扔不掉的魔法石

[美]勞埃德·亞力山大

有一個(gè)名叫邁邦的農(nóng)民，有一天駕著馬車(chē)在路上，看到一個(gè)老人蹣跚前行。那個(gè)老人看起來(lái)那么虛弱，邁邦怕他再多走一段路會(huì)摔倒。邁邦叫那老人乘上他的馬車(chē)，老人拒絕了。邁邦回到家，搖頭嘆氣地跟妻子莫德羅娜說(shuō)起路上見(jiàn)的老人。

“唉，骨頭無(wú)力，吱嘎作響，兩眼昏花，頭腦糊涂。想到自己也會(huì)有那么一天，真難過(guò)！像我這樣健康，胳膊有力、兩腿結(jié)實(shí)的人，有一天也那樣走路顫顫巍巍，牙齒都松了，像嬰兒那樣只能吃稀飯？沒(méi)有比這更糟糕的事情了?！?/p>

莫德羅娜說(shuō)：“會(huì)有那么一天，可能牙齒都掉光，連稀飯也沒(méi)有。振作起來(lái)，邁邦，別再自尋煩惱啦。不耕田，你將不會(huì)有收獲，你將不會(huì)有食物，我和孩子們也都會(huì)跟著挨餓?！?/p>

嘆氣歸嘆氣，抱怨歸抱怨，邁邦還是老老實(shí)實(shí)地按照妻子的吩咐去做。那天雖然是晴空萬(wàn)里，但他一點(diǎn)也不高興。他的斧刃砍出了凹口，木做的斧柄也裂開(kāi)了，他的鋸齒也崩斷了，他的鋤頭原先是锃亮的，也開(kāi)始生銹了。所有的工具好像都不那么好用。

邁邦斜視著天空，自言自語(yǔ)道：“這些東西，都像路邊那個(gè)老人一樣，不中用了。雖然陽(yáng)光還是跟以前一樣燦爛，一樣溫暖，但它也老了。毫不奇怪，它比我還老。月亮看起來(lái)也沒(méi)以前那么有生機(jī)了。”

邁邦傷心地繼續(xù)說(shuō)：“對(duì)我而言，情況更糟糕了。我的食欲減退，吃不了以前那么多東西了。早上醒來(lái)總是哈欠連連?？隙ㄊ悄昙o(jì)越大越糟糕啦。”

他正抱怨著，突然看到有個(gè)東西在一棵倒下的樹(shù)旁來(lái)回蹦跳著。他以為他的小豬從豬圈里鉆出來(lái)了，怕它去拱那些小橡樹(shù)的樹(shù)苗，趕緊跑過(guò)去看。待到走近，他禁不住扔掉手里的斧頭，吃驚地看著。

在那樹(shù)干下，壓著一個(gè)矮胖的小人，小人圓形的皮帽下露出紅色的頭發(fā)。看到邁邦，那個(gè)小人怕得把眼睛閉得緊緊的，不敢大聲呼吸。過(guò)了一會(huì)兒，小人的臉變得比他的頭發(fā)還紅，然后，他睜開(kāi)一只眼快速地眨著，偷看正在無(wú)言地盯著他看的邁邦。

小人急促地問(wèn)：“什么？你還能看見(jiàn)我？”

邁邦聽(tīng)到小人說(shuō)話(huà)，更加困惑了，回答說(shuō)：“能。我看得很清楚，你像個(gè)楔子插在樹(shù)干下面。你越折騰就越糟糕?！?/p>

這時(shí)，小人嘆了口氣，晃著拳頭喊道：“我做不到。不管我多努力，我總是無(wú)法讓自己不被人看見(jiàn)。我家每個(gè)人都可以瞬間隱身，‘撲的一聲就不見(jiàn)了，但我不能。如果我可以，你就不會(huì)看到我了。真糟糕！來(lái)吧，別站在那里像個(gè)傻子那樣瞪大眼睛，過(guò)來(lái)幫幫忙?！?/p>

聽(tīng)到他焦急的請(qǐng)求，邁邦開(kāi)始用力將樹(shù)干搬開(kāi)。接著，邁邦皺了皺眉，問(wèn)道：“等一下，朋友。你的相貌，你談到要將自己隱身——我想到你可能是一位神仙。我聽(tīng)說(shuō)如果人類(lèi)幫神仙的忙，神仙一定會(huì)答應(yīng)人類(lèi)一個(gè)要求?！?/p>

那個(gè)小矮人嘟噥道：“我知道你遲早會(huì)這樣說(shuō)。以前人類(lèi)跟神仙關(guān)系很好，但現(xiàn)在你們很難看到神仙。你們見(jiàn)到了神仙總是要求這要求那！好像我們除了幫你們實(shí)現(xiàn)愿望就沒(méi)有什么可做了一樣?！?/p>

小矮人接著說(shuō)：“好，我就滿(mǎn)足你的一個(gè)要求。你說(shuō)吧?！?/p>

聽(tīng)了這話(huà)，邁邦用力抬起那根木頭，矮人很快爬出來(lái)了。小矮人松了口氣，摩挲著他的脛骨，看著邁邦，說(shuō)：“好，你做了你的工作，會(huì)得到報(bào)酬。你想要什么。金子？我想是吧，通常人們都是那樣。寶石？華服？聽(tīng)我的建議，要點(diǎn)實(shí)用的。我可以給你一根榛樹(shù)枝，井水干的時(shí)候，它可以幫你找水。我可以給你一把斧頭，永遠(yuǎn)不用磨也鋒利如初。我還可以給你一口鍋，里面的食物永遠(yuǎn)是滿(mǎn)的。你選哪一樣？”

邁邦大叫：“那些我都不要。”邁邦低下頭，急切地小聲對(duì)小矮人說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)仙人們有一些魔法石，可以讓男性永遠(yuǎn)年輕，我就想要一塊魔法石?！?/p>

小矮人輕蔑地說(shuō)：“我早應(yīng)該想到你想要這種東西。正如我們所料，你們?nèi)祟?lèi)一團(tuán)糟。沒(méi)有什么可以讓男人再次變年輕，我們仙人也沒(méi)有辦法。你剛才念叨的那種石頭？是有。但人們夸大了它們的作用。它們能做的只是讓你不再繼續(xù)變老?！?/p>

邁邦說(shuō)：“那也夠了，我也沒(méi)有更高的要求?！?/p>

小矮人猶豫了，皺著眉頭，說(shuō)：“以我們兩人的感情，我私下跟你說(shuō)，拿那個(gè)食物永遠(yuǎn)吃不完的鍋?zhàn)詈?。那些石頭——我們很快就會(huì)將它們?nèi)拥簟６疫B扔掉都難——”

邁邦說(shuō)：“那是因?yàn)槟阆胱约毫糁?。別騙我了，別找借口。我告訴你我想要什么，你就應(yīng)該給我什么。給我吧，別說(shuō)其他的。”

小矮人聳了聳肩，打開(kāi)掛在他腰帶上的小皮袋，倒出幾顆顏色鮮艷的石頭，揀出較大的那顆，遞給邁邦。然后，小矮人跳起來(lái)，跑進(jìn)樹(shù)林，消失了。

邁邦為自己的好運(yùn)和機(jī)靈大笑，趕緊回到家里，告訴他的妻子事情的經(jīng)過(guò)，并讓她看那顆石頭。

邁邦宣稱(chēng)：“我現(xiàn)在是這個(gè)樣子，以后永遠(yuǎn)是這個(gè)樣子。永遠(yuǎn)保持男人的好形象，沒(méi)有白胡子，沒(méi)有皺紋?！?/p>

邁邦的妻子聽(tīng)他講完后并不高興，她揮了揮手，不耐煩地說(shuō)：“邁邦，你比我想的還要愚蠢。你在跟仙人提要求的時(shí)候非常自私。你拒絕了寶貴的東西。你沒(méi)有向小矮人為孩子們要幾件新夾克，也沒(méi)有向他為我要一條新圍裙。你可以要求他為我們修補(bǔ)屋頂，或者粉刷墻壁。你沒(méi)有，你就要一顆石頭。你在地里挖起的石頭都可能比這顆大，也比這顆好看?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2021/07/29/qkimagessnwxsnwx201608snwx20160822-1-l.jpg"/>

妻子的話(huà)讓邁邦感到難過(guò)，他開(kāi)始想：“也許妻子是對(duì)的，而且，那個(gè)小矮人給他的可能只是一顆普通的石頭而已?！?/p>

他說(shuō)：“哦。真的。我感到我跟今天早上沒(méi)什么差別，沒(méi)有更好，也沒(méi)有更差。我被那小矮人耍了。哼，他別讓我再次見(jiàn)到?！闭f(shuō)完，邁邦把那顆石頭扔進(jìn)壁爐里。那晚他嘟噥著去睡覺(jué)，在夢(mèng)里也想著怎樣報(bào)復(fù)那個(gè)不誠(chéng)信的小矮人。一夜未能安眠，天亮了，他打著哈欠，揉揉眼睛，抓抓下巴，猛然坐了起來(lái)，拍著臉龐驚喜地喊：“我的胡子！”他趕緊跑去跟妻子說(shuō)：“我的胡子沒(méi)長(zhǎng)，一根都沒(méi)長(zhǎng)。難道那個(gè)小矮人根本沒(méi)有騙我？”

他妻子生氣地說(shuō)：“別跟我說(shuō)胡子。煩惱已經(jīng)夠多了，小雞應(yīng)該孵出來(lái)了，但那些蛋看起來(lái)還沒(méi)有什么變化，母雞還伏在上面?！?/p>

邁邦去壁爐前，從火灰里撿出那顆石子，說(shuō)：“讓雞去擔(dān)心吧。老婆，你沒(méi)看見(jiàn)發(fā)生在我身上的大事嗎？我一點(diǎn)也沒(méi)比昨天老，那個(gè)小矮人真的太好了。”

莫德羅娜反駁說(shuō)：“讓我把手放在他頭上，給他祝福。他給的石頭只對(duì)你好，對(duì)我有什么好處？你就永遠(yuǎn)這樣，但我會(huì)變老，頭發(fā)盡白，皺紋滿(mǎn)面，搖搖晃晃地走進(jìn)墳?zāi)?。我的小孩們呢？他們也?huì)長(zhǎng)大，也會(huì)有自己的小孩，孫子，曾孫，而你，比他們?nèi)魏我淮硕寄贻p。你看起來(lái)將多么愚蠢！”

邁邦聽(tīng)了妻子的話(huà)，一點(diǎn)都不生氣，他還在為自己的幸運(yùn)高興呢。他把那顆石頭放到衣袋里。

第二天，邁邦家里那些蛋還是沒(méi)有孵出小雞。莫德羅娜大聲說(shuō)：“還有那頭母牛。本來(lái)應(yīng)該生下牛崽了，但現(xiàn)在看起來(lái)一點(diǎn)要生的跡象也沒(méi)有?！?/p>

邁邦說(shuō)：“別用母牛和小雞的事情來(lái)煩我。時(shí)間到了的時(shí)候它們自然就來(lái)。至于時(shí)間，我擁有世界上所有的時(shí)間?！?/p>

邁邦不想吃早餐，他決定先到田里去看看。然而，他發(fā)現(xiàn)，播下去的種子沒(méi)有一粒發(fā)芽。田里應(yīng)該滿(mǎn)是綠苗了，現(xiàn)在看起來(lái)卻空蕩蕩、光禿禿。

邁邦自言自語(yǔ)道：“這些天萬(wàn)物生長(zhǎng)都有點(diǎn)遲啊。好吧，不急。我也不用做太多事，小麥沒(méi)長(zhǎng)，但雜草也沒(méi)長(zhǎng)?！?/p>

過(guò)了幾天，那些蛋仍然沒(méi)有孵出小雞，那頭母牛仍然沒(méi)有生崽，播下去的麥種仍然沒(méi)有發(fā)芽。邁邦還注意到，他家的蘋(píng)果樹(shù)上的那些蘋(píng)果一直是小小的、綠綠的，一點(diǎn)也沒(méi)長(zhǎng)。

邁邦的妻子哭著說(shuō)：“都是那顆小石頭害的，你趕緊把它扔掉。”

邁邦不同意，“胡說(shuō)。這個(gè)季節(jié)萬(wàn)物生長(zhǎng)緩慢而已。”但妻子不斷地說(shuō)，不斷地說(shuō)，邁邦終于不情不愿地將那顆小石頭從窗口扔出去。扔得不太遠(yuǎn)，因?yàn)榈綍r(shí)候他還想去找回來(lái)。

第二天早上，邁邦還沒(méi)有去找石子，就發(fā)現(xiàn)它在窗臺(tái)上。他指著那顆石頭，對(duì)妻子說(shuō)：“看見(jiàn)了沒(méi)？它又回來(lái)了，它就是給我的禮物，要我保留的?！?/p>

他妻子說(shuō)：“你扔掉它吧。自從你把它帶回家以后家里就麻煩不斷。寶寶該長(zhǎng)牙了，現(xiàn)在一顆都不見(jiàn)，老在那里不安地動(dòng)來(lái)動(dòng)去。那顆石頭是厄運(yùn)，我一點(diǎn)都不想擁有它?！?/p>

邁邦說(shuō)：“又不是我把它撿回來(lái)的?！边@一次，邁邦把石頭拿到更遠(yuǎn)處的菜地里，挖了個(gè)不很深的坑，把它埋在里面。

第二天，那顆石頭又到了邁邦家里的地面上，閃著光。他妻子尖叫道：“邁邦，它又回來(lái)了。如果你關(guān)心家里，趕緊把這顆應(yīng)受詛咒的石頭拿走?！?/p>

為了家里的安寧，邁邦不情愿地將那顆石頭扔進(jìn)井里，它濺起了水花，沉到水底去了?？墒堑酵砩?，邁邦怎么也睡不著，老是聽(tīng)到石頭敲擊的“嗒嗒”聲，他捂上耳朵也沒(méi)有用。只好從床上跳起來(lái)，跌跌撞撞地來(lái)到院子里，往井里望，只見(jiàn)水桶在井繩的一端不斷跳動(dòng)，水桶里是那顆石頭。

邁邦開(kāi)始真的煩惱了，他家寶寶沒(méi)長(zhǎng)牙，母牛不生崽，蘋(píng)果不長(zhǎng)大，小雞孵不出來(lái)，都像他一樣一點(diǎn)也沒(méi)有變化。

他嘆氣說(shuō)：“所有一切都停下來(lái)了，它們應(yīng)該變化的。我分不清今天、昨天、明天，沒(méi)有什么變化，沒(méi)有盼望，沒(méi)有什么來(lái)證明我的工作。如果種子不發(fā)芽，我們?yōu)槭裁匆シN？如果果樹(shù)沒(méi)有收成，我們?yōu)槭裁匆N果樹(shù)？如果我不餓，為什么要吃飯？晚上為什么要睡覺(jué)？早上為什么要起床？為什么還要做事情？一切看起來(lái)都沒(méi)有變化，我會(huì)在無(wú)聊中死去?！?/p>

他妻子哀求道：“邁邦，為了我們大家，把那顆石頭毀掉吧。”

邁邦用最重的木錘將那顆石子往地上砸，一點(diǎn)也沒(méi)作用；拿它到磨石上磨，也是一點(diǎn)也沒(méi)作用；把它放到鐵砧上，用鐵錘擊打，還是一點(diǎn)也沒(méi)作用。最終，他決定再次將它埋進(jìn)土里，這一次，要挖一個(gè)更深的坑。他拿著鐵鍬和石子，向田里走去。但他突然停住了，鐵鍬從手里滑到地上。他看到先前那個(gè)矮人盤(pán)腿坐在一個(gè)樹(shù)樁上。

邁邦朝小矮人晃著拳頭，喊：“你是騙子！壞蛋！我救了你，看看你是怎么對(duì)我的。”

小矮人對(duì)狂怒的邁邦眨著眼睛，說(shuō)：“人類(lèi)一點(diǎn)也不懂感恩，我不是給了你你想要的？”

“你應(yīng)該提醒我！”

“我提醒了。你不聽(tīng)。我告訴你我們不喜歡送出那些石頭。當(dāng)你們?nèi)祟?lèi)拿到這些石頭，你們就不會(huì)再變化，你們周?chē)氖挛镆膊粫?huì)再變化。時(shí)間就像陷在淤泥里一樣。聽(tīng)我的建議，趕緊把那顆石頭扔掉?！?/p>

“你以為我不想扔嗎？我曾把它埋到地里，扔到井里，曾用錘子打它，它還是沒(méi)有變化，又回來(lái)了?！?/p>

“那是因?yàn)槟悴⒉皇钦嬲拥舭?。在你的腦海深處，在你的心底，你還是想留著它。你不想跟著世界一起變化。只要你有這樣的想法，這顆石子就會(huì)跟著你?！?/p>

“不，不是。我不想要它了。無(wú)論發(fā)生什么，讓事情發(fā)生吧。比什么都不發(fā)生好。我年輕過(guò)，我也應(yīng)該老。當(dāng)我生命結(jié)束時(shí)，至少我可以說(shuō)，我活過(guò)?！?/p>

“如果你真的那樣想。就把那石頭扔在樹(shù)樁這里，回家去，該做什么就做什么?！?/p>

邁邦扔下石頭，轉(zhuǎn)身就跑。他不敢回頭去看，害怕那石頭會(huì)跟著他回家。

在路上，邁邦高興地哭了。因?yàn)椋匆?jiàn)麥田變綠了，蘋(píng)果長(zhǎng)大了。他跑到家里，他跟妻子和孩子抱在一起，跟他們說(shuō)了這些好消息。小雞孵出來(lái)了，母牛生下了牛崽。寶寶的嘴里長(zhǎng)出了第一顆牙。

邁邦再也沒(méi)有看到過(guò)那個(gè)小矮人。他跟他的妻子和孩子一起生活，后來(lái)又有了孫子，他為長(zhǎng)出的白頭發(fā)和白胡子而自豪，就像之前為強(qiáng)壯的胳膊和腿而自豪一樣。

發(fā)稿/莊眉舒

插圖/豆薇