“食指”最早與吃有關(guān)

唐傳兵

大家都知道手的大拇指與中指之間的手指叫食指，這和拇指、小指、中指的命名似乎有些區(qū)別，與食指的大小、位置也無關(guān)，卻從字面上看來與食物有關(guān)，這是為什么呢？

其實(shí)，食指最早還真的和吃有關(guān)。古人習(xí)慣用這個指頭試探湯水、食物的冷熱，然后放到嘴里吮一下——古人這樣做并不奇怪，因?yàn)樯瞎艜r代的食物大多是用手直接抓起來吃的。因此，古人將這個手指稱作食指。之所以選擇食指做這個工作，也許是因?yàn)橄鄬τ谄渌种竵碚f，食指較為靈活、常用，嘗起食物來非常方便的緣故。

說起食指，還有段有趣的故事。春秋時期，鄭國貴戚子公的食指每次若有跳動，第二天必嘗異味。他出使晉國，食指大動，便吃到了石花魚；他出使楚國，食指大動，就吃到了天鵝肉；后來他吃到合歡橘之前，也是食指大動，屢試不爽。這個故事衍生出“食指大動”這個成語，形容看到有好吃的東西貪婪的樣子。

苗家卿摘自《文史博覽》2015/11