相傳北宋時(shí),有一個(gè)名叫巧玉的姑娘,后母要將她許配給一個(gè)又丑又啞的有錢人。巧玉堅(jiān)決不從,后母便暗暗想法子整治她。恰逢又有一位媒婆把巧玉牽線給一個(gè)秀才,巧玉很中意對(duì)方。后母卻在背地里剪了一雙很小的鞋的樣子,讓媒婆帶給男方。秀才在迎娶之前將按照鞋樣子做好的鞋子托人送給了巧玉。出嫁那天,巧玉怎么也穿不上那雙鞋,吉時(shí)已過,還上不了轎。她又羞又惱又急,一氣之下便上吊自盡了。
后來,人們便將這種背地里打擊報(bào)復(fù)的行為或是利用權(quán)勢(shì)讓人難堪的做法,叫做“穿小鞋”。