湘鄂川黔革命根據(jù)地是土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期紅二軍團(tuán)（紅三軍）和紅六軍團(tuán)在湘鄂川黔邊創(chuàng)建的一個(gè)重要根據(jù)地，彭水是這片地區(qū)的重要組成部分。1934年5月8日凌晨，由賀龍率領(lǐng)的紅三軍從黔江出發(fā)，一路奔襲，發(fā)起了對(duì)彭水縣城的總攻。

攻城戰(zhàn)斗告捷

彭水縣長何本根得知紅軍要攻打彭水縣城的消息后，慌忙召集守軍和各機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)人開會(huì)，研究加強(qiáng)防務(wù)問題。除鮮少華部扼守縣城統(tǒng)境關(guān)等地外，還令何玉山帶領(lǐng)“精選隊(duì)”兩個(gè)中隊(duì)赴桑柘坪方向堵口子，妄圖負(fù)隅頑抗，阻止紅軍攻打彭水縣城。

5月8日拂曉，紅三軍先頭部隊(duì)在豬頭箐與敵“精選隊(duì)”遭遇。紅軍行動(dòng)迅猛，出其不意，敵人一觸即潰。同時(shí)，紅軍在大堰塘三尖坡活捉桑柘民團(tuán)派往縣城送信的“精選隊(duì)”班長胡學(xué)成。

上午9點(diǎn)左右，紅軍部隊(duì)順利抵達(dá)縣城統(tǒng)境關(guān)附近。隨后，盧冬生率紅7師直撲縣城。紅軍原派入城內(nèi)的偵察人員聽見槍聲后，即拔槍內(nèi)應(yīng)。很快，守?cái)初r少華部被殲，400多人被俘。營長鮮少華逃回城內(nèi)，來不及組織抵抗，慌亂中強(qiáng)奪居民一木梯欲泅渡烏江逃竄。不巧一夜大雨，江水猛漲，鮮少華泅至江心，即葬身魚腹。接著，紅軍分兵追擊，很快掃清了據(jù)守在城隍廟、綠蔭軒等處的殘敵。縣長何本根見大勢已去，自知難保，慌忙中帶著衛(wèi)隊(duì)渡郁江逃跑。

紅三軍迅速結(jié)束了攻城戰(zhàn)斗，占領(lǐng)了彭水縣城，將司令部設(shè)在天主教堂（真原堂）內(nèi)。

紅三軍攻占彭水縣城后，隨即派出部隊(duì)搜捕反動(dòng)官吏。在廣大群眾積極配合下，很快捕獲未及逃跑而隱藏在城里的征收局長王澤、財(cái)政局長童雨時(shí)、團(tuán)練局長藺連城、督練長許維新、鄉(xiāng)長龔澤高等人，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)一名美國傳教士。賀龍向傳教士史密斯講述革命道理和紅軍的政策，希望他尊重我國主權(quán)，不要干涉我國內(nèi)政。史密斯聽后，連連點(diǎn)頭應(yīng)允。紅軍還查抄了縣長何本根的家，將其不義之財(cái)分發(fā)給當(dāng)?shù)刎毨О傩?，群眾無不拍手稱快。

同時(shí)，紅三軍還打開監(jiān)獄，釋放了被國民黨政府關(guān)押的無辜群眾，并召開群眾大會(huì)，戳穿國民黨的謠言，宣傳共產(chǎn)黨的政策及紅軍的性質(zhì)、任務(wù)和紀(jì)律，號(hào)召彭水人民積極行動(dòng)起來，為開創(chuàng)酉、秀、黔、彭新蘇區(qū)而努力團(tuán)結(jié)奮斗。接著，紅軍到縣城“德昌元”石印鋪，印制了湘鄂川黔革命軍事委員會(huì)《告湘鄂川黔人民書》和《紅軍的任務(wù)和紀(jì)律》等，并分發(fā)給廣大群眾。

人民熱愛紅軍

5月8日這一天，賀龍熱情地接待了縣商會(huì)主席王其昌及謝仁甫等組織的縣城商界十大幫口（行業(yè)）的10多位代表，告之紅軍保護(hù)工商業(yè)，維護(hù)正常的貿(mào)易往來，對(duì)與紅軍為敵的奸商、貪官污吏，要堅(jiān)決懲辦，并親切地詢問經(jīng)商情況，叫大家該開業(yè)的開業(yè)，不要相信國民黨的謠言。隨后，商界各幫口（行業(yè)）籌集了電池、中西藥、肥豬肉、粉條等一批物資，由商界代表持著禮單，帶領(lǐng)20多名市民來到司令部慰問紅軍。紅軍收下后，按照紀(jì)律規(guī)定，照價(jià)付款。

5月9日，紅三軍軍部召開遣俘大會(huì)。賀龍向俘虜宣傳革命道理和紅軍優(yōu)待俘虜?shù)恼撸簩?duì)要求回家的，根據(jù)路程遠(yuǎn)近發(fā)給路費(fèi)；對(duì)受傷的給予治療；對(duì)要求參加紅軍的，則吸收參加紅軍。俘虜們聽了賀龍的講話，感動(dòng)得熱淚盈眶，表示今后再也不為國民黨反動(dòng)派賣命。

紅三軍在彭水進(jìn)行了大量的宣傳發(fā)動(dòng)工作，利用印制布告、張貼標(biāo)語、編寫歌謠等方式宣傳紅軍政策和黨的主張。在行軍中，紅軍特別注意不損壞群眾的莊稼，為了防止騾馬吃青苗，還給騾馬帶上“籠嘴”。紅軍初到一地，有的老百姓受國民黨反動(dòng)宣傳的影響而有些害怕，甚至躲避，紅軍就更注意用模范行動(dòng)來教育群眾。紅軍住群眾的房屋要經(jīng)過住戶允許，主動(dòng)幫助住戶挑水、劈柴、打掃衛(wèi)生。紅軍處處想著人民利益，人民更加熱愛紅軍。他們見紅軍沒菜吃、沒柴燒，就給紅軍送菜送柴，有的還主動(dòng)外出偵察敵情。在紅三軍曾經(jīng)到過的馬喇湖、沙子壩、甘溪、官莊、濯河壩、水車坪、火石埡等地，群眾紛紛報(bào)名參加紅軍，就連紅三軍沒有到過的椒溪等地，也有人前往紅軍活動(dòng)過的地方找紅軍。這些地區(qū)的貧農(nóng)青年共有90多人參加了紅軍。

紅軍攻占彭水后，賀龍根據(jù)“十字路會(huì)議”決議，準(zhǔn)備回頭再打酉陽，建立酉秀黔彭根據(jù)地。按照當(dāng)時(shí)的情況，如果在彭水抓緊發(fā)動(dòng)群眾，進(jìn)行政權(quán)建設(shè)，發(fā)展地方武裝，很快就可能出現(xiàn)一個(gè)大好形勢，開拓出新的局面來。但夏曦卻不同意在這里駐留，認(rèn)為“彭水背山面水，易攻難守”，強(qiáng)令部隊(duì)撤出彭水。

5月10日，紅三軍離開彭水，西渡烏江。