春曉

經(jīng)紀(jì)人是現(xiàn)代社會(huì)的一個(gè)重要行業(yè)，在許多商業(yè)領(lǐng)域內(nèi)，如證券業(yè)、保險(xiǎn)業(yè)、房地產(chǎn)業(yè)等，都可以看到經(jīng)紀(jì)人活躍的身影。其實(shí)，中國古代也有“經(jīng)紀(jì)人”，稱為“牙子”，也叫“牙人”“牙郎”，他們從事的職業(yè)，就是撮合買賣雙方，幫他們做成交易后收取傭金。

“牙”為何意，尚無定論。北宋劉攽在《貢父詩話》中引用了友人劉恕的解釋，他認(rèn)為“牙”就是“互”，因?yàn)閮勺窒嗨疲盎ァ笔潜徽`寫成“牙”字的。后來，人們對(duì)“牙子”得名的解釋大都沿用這一說法。如明代陶宗儀在《輟耕錄》中說：“今人謂駔儈者為牙郎。本謂之互郎，謂主互市事也。唐人書互作牙，互與牙字相似，因訛而為牙耳。”

對(duì)于“唐人書互作牙”的說法，有人不認(rèn)同。清代趙翼在《陔余叢考》的“牙郎”一節(jié)中，以《舊唐書·安祿山傳》中的一句話“祿山初為互市牙郎”為依據(jù)，認(rèn)為在唐代“互與牙已屬兩字”?！盎ナ小笔恰把览伞被顒?dòng)的場(chǎng)所，這說明唐朝人已經(jīng)能區(qū)別使用“互”和“牙”兩字了。

雖然目前尚無法肯定，“牙子”的“牙”是由“互”字轉(zhuǎn)化過來的，但是“牙”字確實(shí)和“互”字的含義有一些關(guān)聯(lián)，即牙是由上下兩排牙齒組成，故存在“相互”關(guān)系。

關(guān)于“牙子”因何而得名，還有其他說法。有人說，牙是在唇與舌之間活動(dòng)的，恰如“牙子”置身于買賣雙方之間。也有人說，“牙子”大都能說會(huì)道，是因其伶牙俐齒而得名。

至于陶宗儀說的“駔儈”，則是“牙子”的前身。唐代司馬貞在給《史記·貨殖列傳》做的注中說：“駔者，度牛馬市；云駔儈者，合市也。”原來“駔儈”就是專門在牲口交易市場(chǎng)上，為買賣雙方拉線牽頭的人，他們是從古代農(nóng)耕社會(huì)中土生土長出來的，是中國最早的“經(jīng)紀(jì)人”。后來，“駔儈”也用來泛指各類市場(chǎng)上說合買賣的人。

大約從唐代起，“駔儈”的稱呼逐漸被舍棄，各種各樣靠幫別人做成買賣而賺錢的人，都被冠以“牙”的名號(hào)。如安祿山是馬市“牙郎”，《水滸傳》中“浪里白條”張順是“賣魚牙子”?！把雷印钡拈T類越來越多，在明代水路運(yùn)輸發(fā)達(dá)的地區(qū)還出現(xiàn)了“船牙”，他們充當(dāng)貨商和船戶的中間人。

隨著“牙”這一稱呼的普及和流行，“牙子”活躍的交易市場(chǎng)也改稱“牙市”，隨后又出現(xiàn)了有一定經(jīng)營規(guī)模的商行，稱為“牙行”。如馮夢(mèng)龍《喻世明言》的卷首小說“蔣興哥重會(huì)珍珠衫”中，就說蘇州的楓橋地面是一個(gè)“柴米牙行聚處”。

明代商書《士商類要》說：“買賣要牙，裝載須埠?！彼麑?duì)“牙子”在商業(yè)活動(dòng)中的作用，給予了充分肯定。正因?yàn)檠雷又匾?，所以官府還給“牙行”發(fā)帖 （ 類似如今的商業(yè)執(zhí)照 ），于是就有了所謂“官牙”的說法。

雖說“牙子”的作用無可替代，他們本來也應(yīng)該秉公辦事，讓買賣做到公平合理，但事實(shí)上，“牙子”中貪財(cái)忘義、坑騙欺詐之人也不少，再加之舊時(shí)的輕商思想，所以“牙子”的名聲一向不好。老北京有一句話——“車船店腳牙，無罪也該殺”，其中“牙”就是指“牙子”。

在封建社會(huì)中，把“牙子”歸入“車、船、店、腳”這些讓人瞧不起的行業(yè)之列，可見他們?cè)诋?dāng)時(shí)的社會(huì)地位并不高。