鴉生
克拉諾起初并不是一座城市,它在《大陸百科全書》中登記的全稱是“克拉諾比烏斯號環(huán)行列車”。作為一列火車的克拉諾誕生于工業(yè)時代初期,那時人們?yōu)樾录夹g帶來的翻天覆地的變化而歡欣鼓舞,對改造世界產生了前所未有的熱情,建筑每時每刻都在增高,鐵路每日每夜都在延長,各種奇觀層出不窮。意識到交通的重要性后,由三十二個財力雄厚的城市組成的聯(lián)合會達成了一項宏偉工程的合作協(xié)議,決定開通一列環(huán)行于整個大陸沿海地區(qū)的超級列車。
工程進行過程中又有上百個城市參與,支線從最初規(guī)劃的環(huán)線向內陸延伸,互相連接與交錯,慢慢形成了一張鐵路網。從理性和經濟的角度來看,一列機動性差、路程漫長的環(huán)行火車已經沒有太大必要,它完全可以被數(shù)列中短途火車取代,然而前工業(yè)時代的朝霞尚未消散,迷狂、激情和對豐功偉績的崇拜仍占據主流,大陸環(huán)線最終還是開通了?;疖噺臉O星城出發(fā),順著冰海沿岸向東,至孑孓角南下,沿順時針環(huán)繞大陸,再次回到極星城時剛好過了一年,于是人們把它命名為“克拉諾比烏斯”,意為“時間之輪”,簡稱為“克拉諾”。
克拉諾雖然不是最快的火車,但一度最寬敞、舒適和具有浪漫色彩。人們以乘坐克拉諾號旅行為時髦。極盛時期,它的收入足以養(yǎng)活半個鐵路體系。然而好景不長,隨著技術的進步和人們對現(xiàn)代交通工具新鮮感的褪去,效率成了首要的考量因素,慢吞吞的克拉諾號不再那么吸引人了。克拉諾號從每月發(fā)一次車,縮減為每季度發(fā)一次車,仍然在虧損,于是在這列傳奇列車運行半個世紀后,人們開始認真地商議取消它。
保住克拉諾號的是克拉諾號列車乘務組的人,具體方式則眾說紛紜,有人說他們中有一位神秘的富豪買下了列車,有人說是列車乘務組集體承包了列車,還有人說克拉諾號上暴發(fā)了起義,工作人員強占了列車并宣布獨立??傊谕_\一段時間之后,重回鐵路的克拉諾號只剩下一列,卻擁有令人驚嘆的120節(jié)車廂和4個車頭。這列巨型火車依然以一年為周期行駛在環(huán)線上。
從此之后,克拉諾號獨一無二,它只在元旦經過極星城,春分經過孑孓角,滄閭城的旅人在梅雨中踏進車廂,獅鷲城的站臺在颶風中迎接它的到來??死Z號有時也會晚點,但提前到站時它從來不等旅客,旅客一旦錯過,只能去退票,或者如果愿意的話,再等一年。
不乏出于獵奇而乘坐克拉諾號全程的旅客,在意的往往是沿途的風景,他們只會乘坐一次,并把這一次視為一種了不起的成就。然而也有人一而再、再而三地回到車上:退休的富翁、私奔的情人、啞巴畫家、過氣滑稽演員、心理醫(yī)生、積雨云研究員、認為自己是貓頭鷹的人……克拉諾對于他們漸漸不再是一列車,而更像一座城。列車乘務組為什么力??死Z號,車上的工作人員為什么安于長年累月枯燥平淡的工作,鐵路網已經提速三次,克拉諾號為什么還保持著半個多世紀前的速度,一切都不難理解了。
有些旅客最終拋棄了原有的生活,加入克拉諾號列車組,成為車上的工作人員。廣播員A曾是一位歌手,維修工B曾是一名律師,餐車廚師的學徒C曾是一個瓷器商人。如今他們作為克拉諾城的居民,靠服務旅客維持生計,共同努力維持這座城的運轉。
克拉諾比烏斯,一座運動中的城市。它的法則是在固定的時節(jié)路過固定的地方,一次又一次穿過重復的景象。于是,在這個“時間之輪”上,時間的流逝被空間的運轉所取代,仿佛流逝的不是時間,而是城穿過的、循環(huán)往復的一切。一個人著迷于克拉諾比烏斯,他著迷的是永恒。一個人選擇了克拉諾比烏斯,他選擇的是遺忘。