馬克·吐溫作為職業(yè)作家和演說家，在文學領域和演說領域都取得了極大的成功，成為世界范圍內受人尊敬的文學家和演說大師。但是，他在選擇從事文學和演說工作之前，曾經試圖成為一名商人。

他先是投資開發(fā)打印機，花費了整整3年的時間，最后把千辛萬苦借來的5萬美元全部賠光了。他又發(fā)現出版商因為發(fā)行他的著作賺了大錢，他很不服氣，心想：我自己寫了文章自己出版發(fā)行，所有的利潤不都是自己的嗎？為何不自己開一個出版公司呢？于是他又投資開了一家出版公司。

但是，他不知道，寫作與經商是截然不同的兩件事，他很快就因為債務陷入了困境，出版公司破產了，他也陷入了更大的債務危機之中。經過兩次經商失敗的打擊，馬克·吐溫終于認識到自己經商的無能，他徹底斷絕了經商的念頭，開始到全國巡回演講，在演講的間隙里埋頭寫作。

很快，馬克·吐溫名聲大噪，成為全國知名的演說家，他膾炙人口的作品也迅速走紅。