海外夏令營的真相

黃韜韜

夏天：轉(zhuǎn)折點(diǎn)和一扇門

暑假對孩子意味著什么？美國暑期協(xié)會提供了一些非常有趣的數(shù)據(jù)，他們調(diào)查發(fā)現(xiàn)：暑期是中學(xué)生成長的黃金時(shí)段，暑期學(xué)習(xí)機(jī)會的不平等甚至是造成年輕人日后發(fā)展不均衡的重要原因。

具體來說，一個(gè)持續(xù)了百余年的長期調(diào)查發(fā)現(xiàn)，暑期的放松會使學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)化測試成績受到影響，在假期開始前和結(jié)束后，學(xué)生所參與的同一考試分?jǐn)?shù)普遍呈現(xiàn)下滑狀態(tài)，而數(shù)學(xué)計(jì)算能力和閱讀能力也會同樣受到影響。

雖然今天我們都知道“贏在起跑線上”根本是一個(gè)偽命題，但是另一個(gè)真實(shí)的危機(jī)始終存在：優(yōu)秀的同齡人一直在爭取更好的教育機(jī)會，每個(gè)人的潛力也確實(shí)可以得到更好的開發(fā)。

夏令營正是一個(gè)在常規(guī)課堂教學(xué)之外開發(fā)潛力的場所，海外夏令營的意義也在于此。在不同以往的教育體制下，在浸潤于異國文化的環(huán)境中，在強(qiáng)調(diào)自主學(xué)習(xí)的海外課堂上，享受靈感的迸發(fā)、思維的激蕩、大量新鮮訊息的沖擊，這一切給一個(gè)十幾歲少年帶來的收獲和意義，并不是時(shí)間和金錢可以完全衡量的。所以，有人說夏天可以是轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也可以是一扇門，充滿許多新的可能。

營地，內(nèi)容比形式重要萬倍

實(shí)際上，夏令營所能承載的功能遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其字面涵義。不過，目前一些高端的國際夏令營項(xiàng)目，仍未得到大眾足夠的重視，以至于被眾多“草臺班子”嚴(yán)重拖累了。

這些年，許多具備了國際視野的家長和學(xué)生，已經(jīng)早一步將眼光投向了海外學(xué)生也同樣重視的那些高端的學(xué)習(xí)型暑期項(xiàng)目，并且海外夏令營的重心從海外轉(zhuǎn)移到了夏令營本身。出國只是一個(gè)手段，營地的所在地只是形式，要知道夏令營實(shí)實(shí)在在的內(nèi)容才是參與者獲得成長的根本。

你所參加的夏令營到底是營地所在國學(xué)生也愿意參加的項(xiàng)目，還是變相的中國學(xué)生旅行團(tuán)，這是學(xué)生與家長在選擇夏令營最應(yīng)該了解的部分。

在許多美國本土的學(xué)生看來，除了常春藤盟校的暑期學(xué)院外，一些歷史悠久的天才教育項(xiàng)目雖然價(jià)格不低，卻也是處于塔尖的選擇，其中最負(fù)盛名的就是并稱為美國三大天才學(xué)生培養(yǎng)計(jì)劃的CTY、TIP和CTD。

這三個(gè)項(xiàng)目始于上世紀(jì)60至80年代，全稱分別是約翰·霍普金斯大學(xué)的天才少年中心、杜克大學(xué)的天才鑒別項(xiàng)目和西北大學(xué)的天才發(fā)展中心，這一類項(xiàng)目的價(jià)格都在5000美金以上。

天才教育看似高深，實(shí)際上離我們并不遙遠(yuǎn)。在美國的天才教育理念中，最看重的是一個(gè)學(xué)生是否展現(xiàn)出了比同齡人更強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，這并不是考試成績能衡量的。換言之，無論是想進(jìn)入更好的大學(xué)，還是積累在職業(yè)生涯中取得巨大成就的能力，追求卓越的人生與出眾的學(xué)習(xí)能力始終密不可分。因此，或許每個(gè)人都要有一種努力成為天才的信念。

作為天才教育中的后起之秀，諸如SIG天賦少年特訓(xùn)營則為金字塔再下一層的優(yōu)秀學(xué)生提供了更多機(jī)會，它的營地散布在全美各具特色的知名院校，也為學(xué)員們提供了近距離接觸夢想學(xué)校的機(jī)會，學(xué)生會住在耶魯、普林斯頓、瓦薩等著名院校的校園中，和校內(nèi)學(xué)生共享教學(xué)資源。

實(shí)際價(jià)值：不只關(guān)乎升學(xué)

這一類相對高端的海外營地的篩選機(jī)制也較為嚴(yán)格，能夠被錄取參加本身已經(jīng)是一種肯定。以西北大學(xué)的CTD項(xiàng)目為例，招生程序簡直和考大學(xué)差不多，除了填表選志愿，還要出具各種各樣的成績單以及老師的推薦信等。

實(shí)際上，夏令營的招生跟大學(xué)申請不僅在程序上有類似之處，還存在著更為直接的聯(lián)系：暑假花在什么樣的項(xiàng)目上，不僅是如何善用錢財(cái)和時(shí)間的問題，還可能以更深遠(yuǎn)的方式影響到一個(gè)學(xué)生的國際升學(xué)，其中一個(gè)很重要的因素就是申請美國大學(xué)的課外活動列表。

Common Application簡稱CA，是美國大學(xué)申請的公用平臺，目前全美527所大學(xué)都要求學(xué)生使用該系統(tǒng)來完成入學(xué)申請。2013年8月1日，CA全新改版上線，新系統(tǒng)從框架、模式到內(nèi)容都進(jìn)行了重大變革，更直接準(zhǔn)確地反映了大學(xué)對申請人的期待和錄取要求。新系統(tǒng)也更加強(qiáng)調(diào)申請人參與課外活動的深度，將每項(xiàng)活動描述的字?jǐn)?shù)限制增加到150字符，給申請人更充分的空間來表述活動的重要細(xì)節(jié)。毫無疑問，充實(shí)課外活動內(nèi)容的一個(gè)重要時(shí)段就是假期，尤其是時(shí)間更長、活動種類更為豐富的暑假。

也因此，如今在北京、上海等一線城市的重點(diǎn)中學(xué)，相當(dāng)一部分學(xué)生已走在整個(gè)市場的前列，他們從高中階段就開始直接和美國的同齡人競爭更好的暑期學(xué)習(xí)機(jī)會。

于是，這些年我們會看到有不少中國孩子開始自己申請布朗大學(xué)、南加州大學(xué)、喬治城大學(xué)的夏季學(xué)院，也有人會借暑假機(jī)會去耶魯夏季學(xué)院修兩門學(xué)分課程——藝術(shù)史導(dǎo)論、寫作討論課，并在課程結(jié)束時(shí)意外獲得寫作課教授的推薦信。

從這個(gè)意義上來說，夏令營對一個(gè)學(xué)生的幫助完全有可能體現(xiàn)在直奔目標(biāo)的申請結(jié)果中，當(dāng)然也可以是非功利性的內(nèi)在提升。

有個(gè)孩子在耶魯上暑期課程，一學(xué)期的課程被壓縮到了5個(gè)星期，論文寫作時(shí)間緊、要求高，課程主題又涉及許多中國學(xué)生非常不熟悉的美國法律和歷史知識，以至于提交論文最后時(shí)限的前夜，她和許多同學(xué)在圖書館堅(jiān)守到凌晨1點(diǎn)，相顧無言，只有辛酸地一笑……但是，這一笑之后，她還有更多欣慰微笑的時(shí)刻?！拔覍W(xué)到了很多，包括怎樣高效地在圖書館里做科研，怎么用恰當(dāng)?shù)恼Z言闡述自己的觀點(diǎn)并進(jìn)行論證等等。而通過大量的閱讀，我了解了美國的法律制度；通過課堂討論，學(xué)會了如何在西方課堂上和同學(xué)，老師有效地互動?！边@位學(xué)生在回國后這樣寫道。

如果一個(gè)夏令營的內(nèi)容并不是學(xué)生真正感興趣的，無論營地本身如何享有盛譽(yù)，參與者的收獲也將極其有限。相反，如果學(xué)生已經(jīng)試著將暑期時(shí)間跟自己的稟賦、熱情和興趣相連，甚至涉及未來的職業(yè)規(guī)劃，那巨大的動力也會自然地轉(zhuǎn)化為豐富的收獲。同時(shí)，海外夏令營適宜的時(shí)間和距離，也正好可以成為這些少年鍛煉獨(dú)立生活的一個(gè)良好開端。

夏日將至，又到了家長們?yōu)楹⒆舆x擇夏令營的高峰季。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，每年約有10萬中國學(xué)生去美國參加各種夏令營，這些夏令營時(shí)間不長，價(jià)格不菲。

那么，它們到底有著怎樣的吸引力？我們的學(xué)生和家長又該如何從形形色色的夏令營中找到合適自己的項(xiàng)目？

夏令營本非洪水猛獸，雖然市場上各類項(xiàng)目良莠不齊的情形確實(shí)存在。不過，如果你對暑假的認(rèn)識還停留在“吃飯睡覺打豆豆”的階段，那你可能已經(jīng)落后于許多優(yōu)秀的同齡人了。在國內(nèi)，不少十多歲的孩子已經(jīng)出現(xiàn)在國外中學(xué)生常去的頂尖夏令營。如果你對夏令營的理解還停留在燒錢、名校游記，那么就有必要了解些關(guān)于海外夏令營的真相。