通常情況下，中國傳統(tǒng)的端午節(jié)是在每年農(nóng)歷的五月初五這一天，但在壽寧，人們一直都遵循著五月初四過端午的習(xí)俗。

壽寧民間把端午節(jié)稱為“五月節(jié)”，過端午又稱為“做節(jié)”，是僅次于春節(jié)的重要節(jié)日，有“年三天，節(jié)三頓，中秋立夏沒一頓”的說法。至于壽寧人為什么要提前一天過端午，坊間說法紛繁多樣。在壽寧當(dāng)?shù)亓鱾髯顝V的說法，與明朝時的一次剿匪有關(guān)。

當(dāng)年壽寧縣有個著名的官辦銀場，名為大寶坑（即官臺山）銀場。銀場礦產(chǎn)豐富，招致一些不法之徒的覬覦。明景泰元年（1450年），括州（今浙江麗水）人鄭懷茂率2000多嘍啰在官臺山立寨為王，準(zhǔn)備強(qiáng)行采銀。他們在官臺山霸道蠻橫，干盡擾民的壞事，當(dāng)?shù)匕傩赵孤曒d道，甚至咒稱官臺山為“棺材山”。

明景泰六年（1455年）五月初四這天，都察院左副都御史劉廣衡協(xié)同福建按察副使沈訥，挑選了一批身手非凡的精壯鄉(xiāng)勇，喬裝扮成鄉(xiāng)民進(jìn)山，借口仰慕鄭懷茂部眾，送上魚肉酒菜好相招待。鄭懷茂不知情由，當(dāng)晚大開酒宴。到初五凌晨，鄭懷茂和他的部下早已喝得酩酊大醉，劉廣衡和沈訥內(nèi)外夾擊，將鄭懷茂等匪眾悉數(shù)殲滅。后來，為了紀(jì)念這次圍剿成功，壽寧百姓在這之后便于五月初四過端午節(jié)，并相沿成俗，流傳至今。

不過也有學(xué)者認(rèn)為，這一傳說值得商榷，進(jìn)而提出另一種看法，認(rèn)為壽寧民間選擇初四過節(jié)，很可能與五月初五這個日子“不祥”有關(guān)。

以前，農(nóng)歷五月被認(rèn)為是百病叢生、時疫流行的“惡月”，五月初五又是祭祀“五瘟使者”（也稱“五帝”）的日子，古人稱之為“惡月惡日”。到了這一天，家家戶戶要插菖蒲、艾葉以驅(qū)鬼，薰蒼術(shù)、白芷和喝雄黃酒以避疫。而古時福建人多“信巫尚鬼”，民間忌諱繁多，大至婚喪嫁娶，小至出行、剃頭、安床，都必須選擇黃道吉日，一點(diǎn)都不能馬虎。因此，壽寧人便避開五月初五這個“不祥”的日子，選擇提前一天過端午，以此期冀瘟疫疾病、災(zāi)難厄運(yùn)等，都能隨著祝福的提前到來而煙消云散。

而據(jù)史料記載，五月初四過端午節(jié)，還可能與閩王王審知有關(guān)。根據(jù)明萬歷《福寧州志·卷二·風(fēng)俗》所言，閩王王審知去世時恰巧為五月初五，壽寧等地的民眾因感懷王審知的仁德，不忍心在五月初五當(dāng)天大肆縱樂，于是將端午節(jié)提前，挪至初四。

盡管，關(guān)于壽寧特色端午的來由，民間流傳版本眾多，但確定無疑的是，早在明代中葉，壽寧人五月初四過端午節(jié)的習(xí)俗就已形成。一到五月初四這天清早，每家每戶都會在自家的門口插上菖蒲、艾葉，并煮上十幾碗各色菜肴，在小杯子里倒上自釀的紅酒、自制的茶葉以及提前一兩天就包好的粽子，擺上方桌，放好筷子，供奉祖先。這一套傳統(tǒng)還有個風(fēng)雅的名字，叫作“請節(jié)”。