在今天，家有嬌女稱為“千金”。“千金小姐”特指未婚女子。不過，鮮為人知的是，在古代，“千金”最早卻是指男孩。

“金”是古代的貨幣單位，秦以一鎰為一金，漢代以一斤黃金為一金。后來“千金”就引申為貴重的意思，并誕生了諸如“一字千金”“一諾千金”“春宵一刻值千金”“五花馬，千金裘”等許多典故。

第一次把“千金”用來比喻人，出自《南史·謝弘微傳》。南朝梁的著名文學家謝朏，字敬沖，陳郡陽夏（今河南太康）人，謝莊的兒子。謝朏小時候非常聰明，謝莊很喜歡這個兒子，常常讓他跟隨左右，外出游玩的時候也帶上他。謝朏十歲就能寫一手好文章，有一次謝莊帶著他去土山游玩，讓謝朏寫一首詩，謝朏拿過筆來一氣呵成，謝莊看了之后，不由得大喜過望。謝莊的朋友對謝莊說：“你這個兒子真是神童，將來一定發(fā)達。”謝莊撫著兒子的后背，心花怒放地說：“真吾家千金！”（真是我家的千金?。。┖髞?，謝朏果然成為了著名文學家，官至尚書令。“千金”這個比喻也流傳了下來，但是專指男孩。

到了元朝，張國賓所作《薛仁貴榮歸故里》一劇中才把“千金”和女孩聯(lián)系起來：“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便?！憋@然，在張國賓寫作此劇之前，民間已經(jīng)改換了“千金”一詞的原始含義，用來指女孩了，張國賓只是在劇中使用了“千金小姐”這一稱謂而已。一直到今天，“千金”一詞的含義早已固定下來，專指未婚女子了。