楊天石長期研究中國文化史與中國近代史，尤長于中華民國史、中國國民黨史和蔣介石的研究。著有《找尋真實的蔣介石——蔣介石日記解讀》《蔣氏秘檔與蔣介石真相》等20余種。

在本書中，作者利用在國內(nèi)第二歷史檔案館、臺灣國民黨黨史會檔案、大溪檔案，美國哈佛大學(xué)、國會圖書館等地所藏檔案，結(jié)合具體歷史事件，分專題對蔣介石進(jìn)行了深入探討——如蔣介石刺殺陶成章事件、蔣介石在上海辦交易所事、中山艦事件中的蔣介石、蔣介石與胡漢民的矛盾沖突、北伐中蔣介石與國民黨左派的矛盾沖突、蔣介石的對日戰(zhàn)略等等。這些專題研究有的具有獨創(chuàng)性，填補了以往蔣介石研究的空白；有的則因新材料的發(fā)現(xiàn)，而對老問題又提出了新見解，訂正了以住的偏頗或模糊不清之處。胡喬木同志生前讀到了本書中《中山艦事件之謎》一文，曾經(jīng)贊譽它是一篇不可多得的“具有世界水平”的著作。