“借”一顆衛(wèi)星給我

周沙莎

本期主角：羅伯特·法夸爾

神奇咒語：別跟我說不可能。

羅伯特·法夸爾在NASA（美國國家航空航天局）工作。他最喜歡的是計算、設(shè)計衛(wèi)星的運行軌道。

羅伯特有很多奇妙的想法。他經(jīng)常把同事拉到一邊，跟他們聊聊他那些讓大家匪夷所思的點子。

讓人驚嘆的是，這些奇思妙想總能奏效。

有一次，他甚至從NASA“借走”了一顆衛(wèi)星。

這顆衛(wèi)星叫ISEE-3（國際日地探測衛(wèi)星-3），主要用來探測太陽粒子。當(dāng)時，主導(dǎo)這個衛(wèi)星項目的就是羅伯特。

這顆衛(wèi)星的位置很奇妙。它被發(fā)射到地球和太陽之間的一個叫“光暈”的軌道上。在這條軌道上，太陽引力和地球引力正好相抵消，衛(wèi)星只要耗費很少的燃料就可以運行。

這是人類歷史上第一顆被發(fā)送到“光暈”軌道的衛(wèi)星。而算出這條“光暈”軌道的人，就是羅伯特。

ISEE-3認(rèn)真觀察太陽，很好地完成了自己的任務(wù)。五年過去了，它的使命即將結(jié)束。

正好在這個時候，全世界的宇航科學(xué)家們都在做一件事情——準(zhǔn)備探測哈雷彗星。這顆最著名的彗星將在1986年回歸地球（哈雷彗星每76年回歸地球一次）。

但當(dāng)時的NASA認(rèn)為探測彗星的費用太高，美國不打算展開探測。

羅伯特對太空充滿了好奇，他不想放過這樣一次難得的探測機(jī)會。

怎么辦？

他想到了將要退役的ISEE-3——ISEE-3已經(jīng)完成了任務(wù)，不如讓它變個軌道，去探索哈雷彗星。

說干就干。

他埋頭苦算，終于找出了一個異常復(fù)雜的衛(wèi)星飛行軌道——先讓ISEE-3返回地球上空，環(huán)繞地球很多圈之后，利用月球的重力進(jìn)行加速，去追趕彗星。

看到圖中的數(shù)字了嗎？本來ISEE-3在1的位置，返回地球附近，環(huán)繞幾圈后，利用月球引力，拐了好幾圈途徑“3、4、5、6”后，離開地球，在7的位置跟兩顆彗星相遇。

羅伯特真敢想！

在羅伯特的堅持下，NASA同意了這一計劃。

ISEE-3改名為ICE（國際彗星探測器），第一個到達(dá)探測點。在哈雷彗星到達(dá)之前，它“順帶”探測了到另一顆彗星。

就這樣，ICE成了世界宇航史上第一個探測兩顆不同彗星“尾巴”的探測器。

當(dāng)時的美國總統(tǒng)里根向他發(fā)來賀電。但也有不少希望ICE繼續(xù)觀測太陽的科學(xué)家批評他，說他“偷”走了這顆衛(wèi)星。

羅伯特不同意這種說法，他說：“不是偷，是借?！?/p>

在完成彗星探測的任務(wù)后，他為ICE設(shè)計了一條軌道，讓它在31年后重新回歸地球。

1997年，羅伯特主導(dǎo)了NEAR的探測項目——發(fā)射探測器探測一顆名叫愛神星的小行星。探測器圍繞愛神星環(huán)繞了將近一年，發(fā)回各種研究數(shù)據(jù)。

在任務(wù)即將結(jié)束時，羅伯特又有了新想法。他想讓探測器直接降落在愛神星上。

大家都覺得羅伯特的這個想法無法實現(xiàn)。這個探測器沒有任何輔助著陸的系統(tǒng)，也沒有任何抗震的設(shè)計，降落愛神星只可能造成墜毀。

羅伯特經(jīng)過一系列操作，成功讓探測器降落在愛神星上。這是人類歷史上第一顆在小行星上著陸的探測器。探測器測量到了讓科學(xué)家想都不敢想的精確數(shù)據(jù)。

羅伯特又成功了！

敢想敢做，羅伯特在NASA創(chuàng)造了很多“傳奇”。

主持人語：

還記得ISEE-3嗎？

就是那個改名ICE后探測了哈雷彗星的探測器。

2014年8月10日，就像羅伯特所計算的那樣，這顆探測器在飛行了幾十億千米之后，準(zhǔn)確回歸地球。

羅伯特真是太了不起啦！

羅伯特真是敢想，敢做，“不可能”在他眼里就是“另辟蹊徑”的意思。