黨章第一條規(guī)定：“年滿十八歲的中國工人、農(nóng)民、軍人、知識分子和其他社會階層的先進分子，承認黨的綱領和章程，愿意參加黨的一個組織并在其中積極工作、執(zhí)行黨的決議和按期交納黨費的，可以申請加入中國共產(chǎn)黨?！?/p>

為什么黨章規(guī)定申請入黨者要年滿十八歲？這一規(guī)定又是從何時開始的？下面，我們結合黨的歷史和黨章的發(fā)展歷程，對上述兩個問題做一下解答。

黨成立初期，各項規(guī)章制度尚處于草創(chuàng)階段，黨員標準還比較籠統(tǒng)，對入黨者的年齡并沒有明確規(guī)定。1927年6月，黨的五大黨章規(guī)定“黨員年齡須在十八歲以上，凡年齡在二十歲以內(nèi)而愿入黨者，必須經(jīng)過青年團”。這是黨章第一次對入黨者的年齡作出明確規(guī)定。這一規(guī)定并沒有實行多久，一年后，黨的六大黨章即取消了這一規(guī)定。1945年6月，黨的七大黨章又重新規(guī)定了入黨者的年齡，即“年滿十八歲者，方得被接收為黨員”。1945年5月14日，黨的七大所作的關于修改黨章的報告中，曾對這一規(guī)定作了說明：“一個人一般地要到十八歲以后，才可能有自己的比較確定的政治上的判斷力”。針對已具備了入黨的條件但未滿十八歲的青年，如果黨組織認為“不接收入黨就有所損失”的話，可以“特殊地接收其為候補黨員”，但必須在滿十八歲以后，才能轉為正式黨員。此后，以十八歲作為入黨者的最低年齡限制，為歷屆黨章所沿用。

在革命戰(zhàn)爭年代，陳丕顯、蕭華等幾個比較著名的“紅小鬼”，入黨時都不滿十八歲。陳丕顯13歲加入中國共產(chǎn)主義青年團，轉為中國共產(chǎn)黨黨員時才15歲。蕭華12歲加入中國共產(chǎn)主義青年團，1930年3月被調(diào)入中國工農(nóng)紅軍，7月，蕭華加入中國共產(chǎn)黨時，只有14歲。雖然年齡小，但“紅小鬼”們的共產(chǎn)主義思想覺悟和革命斗爭水平卻不低。陳丕顯13歲便在家鄉(xiāng)福建上杭縣從事共青團的創(chuàng)建工作，18歲已經(jīng)成為共青團閩贛地區(qū)中心縣委書記，19歲成為共青團贛南省委書記。蕭華13歲便擔任少共興國縣委書記，17歲被任命為少共國際師師政治委員，其組織才能深得毛澤東稱贊。

新中國成立以后，根據(jù)《憲法》規(guī)定，十八歲以上公民是成年人。一個人在十八歲以后，才具備了比較穩(wěn)定的世界觀、人生觀、價值觀和政治判斷能力，在思想和政治上才比較成熟，才能確定自己的政治信仰、終身奮斗目標和志向。黨章規(guī)定入黨者必須年滿十八歲，這既符合憲法對成年人的法律規(guī)定，也是黨提升黨員標準，保證黨員質(zhì)量的具體體現(xiàn)。