《犯人船》的啟示
——相信人不如相信制度

胡建淼

《犯人船》的啟示
——相信人不如相信制度

胡建淼

國家行政學(xué)院法學(xué)部主任、教授

英國歷史學(xué)家查理·巴特森寫過一本名叫《犯人船》的書，講述了18世紀(jì)英國政府如何解決犯人運輸過程中死亡率過高的問題。

1788年至1900年間，澳大利亞曾是英國的殖民地。英國人很“自私”，在18世紀(jì)把四面環(huán)海的澳大利亞作為英國天然的犯人流放地。英國到澳大利亞，要穿過大西洋和印度洋，需幾個月的航程。從成本考慮，運送犯人的工作不是由政府承擔(dān)，而是采取“公務(wù)外包”，交由英國私人商船承包，運費由政府按上船的犯人數(shù)與私人船主結(jié)算。

由于事先拿到了報酬，唯利是圖的船主根本不關(guān)心犯人死活。私人商船為了賺更多的錢，盡可能多裝犯人，把犯人像豬狗一樣塞滿船艙。地獄般的關(guān)押條件，加之遠(yuǎn)洋顛簸、長期饑餓、疾病折磨，甚至毒打、殺害拋尸入海，等船到目的地時犯人死亡率高得驚人。據(jù)統(tǒng)計，犯人在航程途中的平均死亡率達(dá)到12%，單船的最大死亡率達(dá)到37%。當(dāng)時英國到澳大利亞的犯人運輸之路幾乎成了一條“藍(lán)色地獄之路”，導(dǎo)致英國政府不僅在經(jīng)濟(jì)上損失巨大，而且在道義上受到國際輿論的強(qiáng)烈譴責(zé)，如何解決這一難題成為英國政府面臨的一大問題：

一是進(jìn)行道德說教，寄希望于私人船主的人性之善。這一招沒有效果。因為，如果有效果，那么事情本身就不會發(fā)生。

二是增加運費。政府試圖提高運費價格，讓私人船主改善人犯的伙食，提高衛(wèi)生條件等以求降低犯人的死亡率。但是，私人船主的貪心無止，更多的經(jīng)費進(jìn)入了船主的腰包，人犯的處境無以改善。

三是加強(qiáng)政府監(jiān)管。政府決定在每條船上派駐兩位官員，代表政府隨船監(jiān)管。起初收到一點效果，但時間一長，這一制度又變得形同虛設(shè)。在幾個月的海上乏味生活中，政府官員與私人船主“同吃同住”，最終同流合污，共同分贓。

英國政府最后想出了管用的一招。他們發(fā)現(xiàn)了先前制度的致命缺陷，將付費結(jié)算方式由“按上船人數(shù)付費”改為“按到岸人數(shù)付費”，于是出現(xiàn)了完全截然不同的結(jié)果：不僅政府經(jīng)濟(jì)成本明顯下降，更重要的是，船主為了賺更多的錢，主動改善了犯人的居住、飲食、醫(yī)療等押運條件，唯恐照顧不周而少賺錢，犯人的運輸死亡率直線下降至1%左右。

可以發(fā)現(xiàn)，政府結(jié)算方式的改變，并沒有改變私人船主的貪婪、利己、趨利，而罪犯死亡率卻得到大幅下降，這正是得益于制度的巨大力量。

從《犯人船》介紹的這個事件可以看到，好的制度設(shè)計對每個組織和整個社會都是非常重要的。后來出現(xiàn)了所謂的“犯人船”理論：無論一件事情，一個組織，還是一個國家，靠人性的自省自覺，靠說服教育，靠他人的監(jiān)督都解決不了問題時，那只有靠完善的制度，才會讓人拋卻利己的私心來遵從規(guī)則，做于己于人于國都有利的事情。

對此，鄧小平同志1980年的“8·18”講話非常深刻：“制度好使壞人無法任意橫行，制度不好使好人無法充分做好事”。之所以制度比人更重要，是因為制度是由規(guī)則組成的，而規(guī)則蘊(yùn)含著機(jī)制。英國政府運送犯人的故事在一定程度上說明了制度比人更可靠的道理。而以“制度”作為著力點與以“人”作為著力點正是法治思維與傳統(tǒng)思維的區(qū)別所在。