[俄]契訶夫

列車長斯特奇金有些尷尬，卻還是像平時一樣嚴(yán)肅、認(rèn)真、穩(wěn)重地說：“認(rèn)識您很愉快。謝苗·伊萬諾維奇向我推薦您，他認(rèn)為，在一件非常微妙的事情上，您將對我有所幫助。我52歲了，在我這樣的年齡，本該子女成群。我為人正派，職業(yè)穩(wěn)定；財產(chǎn)雖說不很多，但要養(yǎng)活心愛的女人和孩子們完全不成問題。除了薪水，我在銀行里還有存款，這些錢是按我的生活方式節(jié)省下來的。可話又說回來，我的生活還是有所欠缺———沒有生活的伴侶，居無定所，一旦生病，連個端茶送水的人都沒有……我萬分懇切地請求您，請您幫我，安排好我的命運(yùn)。城里的未婚小姐您都認(rèn)識。”

“這不成問題。”媒婆立馬答道。

“請喝呀，別客氣?！?/p>

媒婆老練地把酒杯送到嘴邊，一飲而盡，連眉頭都不皺一下。“這不成問題，”她又說，“那么您，斯特奇金，想找個什么樣的新娘呢？”

“我嗎？那就隨緣吧?！?/p>

“講到緣分，當(dāng)然也對。不過，各人有各人的口味，有人喜歡黑頭發(fā)的，有人卻喜歡金發(fā)女郎?！?/p>

斯特奇金莊重地嘆息道：“我為人正派，外表在我看來是次要的，娶個漂亮老婆要操心的事太多……請喝呀，別客氣……老婆長得富態(tài)，看著當(dāng)然舒服，不過，這對雙方的幸福并不重要，重要的是智慧。其實女人也用不著智慧，因為有了智慧她就會自命不凡，就會想入非非。如果老婆能說一口流利的法語或德語，甚至精通各國語言，那當(dāng)然好極了；可是如果她連個扣子都不會釘，能說外語管什么用？我需要樸實一點兒的女人。最主要的是，她得敬重我，她得明白，是我給了她幸福?！?/p>

“那當(dāng)然?！?/p>

“富貴人家的千金我不要，我不能糟蹋自己，居然為了金錢去結(jié)婚。我不希望靠女人吃飯，而是要她靠我養(yǎng)活，還要讓她心里明白這一點；可是窮苦人家的姑娘我也不能要，我這人雖說有點錢財，雖說我結(jié)婚不是出于貪財，而是出于愛情，但是，您也知道，現(xiàn)在物價昂貴，再說日后還要生兒育女?！?/p>

“可以找個有陪嫁的?！泵狡耪f。

“請喝呀，別客氣?！绷熊囬L考慮后說，“現(xiàn)在容許我問一下：您給人張羅一個新娘要收多少錢？”

“25盧布外加一件衣料，至于找有陪嫁的女人，那就是另一個價碼了。”

斯特奇金沉思起來，嘆口氣說：“這價錢太貴了?！?/p>

“一點兒也不算貴，斯特奇金先生！如今這年頭，我們能掙幾個錢呀？要是在不持齋的月份，能掙上兩張25盧布，那就得謝天謝地了。”

斯特奇金疑惑不解地望著媒婆，聳聳肩膀?！半y道50盧布還少嗎？”他問。

“自然少了，以前我經(jīng)常拿一百多呢。”

“哼！真沒想到，干那種事居然能掙大錢。50盧布！那可不是每個男人都能掙到的數(shù)目！請喝呀，別客氣！”

媒婆又干了一杯，眉頭都不皺一下。斯特奇金默默地把她從頭到腳打量一番，說：“50盧布……這么說，一年就是600盧布呀！請喝，別客氣！有這么多紅利，您可知道，您給自己找個新郎，也不難呀！”

“我？”媒婆笑了，“我老啦?！?/p>

“一點兒也不，您的身段這么好，臉蛋又白又胖，其余的，也不錯?！?/p>

一陣沉默。斯特奇金開始大聲擦鼻涕，媒婆則滿臉通紅：“那么您，斯特奇金，一個月有多少收入呢？”

“75盧布，不算獎金……另外，我們在兔子上也有些進(jìn)賬。”

“您打獵嗎？”

“不，我們管逃票乘客叫兔子?！?/p>

在沉默中又過了一分鐘，斯特奇金站了起來，開始激動地在房間里走來走去?！拔也徽夷贻p姑娘，”他說，“我是上了年紀(jì)的人，我需要那種———像您這樣———中年以上，行事穩(wěn)重，有您這種身段的女人。”

“天知道您在說什么?！泵狡判邼匦ζ饋恚檬纸佌谧⊥t的臉。

“這有什么好考慮的？我覺得您的那些品性正合我的心意。我這人作風(fēng)正派，滴酒不沾，如果您也中意，那……那就再好不過了，請允許我向您求婚！”