陳東魁

在潮州市潮濕陰暗的檔案館待了三天，翻閱了大約二十本已經發(fā)黃的年鑒和大事記，李芳感覺自己和這里的環(huán)境一起迅速地變老了，古舊的建筑和陳舊的書本散發(fā)出來的腐朽、霉爛氣息深深地浸入到她的手指、頭發(fā)和牛仔褲中間。雖然手洗了好幾遍，但她還是聞見了自己手指散發(fā)出來的那股氣味。

來潮州進行資料收集，是博士導師布置給她的一項任務。她的導師在歷史地理研究方面卓有建樹，曾經主持過好幾個東部沿海省市的發(fā)展規(guī)劃，是多個省市的政策發(fā)展咨詢顧問。潮州市慕名而來，請他帶隊承擔未來五年城市發(fā)展規(guī)劃項目。但對這個地級市的項目，導師沒有精力，也沒有時間來親自操作。和許多課題一樣，導師對整個項目進行了分工，確定了基本的框架。作為導師八個博士生中的一個，她自然就成了課題組成員?？紤]到她攻讀博士學位還不到兩年，各方面還在完善之中，導師把最基礎的一項任務分配給了她，讓她負責調查潮州的發(fā)展歷史，收集潮州地區(qū)自然經濟狀況和產業(yè)經濟發(fā)展方面的史料。

這些館藏資料相對于漫長的潮州建城史來說，只是一些簡單的記錄，要尋找到推動事件發(fā)生的歷史背景、社會因素、經濟要素，還遠遠不夠。而那些更為廣博的材料，必須到更大的檔案館去找尋。她決定去收藏了大量民國資料的省會博物館。

對潮州市檔案館相關資料的欠缺，她一點都不意外。但是一想到又一次要去省會城市，她卻有些心潮起伏起來。此時，月光正從窗戶照射進來，水一般傾灑在水泥地板上，使得粗糙的地面光潔如鏡。周圍一片安靜，夏蟬在樹叢中長鳴，潮州的空氣中夾雜著青草的味道，在她四周飄蕩。一種隱隱的激動和莫名的期待，如同破繭而出的飛蛾，驚擾了她的寂寞和平靜。

她驚訝于此刻膨脹起來的欲望。就像是一根小小的火苗，在這樣的夜晚無意點燃之后，再也難以撲滅。想見到他的欲望，發(fā)酵著，膨脹著，慢慢地集聚起來，變成一股難以抑制的旋風，在旋轉，在飛舞。旋動帶起來的沙塵，搖擺著越升越高，在她心中形成了一股不可抗拒的風暴。

她自己也感到奇怪，在這樣清寂的夜晚，遠離了丈夫和孩子，他怎么會這樣清晰地出現(xiàn)，強烈地占據她的心神？他就像突然之間從平靜的水面上躍出的一尾飛魚，徹底打破了原有的平靜和安寧，牽引著她全部的心思，向著他居住的城市飛奔。

到達省城時，已經是下午。在一個招待所放下隨身攜帶的行李，她在衛(wèi)生間細細打扮了一番。鏡子中的她已經不是太年輕，不過長期的校園生活，使她看上去成熟、豐腴，散發(fā)著難能可貴的知性美麗和青春氣息。平直的短發(fā)，更為她增添了一些活潑的氣質?？赡苡捎诔俗L途火車的緣故，她的臉色有些憔悴和灰暗。她為自己補了一層淡妝。

考慮到他還在上班，她與他約定的是下午五點。

站在古色古香的歷史檔案館大門前，八月傍晚時分的陽光穿透高樓，照射到馬路上。川流不息的車輛騰起的煙塵，折射出藍色的薄暮。她看著高高低低的建筑，卻找不到原來那種親近和溫暖，反而陷入一種莫名的陌生和恐懼之中。

那時侯，她還只是一名普通的農村中學地理教師，從一個地級師范學校畢業(yè)，蝸居在一個城鎮(zhèn)的中學之中。像大多數小城鎮(zhèn)中學一樣，除了高大的校門和三層的教學樓有些模樣之外，其余的與城鎮(zhèn)上其他小單位的房子沒有什么兩樣。每天，隨著早晨的上課鈴聲，居住在學校后面平房之中的老師們起床，和來自鄉(xiāng)村的學生們一起跑步、上課，在擁擠了六位教師的辦公室中備課。辦公室中，大多是四十多歲的老教師，都有了自己的家庭，談論的是柴米油鹽、孩子上學、衣服款式等等日?，嵤?，這些對于她來說，有些陌生也有些隔膜。但就在這簡單的重復中，她依稀看見了自己的未來：結婚生子，然后被生活糾纏著老去。她感到害怕，她為自己洞穿生活的目光所驚擾，接連好幾夜睡不著。

她實在不甘心就這樣過一輩子，在這樣一個破落的中學荒廢完自己的一生。她年輕的心中還蓄滿了對生活的渴望，對未來的好奇，那些漂浮在空氣中的冥想，還沒有因為生活而失去顏色。她在內心深處，一直堅信自己不屬于這里，一定能夠走出去，走到一個更大的地方，走到繁華的，充滿了魅力和彩色的大城市去。但是她卻不知道自己該怎么向前走，向哪個方向走。

一個偶然的機會，她在雜志上看見了一篇散文。散文文字優(yōu)美，洋溢著一種寂寞時分的凄清和低沉。華麗而凄美的文字，箭矢一般擊中了她同樣寂寞、渴望交流的心。

她拿著散文，渾身顫抖。讓她更加意外的是，散文的作者竟然是心儀的重點大學的研究生。她突然感覺有一道陽光，從灰暗的天空投射了下來，她看到了未來的方向。

懷著忐忑的心，她給他寫了一封信。

沒有想到，他竟然回信了。

從此，他們之間再也沒有中斷通訊。寂寞的青春，雖然相隔千里，讓他們的心卻越走越近了。就像無數浪漫的愛情神話一樣，他們書信的語言從拘謹開始松弛，從謹慎開始大膽，從蒼白開始熱烈。

書信為他們架設了一道精神的橋梁?；璋档娜兆釉谂瓮麃硇胖杏辛似诖?，有了意義，有了顏色。幾乎是每一天，她都在煎熬中等待著他的來信，就像等待一個問候，一束火焰。因為遲到的來信，她可以編造出上百個理由，創(chuàng)造出上百個想象的情景，讓自己沉溺其間，不能自拔。這是她通往未來的唯一窗口，她真的害怕失去這個意外得來的渠道。她為自己假想的情景恐懼、擔憂、哭泣、絕望，一天看不到來信，她感覺就像天塌一般，渾身沒有力氣，沒有情緒。她入魔一般，為來信迅速憔悴了下去。慘白的臉色，讓學校里的同事很擔心。學校很小，一點點事情都會滿城風雨。幾個好心的老教師用她們的人生經驗，用她們曾經的愛情經歷，反復開導她，奉勸她不要相信這些書信的承諾以及文字構建的謊言。

她對這些勸告一句也聽不進去。她不顧一切地，心甘情愿地把自己全部的希望寄托在書信之上，寄托在遠方的城市之上，寄托在從未謀面的他身上，就像一只撲火的飛蛾。雖然虛無，但那些實在的文字卻能給予她溫暖和幻想，讓她的生活充滿了陽光。

她無數次地想象過那個城市，想象過它的街道，它的大學，它的名勝古跡。她收集了關于這個城市的所能夠收集到一切書籍、雜志，研究這個城市的歷史、地理、經濟、文化，就像她是這個城市真正的主人一樣。然后，她想象著生活在這個城市之中的他，在大學校園中的他。想象讓她一步一步靠近了那個城市，感受到城市的溫度，穿越時空帶來的親切，她在想象之中，不知不覺進入其間，成為生活在這個城市中的一員。

她知道，唯一能夠拉近他們之間聯(lián)系的就是考研，到他生活學習的城市去。為了能夠到達他的身邊，她補習英語，報名參加了當年的研究生考試。但是，他所在的大學要求實在太高了，報考的人也很多，在殘酷的競爭中，她落榜了。

而他則要畢業(yè)了，走出校園，投入到工作中。

落榜的打擊如此之大，她對自己的能力產生了深深的懷疑。她只不過是一個普通的師范學校畢業(yè)生，在知識寬度和深度上，她與那些名校畢業(yè)的大學生有著難以彌補的差距。更重要的是，她已經在中學之中荒廢了幾年時光，她沒有剛剛完成四年學業(yè)的大學生那份精力、那種敏捷的思維。要達到他的城市，要見到他，只能是一個遙遠的夢想了。她傷心地、委屈地哭了。

畢業(yè)了，他依舊保持著和她的聯(lián)系，依舊鼓勵著她，給她郵遞各種考研資料。

她依舊渴望能夠到達他所在這個城市去學習，去工作，她依舊有著改變命運的強烈愿望，但是也不得不接受無情的現(xiàn)實，退而求其次地選擇了一所省屬高校。對于她來說，只有考取才是第一位的。

她成功了。離開了埋葬她五年青春的中學校園，她終于跨進了大學，成為了一名夢想中的研究生。但是，她最渴望的城市，最渴望的大學，也與她失之交臂。

站得有些雙腿發(fā)麻，李芳正準備找個地方坐一坐，一輛黃色的出租車突然停在了她身邊。她轉過身，看見從車內鉆出一個人，向她走了過來。

她看著他，感覺有些陌生。她發(fā)現(xiàn)，這個曾經激發(fā)她奮斗欲望的男人已經不再年輕，腰上多了一圈贅肉，臉龐因為發(fā)福而突出了出來，頭發(fā)也開始稀疏，曾經讓她留戀的年輕朝氣被一種世俗的氣息所代替。一瞬間，她竟然有些恍惚，這就是她急切地想要見面的人，想要細細地傾吐心聲的人？

直到這個男人走近了自己，對自己浮出笑容，喊出自己的名字，李芳這才把眼前的中年男人與當年的他對接了起來。一直盤旋在心中的等待的激動，突然之間消散了。浮上來的，是一股淡淡的失望。

讓你久等了，公司有點事情，一時間離不開。他艱澀地笑著，笑得有些虛假。

沿著大街，他領著她向前走。李芳跟在他的背后，感覺是那么地不自然，不是時隔多年的重逢，而是如同作賊一般膽怯與疏離。她心中甚至涌出一絲擔心被別人發(fā)現(xiàn)的恐懼，雖然她知道，這座城市沒有一個人會認識她。

他選擇了街角一家僻靜的茶社。羊皮吊燈低垂在桌面，昏黃的燈光照射著原木風格的桌面，顯露一圈一圈的年輪。他知道她還沒有吃晚飯，給他們各自要了一份簡餐。

我們又有三四年沒有見面了吧？

可不，整整四年了。

那次見面留下的痛楚和傷心，已經結成疤。他可能會忘記，可是李芳不會。因為，她沒有告訴他，那次突然的造訪，是她最后的告別。

沒有考到他所在的城市，李芳就已經知道，她與他之間沒有了進一步發(fā)展的可能。一開始，李芳帶著戲謔的心情勸告他抓緊時間找女朋友。當知道他終于有了女朋友的時候，她卻萬分地痛惜。她這才發(fā)現(xiàn)自己原來深埋在內心，與他相守一輩子的愿望始終沒有消散。

即使沒有能夠和他走進婚姻的殿堂，她卻依然懷抱著到他生活的城市去的愿望。研究生畢業(yè)的時候，就業(yè)形勢卻發(fā)生了徹底轉變，所有人開始品嘗一畢業(yè)就失業(yè)的困惑。像她這樣的女研究生已經多如過江之鯽。再加上考上研究生的時候，她已經不再年輕，三年學習把她推向大齡青年邊緣，在好幾個方面她都不具備就業(yè)優(yōu)勢。嘗試著尋找了幾家單位，遞了幾份簡歷，都泥牛入海。帶著巨大的失望，她不得不再次面對現(xiàn)實，選擇了一座中等城市的普通高校。

畢竟不是二十出頭的年紀了，歲月的風雨，人生的無奈已經向她展示了灰暗的一面。到了高校，她依舊單身的消息不脛而走。帶著同情和理解，不少同事熱情地為她張羅著，介紹各種各樣的男朋友。她很清楚，單從外貌上看，她雖然五官周正，但卻不屬于漂亮之列，她是需要認真端詳之后，才能發(fā)現(xiàn)優(yōu)點的那一類。接連見了七八個，在茶館、飯店出入了七八回，最后和一個職業(yè)、收入、家庭各方面條件不錯的確定了關系。就像和大多數經人介紹的一樣，他們散步，逛公園，看電影，履行著那些談戀愛必需的一切手續(xù)。終于有一天，在黑暗的電影院里，他捏住了她的手，然后得寸進尺，隨著他的胳膊爬到她的胸部上。她沒有拒絕，也沒有迎合，而是靜靜地坐在沙發(fā)中間，讓他的手盡情盡興地運轉。有了這一次，他就像是受到鼓勵一般，不斷擴大領地，一點一點占領了她所有開放的區(qū)域。

他向她求婚了。她知道，這一天遲早要來到。但當這一天真的來到的時候，她卻又是惶惑又是恐懼。她可以接受他的擁抱，接受他的親吻，但卻沒有做好接受和他生活一生的準備。她心虛地要求他給她時間好好考慮考慮。

在茫然失措中，她突然想到了他。匆忙給他打了一個電話，就急匆匆地跑到省會城市來找他。她需要他，讓他來說服自己，接受一個人的愛情。甚至，希望見面來證實那份存在自己心中的感情，證實那份牽掛和難以割舍的留戀是否值得永遠保留。

那次到達是傍晚時分。

街市的燈光華美璀璨。

然而，從公交車上下來，迎接她的不僅有他，還有他的妻子。一個對于她來說陌生而多余的人。似乎是為了顯示她的地位，他的妻子緊緊地挽著他的胳膊，就站在她的身邊，目光中明顯地帶著敵意和挑剔，以及對她的防備和懷疑。一瞬間，她感覺自己成了插足他們生活的第三者，一個圖謀破壞他們婚姻的外來者。那一刻，她感覺自己是多么多余，多么不應該出現(xiàn)?？粗廊粶睾偷男θ荩械绞?。笑容僵硬在臉上，動作也木然。

這也許不應該責怪他。是她忘記了他已經不是單身的事實。實際上是她的莽撞，驚擾了他的平靜和安詳。盡管她那么早地就認識他，不知道比他的妻子要早好幾年，他們共同創(chuàng)造了一個在電腦網絡的時代難以置信的神話，但是現(xiàn)在的他卻已經另有所屬，身心不再全部牽掛在她身上。她的行為則顯得有些不合常理，不正大光明。

三個人到肯德基餐廳去吃快餐。他的妻子帶著虛假的熱情，為他們張羅著座位，選擇著食品。她的夸張，就像是一種宣示，更像是一種挑戰(zhàn)。她不時看著他，又看著他的妻子，她不知道自己該說什么了，所有的想要傾訴的話語，全部被堵塞在胸口。她唯一可做的就是拘謹地坐在座位上。

終于等到她妻子去衛(wèi)生間補妝，他們才有獨自面對的機會。

他低著頭，紅著臉向她道歉，他也不想這樣，可是他沒有辦法拒絕妻子的糾纏。難得的見面變成這個樣子，都是他的錯誤。

看著他真誠而又無奈的樣子，她不想責備他，更不想為難他。匆匆地吃完一個漢堡包，她找了個借口，背起背包，急匆匆地告別了。他堅持要去車站送她，卻被妻子一把拉住了。帶著無奈，他們在站臺上分手。當汽車滑過，她分明看見他目光中的擔憂、歉意還有難以言表的柔弱、無奈，她的心格外地疼痛，眼淚不由得流了下來。她一個人，在火車站候車大廳坐了一夜。第二天早晨，帶著凄然的絕望，返回自己學校。她沒有再猶豫下去，答應了男朋友的請求，她和他結了婚。

送了一口飯下去，李芳抬起頭，看著他，這幾年你過的怎么樣？

唉，他長嘆了一口氣，告訴她，在經理崗位的競爭中他又一次失敗了。他已經屬于公司的老人了，如果再一次失去機會，也許他這一輩子都沒有機會了。可是名校的光輝驅使著他，讓他不甘心。他不知道自己是否應該辭職，如果辭職，他是否又能找到像現(xiàn)在這樣高收入的單位。

透過燈光看著他，李芳發(fā)現(xiàn)他的確蒼老了不少，不僅是額頭上細密的皺紋，還有他緩慢的神態(tài)。他沒有了以前的意氣奮發(fā)，以及剛走出校園的壯志情懷。在一個人事關系復雜的國有大型商業(yè)公司，一個書生意氣十足的人，該需要怎樣的智慧，才能左右逢源。他不過是一枝無根系的蘆葦，根本無力把持自己，也就難免被公司派系斗爭沖落得東倒西歪了。

她有些難以相信，面前這個頹喪的男人就是曾經對她說過那么多鼓舞人心的話語，激發(fā)她生活熱情的指路人，改變她一生命運的精神領袖。他身上那層光環(huán)是什么時候消失的？到底是什么讓他發(fā)生了這么大的變化？

過了半天，他才從自我敘說中轉移了話題。你過得怎么樣？我記得你在網上告訴過我你有了一個兒子？

李芳記得通過電子郵件給他發(fā)過一張兒子的照片。還好，兒子三歲了，挺活潑的。不過，我一直沒有告訴你，我現(xiàn)在已經是在職博士生了。

他的眼睛驟然之間閃亮了起來，就像被一道光芒所點亮。他盯著她，似乎要重新認識她一樣。她能夠感受到他目光中驚奇和驚喜。這種刮目相看的意味，讓她有些驕傲，又有些羞澀。她預計到他會有這樣的反應。這正是她所希望看到的眼神。當她還是中學教師的時候，盡管他在鼓勵著她，但眼神后邊，分明閃爍著俯視的高傲。的確，她畢業(yè)的學校太普通了，就像她本人一樣。在心底，她一直渴望著他能這樣看她，加重她自己在他心目中的分量。今天，她做到了。

她向他講述了自己的導師，自己的專業(yè)方向。他專注地聽著，不時和她交流著。最后，她竟不由得脫口而出，你不去考博真是太可惜了！他臉色頓時灰暗了。過了許久，他才告訴她，其實在他工作不順利的時候，他也有過考博的打算。只是對自己的原來的專業(yè)失去了興趣，他想改變專業(yè)，卻因為導師的緣故，最終沒被錄取。這么多年來，其實他一直在放棄，一直在妥協(xié)，一直沒有沿著自己設定的道路向前走。先是職業(yè)選擇的錯誤，接著是考博的失利，接著又是職場競爭的打擊。她有些明白他變得頹喪的緣由了。她看著他，為自己突然之間頓悟了他怯弱的本質而震驚。

她決定避開眼前的話題，回憶他們曾經擁有的過去。

只有回憶是安全的，是美好的。

昔日的時光慢慢地又走了回來，他們逐漸沉浸在那些幸福而甜蜜而又酸澀的日子，為自己那些無數夜晚的傾訴而感動?；貞?，接通了過去與現(xiàn)在，讓他們忘卻了現(xiàn)實，忘卻了各自所擁有的家庭。那些日子，經過時間的過濾，變得更加澄凈，更加感人。他們在這片澄凈之中，似乎又回到了青春煥發(fā)的歲月，找回了當初的激情和活力。李芳的兩頰涌現(xiàn)出潮紅，感覺此刻的自己和就像他們初次見面的時候一模一樣。那個時候，他們也是懷抱著激動，走向對方。

從茶館出來的時候，已經是夜里十一點。他掏出手機，躲避到衛(wèi)生間中給妻子打電話。站在外面茶社里等候的李芳還是聽見了隱約傳來的他撒謊的聲音。他依舊沒有敢告訴妻子這個夜晚在做什么。

天空淤積了一層濃云，暴風雨似乎就要來了。街頭沒有了多少行人。李芳擔憂地抬頭看了看天色，勸他早點回家，他卻堅持要把她送到招待所。李芳沒有拒絕。他們肩并著肩，加快腳步向她住的招待所走去。

風開始起舞，吹動了樹葉在猛烈地搖動。

站在招待所的門口，就在她即將跨進大門的一刻，他的眼睛中突然閃爍著一道光芒，一把伸手拉著李芳，一邊向沒有燈光的樹蔭走了過去。他緊緊地抱住了她。李芳以為，這次見面就這樣平淡地結束了。她有些意外，又有些驚喜。和他走在路上，穿越街道的時候，她感覺到阻隔他們的陌生已經被打破，那股微妙的氣息，就像電流在他們身體之間閃爍。曾經熟悉的情愫，就像夏夜空氣中的甜膩氣息，在流淌。她沒有拒絕，就像一頭溫順的綿羊，任由他來安撫?；貞浰{動起來的心緒，需要他的臂膀的力量，需要他的親昵的體貼。她的身體，已經被慢慢膨脹開來的回憶，灌滿了甜蜜的瓊漿，她覺得自己就像干裂的土地，張開了大口，準備吞噬這樣的甘霖。

他抱著她，看著她的眼睛。真的謝謝你來看我，謝謝你讓我度過了一個難忘的夜晚。

李芳低垂著眼簾，不說話。其實，感謝的人應該是她。他讓她又一次感受到失去的激情，找回了消失的熱望，也找到了自己尊嚴，贏得了一份榮耀。一直壓在心底的不平等感，現(xiàn)在徹底解脫了。

她暗暗猜測他的下一步。這是進一步的前奏，是暴風雨降臨前的過渡。他停止了語言，用他的嘴唇傾壓下來，把她的唇覆蓋在其中，她感受到他舌頭的溫度，濕熱而靈巧。

站在樹蔭之中，他們忘情地親吻著。身體內的血開始熱了起來，李芳感覺到熱起來的血的流動，從大腦，一點一點擴散開來，向她的身體，小腿流了過去。所到之處，一片姹紫嫣紅，冰封的土地開始解凍，僵硬麻木變?yōu)樗周洘o力。這也許就是自己所想要的，來到這個城市應該得到的補償和安慰。

天空劃過一道閃電，滾雷掠過他們的頭頂。他抱她抱得更緊了。天空有雨落了下來，星星點點的雨砸在李芳發(fā)熱的臉頰上，冰涼冰涼。他的手開始游動，爬過她的脊背，然后沿著她的背滑到她的腰，慢慢地又向下，停留在她渾圓飽滿的屁股上。她感覺到他手上的力量，以及動作中試探的味道。

他的手終于滑過她的大腿，越過警戒線，到達她最為隱蔽的關鍵部位。他另一只手，開始撕扯她的裙裾。當他的手指觸碰到她的大腿根時，她的雙腿本能一般收緊了起來，接著扭動著要擺脫出來。她夾住了他的手，然后猛地把他從自己的身體下面抽了出來。

他怔愣在那里，停止了動作。大概她的反應過于強烈，動作幅度過于劇烈，他站在她對面，用不解和探詢的目光看著。她低著頭，不敢看他的眼睛。她怕自己眼睛中流露出來的激情，把他們兩個人一起點燃，讓他們不顧一切。

他不知所措地站著。不知道該不該繼續(xù)他們中斷了的親昵。她抬起頭，發(fā)現(xiàn)他就像是一個做了錯事的小學生，眼睛中含著卑怯，后悔、自責，她也看到了她的一份擔憂與惶恐。

第一次見面的時候，她其實就已經做好了給予他一切的準備。她也以為他會要她。但她卻錯了，在關鍵時刻，在她希望他要她的時刻，他退縮了。她知道了他的性格，他不是一個敢作敢為，無所顧及的人。他總在考慮結果，把自己假設在結果之中，讓這些也許根本就不存在的結果捆綁住手腳。像大多數文人一樣，他怯弱，自私，自憐，斤斤計較，這些讓她曾經氣惱，傷心。現(xiàn)在，面對她本能的反應，他又一次要退縮了。

站在門廊下，李芳看著他離去的背影，多么希望他能夠突然回轉身來，向她說，今晚我不回家了！但是他沒有。

雨頃刻之間大了起來，雨把一切都挾裹在里面。李芳看著密集的大雨，剛才熱燙的身體冰涼了下來。她知道，即使沒有她的拒絕，他其實也不會留下來的，她與他之間，一直隔著距離，一直存在著一層輕輕一捅就會破的窗戶紙，但卻永遠不會被捅破。

檔案館的資料出乎意料地詳盡。以編年的形式，排列整齊地展示著歷史發(fā)展的軌跡。一幅幅圖表，一組組數據，勾勒出潮州在過去一百年來發(fā)展的脈絡。李芳一邊在筆記本電腦上建立文件目錄和索引，一邊在大腦中還原著潮州曾經的歷史面貌。她卻無法把這些景象與現(xiàn)在印象城市對接起來。時間，讓潮州早已經破碎，這些湮沒在風塵中歷史碎片，真的能夠為潮州今后的發(fā)展提供歷史的背景，尋找了發(fā)展的淵源？掌握的資料越多，她的思路越混亂。她不知道自己能否從這些卷帙浩繁的故紙堆中，拼接出潮州曾經的輝煌，再為潮州今后的發(fā)展給出借鑒。

在管理人員的一再催促下，她收拾起大堆的資料，背著沉重的筆記本電腦走出省檔案館的大門。一天的工作，讓她眼睛酸澀，腰微微發(fā)疼。

打開手機，接連跳出來四條信息，全部是他的。

李芳是故意關掉手機的，她知道他還會給自己打電話。難以理清的失望，夾雜著幾分懊悔，一直糾纏著她，讓她一夜都沒有睡好。反復考慮了很久，干脆關閉了手機。就讓自己冷靜下來，獨自在檔案館里，不受干擾地工作吧。

站在招待所狹小的房間里，低頭看著一連串的信息，她又有些后悔。這樣是不是有些絕情？一時間她又猶豫了起來。過了半天，她還是給他回了一條信息，撒謊說她夜晚去同學那里，他沒有必要過來找她。但是，他還是主動趕了過來，告訴她，就站在招待所前，等她。

李芳遲疑了半天，不得不走下樓。他換了一身衣服，看上去精神了不少?？粗龔恼写髲d走出來，他對她說，不請她吃一頓飯，他實在過意不去。因為沒有盡到自己的情分。

他選擇了一個靠近河岸的餐館，古色古香。點了幾道精致的菜。青花白瓷盤襯托著菜肴，格外地耐看。慢慢地吃著菜，透過窗戶看著河道里頭的水緩緩流過，李芳恍若在夢里。

吃完飯，他帶著她來到河邊的亭子里。這里已經有好幾對戀人了。他們選擇了最靠近里面的地方，緊挨著坐了下去?？粗股虚W爍的燈火，她想象著他與他的妻子坐在這里的情景。她有些嫉妒。如果他當時不是考慮太多，如果她當時不顧及時空的距離，他們也許就經常可以坐在這里，就可以生活在一起。

如果我們當時都不那么現(xiàn)實就好了。像現(xiàn)在的年輕人一樣，把工作、地方看得那么重。她看著他的眼睛。他低下了頭，別過臉，看著河水，輕聲地說道，你哪里會知道，面對社會之后那種無助感！剛踏入社會的時候，我除了一張文憑之外，一無所有，我不能提供給你房子，不能給你所想要的物質條件，更不能解決你的工作，把你從北方調到省城來，我感到我是那么地渺小，那么地無力，我對自己都失去了信心，怎么能夠給予你任何承諾呢？

李芳沉默了。她發(fā)現(xiàn)，積攢在心中那些想向他說的話，竟然都消失了，包括曾經有過的失意和怨恨。的確，他沒有給她承諾過什么，而她也一直擔心自己成為他的負擔。

渾濁的河水，在夜色里泛著一層曖昧的綠色，就像一塊骯臟的破布，展鋪在亭子之下。遠處的人影恍惚了起來，虛幻縹緲。她明白了，時間已經無情地改變一切。她與他，原來從未在同一個水平線站立過。他們之間的距離，就像橫亙的天河。當初的他站在高位，現(xiàn)在是她站在高位。當她終于可以昂首挺胸，在自己學術道路上向前邁進的時候，他卻陷入職業(yè)場中的惡性循環(huán)。在她越來越自信的時候，越來越對自己人生有了新的體驗的時候，他卻停滯不前，悲觀自憐，被利益的繩索緊緊捆綁了手腳。

手機響了起來，是他的妻子催促他趕快回家的聲音。他站了起來，帶著歉意，告訴她，今晚是他瞞著妻子出來的，因為今天是他女兒的生日，妻子讓他必須買一個蛋糕回家，不能陪她太晚。

沒有關系，李芳笑著，內心卻分明聽見一種脆裂的聲音，盛放經年的希冀和期待，花瓶一般破裂了，淤積在心中的那份情愫，終于化為塵土，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上。

他邀請她為他的女兒選擇蛋糕。

李芳沒有拒絕。

現(xiàn)在，她感覺自己已經從一種束縛中解脫了出來，就像一個完完全全的局外人，如同面對一個熟悉的同事，一個熟悉的朋友。在蛋糕屋，李芳帶著平靜的笑，看著他彎著腰，湊近玻璃柜中陳列蛋糕的柜臺，托著近視眼鏡認真地比較，古板又認真?？粗q豫不決的樣子，最后，還是她熱心地站了出來，進行了推薦，選中了一個粉色的插了童話人物的生日蛋糕。他讓服務員拿出來，放在燈光下打量了一番，確定要了這個。為了防止路上奶油傾灑，他又細心地要求服務員多包裝一道。他的每一個動作，每一個眼神，不知道為什么，都失去了神韻，留在她心底的形象，就像是被蛋糕上那個巧克力童話人物，在夏夜的熱中，慢慢地融化，然后一滴一滴地掉落了下來。

看著他拎著蛋糕的樣子，她有些心疼，又有些憐惜。

時間已經不早了，早過了他妻子規(guī)定他必須返回的時間。

他向她告別。對不起，又不能陪你了。他試圖最后一次擁抱她，她笑著指了指他手中的蛋糕盒子，沒有接受。他沒有再努力，甚至沒有再有其他表示，而是低頭鉆進了出租車。

注視著出租車消失在車流中，他消失在蒼茫的城市夜色之中，她心中有一些苦澀，又有一些失落。

原來，這場她主動挑起的相見，不是日久的思念，不是對前緣的續(xù)約，而是一場殘酷的告別，一場對于青春歲月的祭奠。一切都過去了，一切都成為陳跡。從一開始他就不屬于她，直到現(xiàn)在，他依然根本就不屬于她。他有他的人生，有他的世界，在這個最好的見面之后，他回歸到了屬于他的世界之中，向他自己的生活深處走下去。他不再是自己當初認識的那個人，已經不屬于自己。她所能擁有的，只能是曾經的回憶。明天，他們將形如陌路，相忘于生活的橫流之上。

她突然感到一股凄冷。她抱起手臂，加快腳步。她知道，該回到自己的家中去了。她的探訪，與其說是一個尋找，對那段過去時光的追尋，不如說是對自己生命歷史的紀念，一段心路歷程的留戀。他，不過是自己最需要精神支持的時刻，自造的一個偶像，一個用來激勵自己向上攀登的指航燈?，F(xiàn)在，那道炫目的燭光已經熄滅，已經發(fā)不出灼熱的光芒。而她也不再需要依靠過去來取暖了。

穿行在陌生的大街之上，與行色匆匆的行人擦肩而過，突然之間，她格外地思念自己的兒子，自己的丈夫，家中那種熟悉的味道。的確，她一個人在外奔波太久了，為了潮州，為了課題，她損失了許多和親人在一起的時間。她決定，明天就結束這次資料收集工作，然后直接趕回家去，回家的時候，一定也要給自己的兒子帶上一個大蛋糕。