趙暢

祖父愛牛，是因為從小就與牛打交道。對地處浙東四明山麓的小山村而言，耕牛就是最重要的生產(chǎn)工具。沒有耕牛，莊稼的收成就無法保障。因為家里養(yǎng)了牛，孩提時的祖父，白日便天天與牛在一起。再說，小山村周遭皆青山綠水，更兼滿地滿坡綠油油的青草，于是乎，一邊放牛一邊與小伙伴捉迷藏，無疑成了他童年最為愜意最是難忘的一種“玩?！薄７排r間久了，與牛亦便有了感情。

我從小就被寄養(yǎng)在小山村祖父祖母家，頗能感受祖父對牛的愛憐。每當(dāng)農(nóng)忙季節(jié)，牛便成了田畈里的主角。通常情況下，一些趕牛人總是高分貝地吆喝著，用長長的竹鞭抽著，希望?？旄铩⒍喔?。疲憊的牛盡管猩紅著眼睛，間或以走走停停相抵抗，可怎敵得過趕牛人接二連三地呵斥與鞭策？而祖父趕牛耕田時，似乎很少吆喝，雖手握竹鞭，但那竹鞭小得似乎只能用來撓癢，且只是懸而不抽。我很是納悶，同樣的牛，何以到了祖父手里，就那般被馴服了呢？

漸漸地，我看出了其中的端倪。每當(dāng)田間休息時，祖父并不急于吃我送去的點心，而是將牛牽到田埂旁的水渠邊，先讓牛飲水解渴，再讓它吃自己早就準(zhǔn)備好的草料?？粗２换挪幻?、舒心愜意地吃著草，祖父這才安心地坐下來吃點心?？刹恢獮楹危娓敢贿叧灾c心一邊仍不安地雙眼緊盯著耕牛，我心里想祖父怎么這么不放心呢？“你看，這畜生又來了，拍死你！”不一會兒，只見祖父一把放下碗和筷，像離弦的箭一樣，騰地沖向耕牛，用他那長著老繭卻結(jié)實有力的手“啪”地按向耕牛的臀部一側(cè)。未等我反應(yīng)過來，祖父已經(jīng)帶著他的戰(zhàn)利品回來了。原來，他拍死了一只體積碩大的牛虻。他神情嚴(yán)肅地說：“這牛虻最討厭，總是吸牛的血，若時間長了，叮咬的次數(shù)多了，牛會生病的?！?/p>

每次耕田回來，祖父總是趕牛下溪灘，用他那把自制的大板刷替耕牛洗澡。到了暑天的晚上，祖父還會在牛棚一隅點上一堆驅(qū)蚊蠅的草，以確保耕牛能睡上一個安穩(wěn)覺，好好恢復(fù)體力。冬天是耕牛歇息的時光，一般養(yǎng)牛者只是給準(zhǔn)備一些稻草吃就完事了。然而，祖父還是會千方百計地去一些山坡暖陽處找尋青草。即便是準(zhǔn)備稻草，他也是精心挑選。牛棚的窗戶破漏了，他總是在第一時間自己動手去修。年三十的傍晚，他還會燒一鍋粥并摻和些蔬菜給牛吃。他笑呵呵地對家人說：“人要過年，可別忘了牛。沒有牛的幫助，哪來豐收？”

冰雪消融、草長鶯飛的春天，祖父總是趕緊將牛從牛棚中牽出，走向青草萋萋的田間山坡，讓長期關(guān)在牛棚的牛漸漸適應(yīng)戶外的環(huán)境，活絡(luò)活絡(luò)筋骨，補充點新鮮的營養(yǎng)，以備即將到來的春耕備耕之需?！按好卟挥X曉，處處聞啼鳥。”春天是人們最嗜睡的季節(jié)，可祖父不敢也不屑貪睡，他的腦子里好像備著鬧鐘，一到早晨五點光景就倏地起床放他的牛去了。自然，方圓幾里地內(nèi)，哪兒有牛愛吃的草，哪兒的草長得茂盛，都被他一一記在心里。同樣的牛，大凡經(jīng)祖父打理過的總是長得格外的膘肥和健壯。按祖父的說法，那就是“一分投入一分產(chǎn)出，放水則必縮水”。

養(yǎng)了這么多年的牛，牛會老，也會死，村里人稱為“倒”。按照傳統(tǒng)的習(xí)慣，以及當(dāng)年的政策規(guī)定，牛只有“倒”了，才可宰殺并分配給各家各戶。祖父祖母家，有時能分到一二斤牛肉。無論是宰牛的現(xiàn)場抑或家里燒煮牛肉之時，祖父總是在自言自語“罪過罪過”中遠(yuǎn)走，去親戚家做客。其實，站在他的角度想想，差不多每天與之在一起，養(yǎng)它，用它，愛它，慣它，一旦它走了，怎忍心看宰割它的慘烈場景？又怎心安理得吃它的肉？據(jù)說，當(dāng)下養(yǎng)狗人家，一旦自家養(yǎng)的狗死了，有些人會痛苦萬分，也絕不吃這狗肉，其實這是朝夕相處形成的一種特殊感情使然，設(shè)身處地而想，也是可以理解的。更何況，當(dāng)年祖父面對的是一頭關(guān)乎增產(chǎn)增收的耕牛。

記起祖父九十三歲以前還在放牛，只是不同于當(dāng)年為生產(chǎn)隊養(yǎng)牛，這牛是他自己買的。他說，看不到牛，心里堵得慌。因為牛，祖父的晚年生活過得很充實。盡管農(nóng)村而今實現(xiàn)了機械化耕田，這牛已然失去了它本來耕田的價值，但祖父還是像先前那樣愛著他的牛，視其為伴，精心侍弄，毋敢懈怠。有一年，祖父將養(yǎng)了幾年的一頭牛轉(zhuǎn)讓給了附近村里的村民，可想不到，幾個月后它竟偷偷跑了回來，細(xì)心的祖父發(fā)現(xiàn)這頭牛的身上有幾處傷痕。祖父愛憐不止，于是跟人家商量，又把它買了回來，直至善終。

祖父這種對待耕牛的態(tài)度，在我看來更愿意把它看作人與自然和諧的一種淳樸認(rèn)知。須知，物也是有尊嚴(yán)的，對待物的態(tài)度，究其實，也是對待人的態(tài)度和對待自己的態(tài)度。祖父走后，我記得最深的，恰恰是他趕著拖犁鏵的老牛，耕耘在小山村無垠的土地上，翻飛一坨坨肥沃的泥土，像一種豐收的預(yù)告。

（選自2015年10月26日《人民日報》，本刊有刪改）