魏煒

明朝崇禎年間，清苑縣東村鄉(xiāng)東村里，有一個(gè)名叫孫長東的人，好吃懶做，不務(wù)正業(yè)。這天，村里的周員外做壽，香味飄飄，他饞得實(shí)在受不了，也混進(jìn)去蹭吃蹭喝。周員外的家人早就對他不齒，查出他沒交賀禮，就把他趕出門去，還暴打了一通。孫長東氣得要死，就想著該怎么懲治懲治周員外，好報(bào)自己挨打之仇。

俗話說，物以類聚，人以群分。別看孫長東這個(gè)樣子，那照樣有跟他不錯(cuò)的人，陳明三就是其中之一。不用說了，陳明三跟他一樣，也是好吃懶做的人。陳明三聽說他挨打了，特來探望，問起他挨打之事，孫長東就一五一十地說了，然后氣憤地說道：“咱也得想個(gè)法子，整治整治他！”

陳明三撓著腦袋說，人家周員外財(cái)大氣粗，咱能怎么整治人家啊，弄不好再挨頓打。他說的是實(shí)話。孫長東想了好幾天了，根本想不出整治周員外的法子。他氣餒地長嘆了口氣說，那以后咱就躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別招他了。陳明三一轉(zhuǎn)眼珠兒，忽然說道，咱想不出主意來，那竇秀才必然能想出來，他腦瓜兒多好使啊。孫長東一拍腦袋說，對呀，怎么把他忘了。

竇秀才也是個(gè)落魄秀才，沒找到正經(jīng)差事，就臨時(shí)受雇到人家去教孩子念書。最近幾年年景不好，雇他的人少了，他也不會(huì)做農(nóng)活兒，家里也是吃了上頓沒下頓的。孫長東扔給他半吊銅錢，讓他想個(gè)整治周員外的主意。竇秀才見到那半吊銅錢，如獲至寶，趕緊收起來，然后就開動(dòng)腦筋想起來。

不過片刻的工夫，竇秀才就想出了一個(gè)主意：找到周員外的一點(diǎn)把柄，然后就綁著他去見官。孫長東嚇了一跳，脫口問道：“綁著他去見官？他身邊那么多打手，哪就肯讓我綁了?！备]秀才笑道：“皇上要整貪肅賄，他周員外若是有行奸做污之事，咱就是奉皇上之命抓他，誰敢阻攔？他周員外能發(fā)家，就全是走正道兒了？難免就有行奸做污之事。”

孫長東也不是傻子，聽竇秀才這么一解釋，即刻就明白了，不覺拍著手說：“好極，好極！”他趕緊找到陳明三，說明了竇秀才的主意，兩個(gè)人就圍著周員外家轉(zhuǎn)，很快就找到了把柄，還真是行奸做污之事。

周員外家不光是種糧，還在城里開著糧號(hào)。他為了多賺錢，就想到了一個(gè)極陰損的主意。他先把糧用水浸泡，使糧食飽含水分，再放到陽光下急曬，這樣，外面看著很干，但里面卻含著很多水，自然就加重了分量。孫長東發(fā)覺到這個(gè)秘密后，立馬準(zhǔn)備動(dòng)手。

這天，周員外正準(zhǔn)備外出，孫長東和陳明三忽然從暗處沖出來，舉著繩子就來綁他。他的那些家丁忙著過來阻攔。孫長東大聲喝道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污。他周員外行奸做污，咱是奉皇上之命抓他，誰敢阻攔？不要腦袋的就上來吧！”一聽說他是奉了皇上之命來抓人，眾家丁就猶豫了。他們也實(shí)在搞不懂皇上要整貪肅賄和他們兩個(gè)人抓周員外是否是奉了皇上的命有啥關(guān)系。但皇上之命不可違，也就沒人敢動(dòng)。孫長東和陳明三綁了周員外，就奔縣里去。

周員外醒過味兒來，急問道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污，和我有啥關(guān)系？”孫長東說：“你先將糧食浸足了水分，再猛然曬出硬皮兒，以此加重分量，那就是坑蒙拐騙了，自然屬于作奸，我們抓你去見官，絕對冤不了你！”周員外一聽是為此，腦袋就垂下了。

兩個(gè)人押著周員外來到縣衙，敲響了大堂前的鳴冤鼓。此時(shí)出任清苑縣知縣的是崔皓。崔皓花了不少銀子才買到的這個(gè)官兒，他天天就想著怎么往回?fù)棋X呢，但清苑縣太窮，實(shí)在讓他失望透頂。聽到鳴冤鼓響，他不覺精神一振，不知道是不是有人給送錢來了。他馬上升堂問案。

孫長東和陳明三押著周員外來到堂上，說明了周員外作奸之事。崔皓聽了，心里真是樂開了花。他馬上一拍驚堂木，大聲說道：“周祥軒，你作奸犯科，賺取不義之財(cái)，那是違背了我大明律的，當(dāng)下牢關(guān)押。等我請示過府臺(tái)大人，再處置你！”說罷，他就扔下水火令簽，差役們就把周員外押進(jìn)大牢去了。

孫長東和陳明三出了氣，正要轉(zhuǎn)身走，崔皓卻叫住了他們，從袍袖里掏出幾兩銀子，說是給他們正義行為的獎(jiǎng)勵(lì)。孫長東和陳明三接過銀子，千恩萬謝地走了。

崔皓卻得意地笑起來。別看他給了孫長東和陳明三幾兩銀子，但那銀子和他將要得到的銀子比起來，真是九牛一毛。他之所以不當(dāng)場處置周祥軒，就是等著他家送錢來呢。他早就聽說周家有錢了，但總是找不到下手的地方，想不到這兩個(gè)鄉(xiāng)巴佬給他送上門來了，他逮著了機(jī)會(huì)，還不把周祥軒家弄死啊。

周員外一被抓走，他家里人馬上就派人來打探消息，聽說周員外被押進(jìn)了大牢，大老爺并沒當(dāng)場宣判，那就是有活動(dòng)的余地啊，趕緊拿了一千兩銀票，來找崔皓說情。崔皓見他家一下子就拿出了這么多銀票，知道還有的要，就搖頭拒絕，說案情重大，他還要再考慮考慮。他考慮的當(dāng)兒，牢里的周員外卻受了苦。那些如狼似虎的差役們，把他打得死去活來，鬼哭狼嚎。周員外放出話來，不管花多少錢，都得救他出來。

周家也知道這事兒越耗越麻煩，干脆一咬牙，拿出了三千兩銀子，那是全部的家底了。崔皓見到銀票，頓時(shí)兩眼放光。但他收下銀票以后又說了一句話：周家糧號(hào)中的糧食都是作奸的贓物，必須全部沒收。周家人不認(rèn)也得認(rèn)。崔皓就派差役趕到周家的糧號(hào)，把糧食都拉回了縣衙。

周員外雖是回到了家，但花了三千兩銀子打點(diǎn)，還被沒收了幾萬斤糧食，實(shí)在讓他心疼，再加上他又受了從未受過的皮肉之苦，更是對孫長東和陳明三恨之入骨。他派手下打聽那兩個(gè)人的行蹤。手下很快就回來報(bào)稱，那兩個(gè)人拿了縣太爺?shù)馁p銀，正在縣城的怡紅院里逍遙快活呢。周員外恨得牙根兒癢癢。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，就想出一個(gè)辦法來。

就在這天晚上，一條黑影悄悄溜進(jìn)了怡紅院。

孫長東和陳明三逍遙過了，老鴇過來讓他們掏銀子結(jié)賬。孫長東和陳明三伸手到袖袋里去掏銀子，卻掏了個(gè)空，遍找不得，頓時(shí)傻了眼。那老鴇豈是吃素的，馬上喊來手下，把兩個(gè)人的衣服扒光，暴打了一通，然后送到了縣衙門。

崔皓聽了事情的來龍去脈，一拍驚堂木說：“吃飯?zhí)惋堝X，嫖娼掏嫖錢，此乃天經(jīng)地義。你二人吃了飯又嫖了娼，這份錢自然該你們掏。有錢掏錢，沒錢就留在怡紅院里做工還錢?！彼麅蓚€(gè)人家里哪有錢，只得留在怡紅院里做工還錢。

兩個(gè)月后，他們才算還清了錢，被放出來。

這兩個(gè)月里，他們可是受盡了凌辱，但卻敢怒不敢言。出了怡紅院，孫長東才咬牙切齒地說：“那個(gè)縣太爺，真不是人。他但凡說得一句話，咱們兄弟也不用受這許多苦?！标惷魅嘈χf：“他怎么會(huì)替咱們說話？你沒看出來呀，怡紅院經(jīng)常給他上貢呢，他還經(jīng)常來逍遙快活，點(diǎn)最好的姑娘，怡紅院也一文銀子不敢收?！?/p>

兩個(gè)人一陣唉聲嘆氣，跌跌撞撞地回家，剛走到村邊，就見竇秀才正出來撿柴。竇秀才見到他們倆的樣子，立時(shí)給嚇了一大跳：“你們倆這是干嗎去了，怎么變成這樣了？”陳明三就把嫖娼丟銀被罰做工的事講了。竇秀才聽完了，就捂著嘴巴笑起來：“你們倆這是牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流啊。好在沒做成鬼，倒也便宜了你們。”

孫長東忙著問道：“周員外被怎么處置了？我們一直被看管在怡紅院里，不知道外面的事?！?/p>

竇秀才這才告訴他們說，周員外早就出來了，聽說沒少給縣太爺使銀子。正說著話，卻聽到官道上傳來一陣笑聲。三個(gè)人扭頭看去，卻見一輛馬車揚(yáng)起一片煙塵，轟隆隆地出村去了。車上坐著的，正是周員外和他的家人。他們不知正在說著什么開心事，一個(gè)個(gè)都樂得眉飛色舞。孫長東愣愣地問道：“他怎么還樂得出來？”

竇秀才一撇嘴說：“人家為什么樂不出來？縣太爺要銀子，人家就給送上了。那都是浮財(cái)呀。偌大的家業(yè)，卻是一動(dòng)也沒動(dòng)。人家那么多地呢，待到來年一收成，金黃金黃的糧食一進(jìn)倉，那就是白花花的銀子呀?！?/p>

陳明三又問他：“周員外給縣太爺使了多少銀子？”

竇秀才說：“聽說是三千兩。給那些差役們，也花了幾百兩。三千幾百兩，那是多大的銀子堆呀，我這輩子都沒見過。也別想了，還是趕緊撿柴做飯吧?！彼L嘆了口氣，就忙著出村撿柴去了。

孫長東氣得一跺腳：“咱全給那個(gè)混賬做菜了！”

陳明三也生氣地說：“是啊，咱讓他賺了三千多兩銀子，他卻連十兩都不肯掏，讓咱們白白受了兩個(gè)月的苦。這倆月，真比在大牢里還難受啊。”

孫長東轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，忽然問道：“兄弟，你想不想出口惡氣？”陳明三咬牙切齒地說：“想啊。哥，你說咋辦，我聽你的?！睂O長東說：“咱綁了那個(gè)混賬狗官，給府臺(tái)大人送去。府臺(tái)大人有利可圖，必然會(huì)懲治他。就是府臺(tái)大人不給咱賞銀，咱也出了這口惡氣。要是給了咱賞銀，咱不亂花，拿回家來，也就不會(huì)惹出麻煩了?！标惷魅ба勒f：“哥，我聽你的！”

兩個(gè)人沒回家，轉(zhuǎn)身又回城里了。

他們來到縣衙門前，使勁敲著鳴冤鼓。

崔皓一聽鼓響，心里一樂，忙著升堂。差役們傳上兩個(gè)敲鼓人，原來是孫長東和陳明三。孫長東和陳明三先磕頭行禮，然后問道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污。可有此事？”崔皓以為他們又抓了奸人來，忙著點(diǎn)頭稱是。孫長東忽然大聲說道：“大人收受了周祥軒家三千兩白銀，即刻把奸人放了，這可是貪賄嗎？”崔皓一時(shí)愣在那里，答不出話。孫長東又大聲說道：“我二人奉皇上圣諭，捉拿你這個(gè)貪賄之人！”說著，就向崔皓撲過來。

差役們忙著過來阻攔。孫長東大聲喝道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污。他崔皓業(yè)已承認(rèn)他就是貪賄之人，我們奉皇上之命抓他，誰敢阻攔？不要腦袋的就上來吧！”這話可是竇秀才教給他們的，里面繞了兩個(gè)彎子。那些差役大字不識(shí)幾個(gè)，又怎么識(shí)得出其中蹊蹺。就連站在一旁的師爺，一時(shí)也被這話給繞住了，不知如何是好。誰都搞不懂皇上要整貪肅賄和他們兩個(gè)人抓知縣大人是否是奉了皇上的命有啥關(guān)系。但皇上之命不可違，差役們見師爺也沒說話，就沒人敢動(dòng)。孫長東和陳明三綁了崔皓，就奔府里去。眾差役在后面緊緊跟隨。

第二天一早，他們趕到知府衙門，敲響了鳴冤鼓。那宋知府聞聽鳴冤鼓響，趕緊升堂，喚上敲鼓之人，卻見兩個(gè)鄉(xiāng)民押著清苑縣知縣崔皓崔大人上得堂來，驚得下巴險(xiǎn)些掉下來，愣了好一會(huì)子神，這才問道：“這是怎么回事兒？”

孫長東已經(jīng)上過一回大堂，知道該怎么說了，就不慌不忙地跪下行了禮，然后說道：“府臺(tái)大人，皇上要整頓吏治，整貪肅賄，清奸去污。他崔皓借著審案之機(jī)，收受周祥軒三千兩銀子，沒收了周祥軒幾萬斤糧食私賣歸己。此貪賄事，他已經(jīng)認(rèn)下了。我們把他抓來，請府臺(tái)大人定奪處置。”

宋知府一聽這個(gè)，不禁喜上眉梢。他可知道，這崔皓當(dāng)著清苑縣知縣，卻著實(shí)是個(gè)能撈的主兒，手里銀子定然不少。只是那崔皓也會(huì)辦事兒，沒少孝敬他，他才不好去查辦?，F(xiàn)下鄉(xiāng)民把他送到府衙來，那是把這塊肥肉送到他嘴巴里了。他心下暗樂，但面子上還要做些表面文章。他褒獎(jiǎng)了兩位為國家社稷抓奸除惡的大義行為，讓師爺?shù)焦裆现Я藘慑V銀元寶分發(fā)給他二人，算是獎(jiǎng)勵(lì)。他又當(dāng)堂給崔皓錄了口供。那崔皓也是個(gè)聰明人，知道這時(shí)候說的越多，那就越倒霉。既然被這兩個(gè)人抓住了這件事，他就只承認(rèn)這件事。宋知府也不多問，只記下了這件事，就寫了奏折，報(bào)給朝廷。這邊把崔知縣關(guān)進(jìn)牢里，那兩個(gè)人證也安排在客棧里住下。他要等朝廷的結(jié)果。

崔皓是朝廷命官，那是皇上親發(fā)了誥命和印綬的，對他的處置，也要上報(bào)朝廷，皇上朱批。如果皇上要派人來調(diào)查，那就要找人證詢問。宋知府知道現(xiàn)在朝廷忙得很，大概顧不得這件小事，批一個(gè)讓他查辦，他就要親自出馬去抄崔皓家，那就是他發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)啦。

孫長東和陳明三吸取了上次的教訓(xùn)，這回可不敢亂動(dòng)了。揣著銀元寶，老老實(shí)實(shí)呆在客棧里，反正有吃有喝，那也不必著急。知府大人說了，他們乃是有功之人，朝廷聞報(bào)，沒準(zhǔn)兒還得重賞他們呢。兩個(gè)人就開始做著發(fā)財(cái)?shù)拿缐袅恕，F(xiàn)下已經(jīng)有了一錠銀子，若是再有獎(jiǎng)賞，那就更是個(gè)小財(cái)主了，回家就可以翻蓋房子，再娶房媳婦，買幾畝地，那小日子，真是美呀。

十天后，朝廷的使者來了，帶來了朱批的奏折。上面只用紅筆寫著幾個(gè)字：刁民抓官，大逆不道，斬立決！宋知府嚇得臉都綠了。他絲毫不敢猶豫，馬上帶人趕到客棧，抓住了孫長東和陳明三，當(dāng)即押到大西門外，推上了臨時(shí)搭建的刑場，高聲宣讀了皇上的朱批。

孫長東和陳明三聽了，一下子就癱倒在地。

他們不知道，此時(shí)，全國各地民變四起，崇禎皇帝深感江山不穩(wěn)，正忙著派人四處鎮(zhèn)壓。孫長東和陳明三此時(shí)抓了崔皓，他只怕這事兒一傳開，老百姓群起效仿，那就難以收拾了。孫長東和陳明三卻不識(shí)時(shí)務(wù)，也難免會(huì)當(dāng)了冤死鬼呢……

選自《民間故事》2015.6

（趙雷 圖）