顧惜之

民國二十年左右，河北、山西一帶出了個(gè)抹臉兒妖人，專在郊野荒僻處，或暗室之中取人臉皮，快如鬼魅。據(jù)說有人關(guān)門閉戶睡得好好的，白日醒來，只覺面上痛癢不堪，取鏡一照，滿臉血污紅肉，立時(shí)昏了過去。

此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，前后有上千人被妖人揭了面皮。百姓人人自危，夜里不敢出門，白日出門也要與人結(jié)伴而行。

此時(shí)北平福喜班有個(gè)剛剛嶄露頭角的小旦，名叫柳玉蟬，年紀(jì)十六七歲，生得白皙俊俏，實(shí)是個(gè)美少年。

捧他的頗有幾個(gè)有權(quán)有勢的，其中便有一個(gè)馬師長。他有些志氣，不肯做人床榻上的玩物。這馬師長卻步步緊逼，必要他落到手掌心里方罷。

這一日，柳玉蟬受了馬師長的氣，含著一包眼淚乘黃包車回去，正碰上一群人在前頭打架。

被打的是個(gè)二十多歲的年輕人，長得很斯文，打人的像是一群地痞無賴。那年輕人被打得口鼻出血，縮成一團(tuán)。

眼看要出人命，柳玉蟬不知哪來的勇氣叫了聲“停”，問：“幾位，這位先生做了什么，要這樣打他？”

帶頭的答道：“這庸醫(yī)要拿柳樹枝給我大哥接骨，你聽過這樣可笑的事情嗎？他治不好我大哥的斷腿，我們兄弟拆他兩條腿作抵，你少來啰嗦！”

柳玉蟬這幾日被師傅和馬師長逼得緊了，一顆心泡在苦水里，竟也見不得人家受苦，便鼓起勇氣大聲道：“尊駕，你便打斷他兩條腿，也無濟(jì)于事。得饒人處且饒人，你讓他賠些錢來，豈不兩便！”

年輕人奄奄一息，道：“我實(shí)是沒有錢的。”

柳玉蟬便拿出銀元來，混混們得了錢，一哄而散。年輕人慢慢爬起來，捂著臉上的血，說：“你不用救我的。”

見他冷淡，柳玉蟬也沒心情要他道謝，自喊車夫走了。路上車夫說起話來，說他們一幫苦力都認(rèn)得剛才那個(gè)先生。

他是八大胡同里的小方大夫，給妓女治暗病，也給苦力治跌打損傷，常常不用藥就把小病治了，替病人省錢，醫(yī)術(shù)是好的，人更是難得，今兒不知為何會(huì)被這樣一群混混追打。

幾天后，馬師長讓柳玉蟬和師傅師兄們?nèi)コ脮?huì)，唱完就留他們吃酒，存心要成就好事。柳玉蟬便問仆人茅廁在哪，他好裝去上茅廁的樣子逃走。

經(jīng)過漆黑的院子，柳玉蟬只覺得一陣陰風(fēng)從身邊掠過，臉上便是一陣劇痛，頓時(shí)摔在地下，什么都看不見了。他凄厲地慘叫起來。

眾人聞聲趕來，福喜班師傅拿昏黃的手電筒一照他臉上，嚇得連德國電筒都摔了，白著臉倒抽冷氣，連呼“哎喲”。

這柳玉蟬的臉皮整塊連皮帶肉被揭了去，露出了骨頭，血把他身上的白衫子都染紅了半截，要多瘆人有多瘆人。

一院子的仆人都嚇得叫喊起來：“抹臉兒妖人來了！”個(gè)個(gè)捂著臉往明亮的地方湊，唯恐抹臉兒妖人把他們的臉也抹了。連扶著柳玉蟬的人也嚇得放開了手，任他又跌倒在地。

馬師長聽說柳玉蟬出事丟下酒杯就奔了過來，結(jié)果一看是這個(gè)情形，一腔熱血冰透了，忙用袖子擋了臉，給了幾個(gè)錢打發(fā)他們出門。

師傅在路上就破口大罵，詛咒那妖人祖宗十八代，又罵柳玉蟬不小心，自己花數(shù)年心血和銀錢養(yǎng)出的紅牌，這就廢了。

柳玉蟬那副慘樣，也沒個(gè)人敢看他的臉。大師兄素日是個(gè)好人，跪著求師傅，柳玉蟬血流成這樣，好歹先把人送去醫(yī)院，留住他的命。

這時(shí)，街對面跑來一個(gè)人，正是柳玉蟬前幾日在街上救過的小方大夫。

他在路邊給柳玉蟬檢查了一遍，消毒包扎好，也就走了。

三天后，柳玉蟬被福喜班掃地出門。他本是個(gè)孤兒，無依無靠，這一來只能找了間小旅社存身，還要關(guān)起門來，忍著驚懼疼痛拆換紗布，自己對鏡上藥。

夜里有人造訪，又是小方大夫，柳玉蟬與他寒暄了幾句，他依然是冷冷淡淡的樣子。

小方大夫說，這個(gè)月那抹臉兒妖人在火車站附近抹了三個(gè)人的臉，希望柳玉蟬扮個(gè)女學(xué)生當(dāng)誘餌，夜里在火車站等那妖人動(dòng)手，好伺機(jī)把妖人捉了。

柳玉蟬苦笑起來：“我已經(jīng)這樣，割無可割，就豁出去一回罷?！边@便應(yīng)了。

小方大夫給他戴上皮面具和假發(fā)套，他穿上陰丹士林藍(lán)棉襖，兜頭裹了條紅絨線圍巾，這一來也像個(gè)時(shí)髦的女學(xué)生了。

到了火車站，柳玉蟬提著個(gè)包裹，裝作等人的樣子，小方大夫則退到坐椅后貓著。兩人慢慢地等到天黑，又等到夜深。

火車站漸漸沒人了，寒風(fēng)倒灌進(jìn)來，冷得要死。柳玉蟬又餓又累，直想打呵欠。

突然，他眼角見著一顆黑丸樣的東西從側(cè)邊襲來，蝙蝠一般一閃就變成了個(gè)人影。

他驚得冷汗透出，大叫一聲，手一抖就把黃豆全撒出去了。黃豆打在那個(gè)人形黑影上。居然擊穿了許多孔洞，路燈光都透過孔洞照了過來。那黑影也掙扎變化起來，發(fā)出吱吱的叫聲。

小方大夫沖過來，拿著桃木棒一下—下朝那個(gè)黑影狠狠打去。那黑影越縮越小，最后癱軟在地上。

小方大夫趁機(jī)往黑影上啐了口唾沫，黑影一下子定住再無變化，現(xiàn)出原形來。這是一個(gè)面目猥瑣、酷似猿猴的男人，兩只手上的指甲極長，掌中藏著取人臉皮的薄刀片。

小方一吹口哨，事先埋伏在外的幾個(gè)警察局便衣都沖了進(jìn)來，大家合力將這個(gè)男人制服，拷上手銬押回了局里。

一審訊，這人把其中幾十件抹臉的案子認(rèn)了，別的說是同伙做的。聽說還有同伙，警察局又設(shè)了埋伏去抓人，卻沒人再落網(wǎng)。后來夜里有人跑來報(bào)警，嚇得一頭一臉的汗，語無倫次。

原來這人開著一個(gè)飯館，昨日有四個(gè)男的來飯館里吃飯。他們錢財(cái)露白，這人見了動(dòng)心，便暗中換了后勁極大的酒上桌。

他們吃了酒，一會(huì)兒便醉眼蒙眬，都軟倒了。這人正要下手去翻他們包裹，卻見他們一個(gè)個(gè)都變成了猿猴模樣，只是沒有尾巴。

警察局立刻把這些醉倒的猿猴拉了回來，關(guān)進(jìn)牢里。

他們醒來后一個(gè)個(gè)又變成了人，咒天罵地，吱哇亂叫。警察們都嘖嘖稱奇，和原來抓了個(gè)現(xiàn)行的抹臉兒妖人放一塊一審，果然是一伙的。

警察去他們落腳的大雜院搜查，發(fā)現(xiàn)地窖里有幾個(gè)蒲草蓋著的大缸小缸，里面層層疊疊摞了幾百張腌制的人臉，只有五張新鮮割來的還沒用鹽腌過。

奇怪的是，還沒審判，這幾個(gè)嫌疑犯就莫明其妙陸續(xù)死在了牢里，法醫(yī)也驗(yàn)不出什么名堂。

那幾百張人臉，后來有許多人到警察局認(rèn)領(lǐng)。小方大夫催著找到那五張新鮮人臉的失主，說有他在，或許還有救。這話沒人相信，但警察局還是找到了三張臉的主人。

其中一男一女從小方大夫的診所出來，臉真的被縫回去了，滿腦袋裹著紗布，后來聽說真?zhèn)€長上了。

還有一張臉是一個(gè)教師女兒的，年紀(jì)十九歲。她被割了臉后一時(shí)想不開，竟跳河自盡了。

小方大夫不知和這對教師夫妻商談了什么，之后便叫了柳玉蟬進(jìn)去。這對夫妻看著頭裹紗布的柳玉蟬，一個(gè)勁地抹淚。

小方大夫跟他說：“張先生張?zhí)敢獍阉麄兣畠旱哪樈o你。不過，希望你能給他們養(yǎng)老送終，你愿意嗎？”

柳玉蟬哪有不答應(yīng)的，小方便給他清創(chuàng)消毒，將那張?zhí)幚磉^的人臉用藥水貼在他臉上，用羊腸線縫合。柳玉蟬只覺臉上涼涼的，十分舒服，竟然睡了過去，醒來時(shí)一起身就被旁邊的鏡子嚇了一跳。

這張臉竟然已經(jīng)長上了，而且嚴(yán)絲合縫，邊上只有一道紅痕。他后來按小方吩咐用桑皮膏擦擦，連紅痕都沒留下，面貌和教師的女兒一模一樣。

抹臉兒妖人的事在坊間傳得越來越神。小方大夫跟柳玉蟬說，這些人很可能是在搜集材料，煉制古籍中說的一種“狐貍面”，戴上它人就可以變幻成被割過臉的人的面貌身形，道行低微的狐妖戴上它也可以混跡世間。這“狐貍面”是不是真有，沒人知道，但不久小方大夫就關(guān)了診所，不知所蹤。

十年后，柳玉蟬在上海教書，家里還闖進(jìn)過一個(gè)人。他自稱是小方，容貌身材卻全不相同，不再是斯文白凈的模樣，倒是個(gè)虬髯大眼的偉丈夫。

他在柳玉蟬家避了一夜，天未亮就告辭走了。柳玉蟬猜測，也許當(dāng)年那些妖人已經(jīng)煉出了“狐貍面”，結(jié)果落到了小方手里；或是小方本來就有這種“狐貍面”，所以他會(huì)知道那些妖人在干什么。

后來柳玉蟬參加學(xué)生的地下活動(dòng)，聽說地下黨里出了個(gè)知名人物，國民黨叫他“千面”。據(jù)說他的易容術(shù)十分了得，千變?nèi)f化，時(shí)常出其不意竊取情報(bào)，弄得國民黨內(nèi)人人自危，連用個(gè)丫環(huán)老媽子都懸著心。柳玉蟬便疑那是小方大夫。

建國后，柳玉蟬再找當(dāng)年的知情人，問起“千面”，對方說這位同志為了營救其他同志已經(jīng)犧牲了。那張“狐貍面”，如今也不知去了哪里。

選自《今古傳奇故事月末》