(shí)代的事件：美國(guó)國(guó)債突破了1兆美元大關(guān)。六年之內(nèi)，美國(guó)國(guó)債又創(chuàng)下兩次新紀(jì)錄：1984年是1.5兆美元，1986年是2兆美元。

這個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)卻給既非經(jīng)濟(jì)學(xué)家又非數(shù)學(xué)家的我?guī)?lái)了兩個(gè)難題：國(guó)債是什么？兆是什么？。

我從來(lái)沒(méi)有搞清楚究竟什么是國(guó)債。當(dāng)然，我知道什么是債。這么多年來(lái)，我也曾累積下一些經(jīng)驗(yàn)。我甚至知道，大約公元前五世紀(jì)古代羅馬的債務(wù)人如果無(wú)法如期向債權(quán)人償還所欠下的債務(wù)，就要去做奴隸。干凈利落！

可是國(guó)債是什么？我問(wèn)過(guò)好幾個(gè)應(yīng)該比我懂的人，也無(wú)法得到一個(gè)簡(jiǎn)單的答案。當(dāng)然，我也知道今天世界各國(guó)各有各的定義和統(tǒng)計(jì)方法，因此才出現(xiàn)一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象：曾公開(kāi)宣布沒(méi)有內(nèi)債、外債的中國(guó)還是很窮，今天有2兆美元國(guó)債的美國(guó)還是不窮。兩年前，當(dāng)美國(guó)國(guó)債達(dá)到1.5兆美元的時(shí)候，我記得有位參議員評(píng)論說(shuō)，這個(gè)數(shù)額是美國(guó)花了兩百年累積下來(lái)的。一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，美國(guó)人今天借錢(qián)買(mǎi)汽車(chē)、買(mǎi)房子，先飛后付，這是有其歷史淵源的，那就是美國(guó)是靠借錢(qián)搞的革命。也就是說(shuō)，美國(guó)在還沒(méi)有獨(dú)立建國(guó)之前就已經(jīng)背了一身債，只不過(guò)，頭兩百年所累積下來(lái)的國(guó)債總額只是今天的五分之一，才4000億美元。

這位參議員發(fā)現(xiàn)一般人非但搞不清1兆這個(gè)數(shù)目的意義，也搞不清這筆國(guó)債跟個(gè)人有什么關(guān)系，于是，他作了一個(gè)小小的統(tǒng)計(jì)。他說(shuō)，在1971年，全美國(guó)每個(gè)男女老幼在國(guó)債上應(yīng)該分?jǐn)偟膫~是1966美元。1981年加了一倍，多到4346美元。

到1986年，他當(dāng)時(shí)估計(jì)每個(gè)美國(guó)人（包括拿到綠卡者）要欠下7733美元的債。申請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)永久居留者請(qǐng)注意，在你領(lǐng)到綠卡之時(shí)，也正是你要分?jǐn)傄徊糠置绹?guó)國(guó)債之時(shí)。這就是自由民主的代價(jià)。

不過(guò)也不用太擔(dān)心，國(guó)債不是私人債務(wù)，國(guó)債是所謂“國(guó)人欠自己的錢(qián)”。不要問(wèn)我“自己欠自己的錢(qián)”如何還法，我只知道，要美國(guó)破產(chǎn)你才破產(chǎn)。

今天的美國(guó)國(guó)債是2兆美元。如果有人聽(tīng)到你說(shuō)2兆就是2萬(wàn)億之后仍然搞不清楚的話(huà)，那你不妨建議他從時(shí)空角度來(lái)衡量。2兆美元相當(dāng)于63419.6年，或者照里根總統(tǒng)的空間算法，相當(dāng)于134英里高的一疊千元美鈔。（摘自《一瓢紐約》上海人民出版社）