化石

藍(lán)田生物群的動物化石

埃迪卡拉紀(jì)是后生動物起源和早期演化的關(guān)鍵時期，該時期的化石記錄能為深入認(rèn)識這一科學(xué)問題提供重要的依據(jù)。然而，埃迪卡拉紀(jì)后生動物幾乎都是軟軀體的，它們的化石記錄會受到埋藏和降解作用的嚴(yán)重影響。加之該時期后生動物化石記錄主要以現(xiàn)代動物門類的基干類群為代表，因此這些化石往往具有可能的、不確定的后生動物親緣性。迄今為止，確切的宏體后生動物化石僅出現(xiàn)在埃迪卡拉紀(jì)晚期。產(chǎn)自我國埃迪卡拉紀(jì)早期的藍(lán)田生物群，不僅包括形態(tài)多樣的宏體藻類，還有一些可能的宏體后生動物化石，前期研究僅對這些后生動物化石進(jìn)行了簡單報道。為了對藍(lán)田生物群中后生動物化石有一個更加深入的認(rèn)識，研究者通過新近采集的標(biāo)本，結(jié)合先前報道過的化石材料，對其中的后生動物化石進(jìn)行了系統(tǒng)分類和詳細(xì)描述。依據(jù)形態(tài)特征將這些化石分為4個新屬和5個新種，包括：光滑藍(lán)田蟲、環(huán)紋藍(lán)田蟲、杯狀皮原蟲、梭狀前川蟲和稀少休寧蟲。這些化石都是以碳質(zhì)壓膜形式保存，具有較為復(fù)雜的形態(tài)分異和可能的解剖學(xué)結(jié)構(gòu)。將其形態(tài)特征和解剖結(jié)構(gòu)與化石的和現(xiàn)生的相似類型進(jìn)行比較，它們與宏體的藻類和真菌存在較大的區(qū)別，而與一些后生動物（如刺胞動物）具有較大的相似性。這些動物化石為我們認(rèn)識從成冰紀(jì)到寒武紀(jì)轉(zhuǎn)換時期宏體多細(xì)胞真核生物的演化和海洋氧化事件提供了新認(rèn)識。（Palaeontology 2016，59：515-532）

盤古翼龍

近期，研究者在遼寧省凌源市四合當(dāng)鎮(zhèn)九佛堂組發(fā)現(xiàn)一種新翼龍化石，經(jīng)研究被命名為劉氏盤古翼龍（Pangupterus liui）。該標(biāo)本擁有幾乎完整的下頜，共有36顆長而彎曲、且具有尖銳齒尖的牙齒，牙齒橫截面圓形且間距寬，下頜縫合部長度占下頜總長度的20%。該翼龍下頜向內(nèi)上方彎曲的尖銳而細(xì)長的牙齒構(gòu)成一個槽狀的、適于捕魚或?yàn)V食的構(gòu)造，暗示為了適應(yīng)環(huán)境，翼龍類演化出不同的攝食技巧?？茖W(xué)家曾認(rèn)為，九佛堂組翼龍化石主要以沒有牙齒的類型為主，而義縣組主要為有牙齒的類型。盤古翼龍的發(fā)現(xiàn)既增加了九佛堂組有齒翼龍的種類，也說明有齒種類在該組仍起著重要作用。（ACTAGEOLOGICASINICA2016，90：777～782）

來自中新世的胡兀鷲

胡兀鷲類與禿鷲類被統(tǒng)稱為舊大陸鷲，盡管它們在鷹形目里并不構(gòu)成姐妹類群。豐富的化石證據(jù)顯示舊大陸鷲廣布于北美中新世到晚更新世的地層中；相比之下，早期鷲類化石在舊大陸的發(fā)現(xiàn)卻寥寥無幾。近期，研究者報道了一件發(fā)現(xiàn)自中國臨夏地區(qū)的新的胡兀鷲類化石，命名為長嘴中新近白兀鷲（Mioneophron longirostris），是胡兀鷲類在舊大陸（亞洲、歐洲和非洲）的最早記錄，擴(kuò)大了該類群分布的時間和空間范圍。由于鷲類骨骼纖細(xì)、中空以及體型較大等特征，大多數(shù)已發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本零散破碎。這件近乎完整的化石發(fā)現(xiàn)于甘肅臨夏盆地的晚中新世柳樹組的黃灰色的粉砂巖層中，在相同層位中已經(jīng)有過多種完好保存的鳥類化石的發(fā)現(xiàn)和報道，如禿鷲類的甘肅鷲，獵食性的和政隼以及較大體型的平胸鳥類臨夏鴕鳥。以此可以描繪出在600-700萬年前的中國臨夏地區(qū)，山間盆地中生活著種類豐富的新生代鳥類，不僅有善于在陸地上奔跑的大型鴕鳥，天空中還翱翔著不同的鷲類，如食腐肉的甘肅鷲以及雜食性的胡兀鷲類，以及敏捷矯健的以獵食為生的和政隼。在分析對比過舊大陸鷲的古地理以及地質(zhì)歷史時期的分布后，研究者發(fā)現(xiàn)，舊大陸鷲類的早期種類大多屬于處于鷹形目中處于基干位置的胡兀鷲類，它們在北美的出現(xiàn)和輻射與中新世北美的草原擴(kuò)張有密切關(guān)系；而較為進(jìn)步的禿鷲類的輻射則相對較晚發(fā)生，與C3-C4植被的更替演化相關(guān)聯(lián)。胡兀鷲類作為一個整體的輻射演化要遠(yuǎn)早于C3-C4的過渡，中新近白兀鷲的發(fā)現(xiàn)印證了這一假說。該標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)為研究舊大陸鷲類在舊大陸的演化和古地理分布提供了證據(jù)，但揭示舊大陸鷲類的古地理起源以及和演化模式仍需要更多、更早的化石來厘定。舊大陸鷲類在北美的滅絕以及在舊大陸的殘留和輻射仍舊是鳥類古地理中的一個有待解決的謎團(tuán)。（The Auk 2016,133:615-625.）

江西萍鄉(xiāng)上栗縣發(fā)現(xiàn)晚更新世哺乳動物化石

第四紀(jì)哺乳動物化石點(diǎn)在我國南方諸省十分常見，但在江西省界內(nèi)以往僅有零星報道。近期，研究者在江西萍鄉(xiāng)上栗縣發(fā)現(xiàn)了一處晚更新世哺乳動物化石群，該發(fā)現(xiàn)不僅增加了新的化石點(diǎn)，且是在江西省內(nèi)迄今發(fā)現(xiàn)的化石數(shù)量最豐富、動物種類最多樣的化石點(diǎn)，為第四紀(jì)古動物地理和古環(huán)境研究提供了新資料。經(jīng)過初步挖掘和研究，目前已從獲得數(shù)千件哺乳動物化石，鑒定出40個屬種。從動物群組合來看，該動物群與我國南方更新世中晚期的大熊貓－劍齒象動物群一致，且與湖南道縣福巖洞古人類化石點(diǎn)最為相似，其時代也應(yīng)當(dāng)屬于晚更新世。已發(fā)現(xiàn)的化石主要是零散牙齒，骨骼少而破碎。在化石數(shù)量上，野豬占絕對優(yōu)勢，其他常見種類還有鹿類、豪豬、黑熊、小型食肉類、鬣羚、水牛、犀牛及猴類等，而長鼻類及貘相對較少，滅絕種類有巴氏大熊貓、最后斑鬣狗、德氏貍、劍齒象及巨貘等。與本地區(qū)同時代化石點(diǎn)比較，該地點(diǎn)猴類化石最豐富，食肉類屬種也更多樣。靈長類化石是目前所知華中地區(qū)單一地點(diǎn)出土最多的，其中以獼猴和葉猴為主，少量長臂猿。該動物群組成中，除少量廣布型種類外，幾乎都是南方種類，未發(fā)現(xiàn)北方屬種。在大哺乳動物中，巨貘、長臂猿、豬獾、大靈貓、劍齒象、亞洲象及犀牛等屬于熱帶、亞熱帶森林型動物，尤其是豐富的靈長類及鼯鼠類動物化石可以表明當(dāng)時萍鄉(xiāng)上栗一帶應(yīng)當(dāng)是以溫暖濕潤的森林環(huán)境為主。此外，在山間盆地可能會有一些草地環(huán)境，以利于鬣狗類動物的生存。（人類學(xué)學(xué)報，2016，35：109-120）

馬壩人頭骨的研究新進(jìn)展

馬壩人是1958年在廣東韶關(guān)市曲江區(qū)馬壩鎮(zhèn)西南三公里的獅子山石灰?guī)r溶洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)的舊石器時代中期的人類化石，生存年代為距今30萬-13萬年前,屬早期智人，是目前華南確認(rèn)的最早的古人類。與馬壩人頭骨伴生的，還發(fā)現(xiàn)了一些滅絕的和現(xiàn)生的哺乳動物化石，如：鬣狗、劍齒象、大熊貓、犀牛、獼猴、金絲猴、猩猩、黑熊、華南虎、野牛、野豬等。馬壩人頭骨化石自發(fā)現(xiàn)以來，一直得到學(xué)術(shù)界的關(guān)注。頭骨的外表面有動物啃咬的痕跡。右側(cè)額骨表面有一半圓型凹陷的痕跡，痕跡周邊可見有明顯的傷后愈合跡象,符合局部受到鈍性物體打擊的表現(xiàn),很可能是當(dāng)時人類之間暴力行為的結(jié)果。馬壩人圓形的眼眶和隆起的鼻骨被認(rèn)為是繼承了東亞更新世中期人類的特點(diǎn)，但同時也具有反映與歐洲尼安德特人基因交流的證據(jù)。近期,研究者采用CT技術(shù),對馬壩人的額竇和腦表面的形態(tài)特征進(jìn)行了復(fù)原,結(jié)果表明馬壩人的顱容量為1300cc左右,位于現(xiàn)代人、尼安德特人和海德堡人的變異范圍之間。馬壩人腦的額葉較窄，頂葉短而扁平，這一特點(diǎn)與歐洲的海德堡人和直立人相似。然而，馬壩人額葉相對眼眶的位置，額竇的形態(tài)及額鱗的曲度，卻類似于尼安德特人及現(xiàn)代人。馬壩人呈現(xiàn)出古老的腦的形態(tài)特征及特殊的衍生的面部特征，這種混合特征與歐洲的古人類非常相似。系統(tǒng)分類學(xué)分析結(jié)果顯示，馬壩人面部與尼安德特人接近，其原因可能與人屬成員的平行進(jìn)化相關(guān)，也有可能反映了亞洲古人類的變異情況。（American Journal of Physical Anthropology 2016，160：633-643）