科學(xué)新知

大腦可通過電刺激快速學(xué)習(xí)

HRLLaboratories的研究人員發(fā)現(xiàn)，使用“經(jīng)顱直流電刺激”將商用或軍用飛行員的腦部活動傳送給新手飛行員的大腦，便可幫助他們在飛行模擬器中學(xué)會駕駛飛機(jī)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，通過嵌入電極的帽子來接受大腦刺激后，新手飛行員的技術(shù)便可得以提升。

“隨著對優(yōu)化、個性化和大腦刺激協(xié)議展開更多研究，我們會發(fā)現(xiàn)這些技術(shù)在培訓(xùn)和教室環(huán)境中變得越來越普遍?！瘪R修·菲利普斯博士說，“有可能將這種刺激方式應(yīng)用到駕駛員培訓(xùn)、SAT備考和語言學(xué)習(xí)中?！?/p>

HRL由波音和通用汽車共同持股，該公司正在開發(fā)各種傳感器和材料。雖然這項(xiàng)技術(shù)遠(yuǎn)未達(dá)到商用標(biāo)準(zhǔn)，但如果可以通過電流刺激教會人們使用復(fù)雜的交通工具，就有望成為一項(xiàng)很有前景的技術(shù)。

總體來說，HRLLaboratories的這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，意味著一些復(fù)雜工作的經(jīng)驗(yàn)傳承，已經(jīng)可以通過類似電腦輸入數(shù)據(jù)的方式進(jìn)行了。不知道這個新聞有沒有讓你想起電影《黑客帝國》里，往大腦導(dǎo)入數(shù)據(jù)就輕松學(xué)會了功夫的救世主尼奧。（據(jù)河南日報）※

皮膚衰老緣于細(xì)胞內(nèi)“電池”老化

英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，人類皮膚細(xì)胞“電池”中一種關(guān)鍵代謝酶——線粒體復(fù)合物Ⅱ的活性，會隨著衰老而顯著下降。

線粒體老化理論是人們廣為接受的衰老理論之一。該理論認(rèn)為，由于線粒體電子傳輸鏈出現(xiàn)功能障礙，增加了自由基的產(chǎn)生。細(xì)胞中有兩條重要的產(chǎn)能路徑，而電子傳輸鏈復(fù)合物Ⅱ是連接兩條路徑的鉸鏈。該研究負(fù)責(zé)人之一、分子皮膚病學(xué)教授馬克·伯奇·馬辛說，當(dāng)身體衰老，人們會看到皮膚細(xì)胞中的“電池”功能在變?nèi)酰卜Q為生物能下降，有害的自由基在增加。在皮膚上很容易看到這一過程，細(xì)紋、皺紋在增加，皮膚變松弛。

研究人員檢測了27名志愿者皮膚中復(fù)合物Ⅱ的活性，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在真皮層細(xì)胞中，每單位線粒體中復(fù)合物Ⅱ的活性程度隨年齡增加而顯著降低。以往研究中還沒有這樣的報告。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，活性程度降低是因?yàn)樵撁傅鞍椎臄?shù)量下降，而且這種下降只存在于那些停止增殖的細(xì)胞中。

馬克·伯奇·馬辛說：“這項(xiàng)研究意味著我們現(xiàn)在有了一種特殊的生物標(biāo)記或標(biāo)靶，可用于開發(fā)或篩選抗衰老方法、美容產(chǎn)品，抵消這種生物能下降。這為找到針對不同年齡、不同顏色皮膚的抗衰老療法帶來了可能，此外還可能解決身體其他方面的衰老問題?！保〒?jù)科技日報）※

植物也可預(yù)知天氣

根據(jù)中國和歐洲研究人員進(jìn)行的一項(xiàng)聯(lián)合研究，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一些能預(yù)報天氣的植物。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，這類植物可能比人們之前想的更能適應(yīng)氣候變化。

研究發(fā)現(xiàn)，在西藏高山上的一些主要草類，比如沼澤莎草，能預(yù)測印度季風(fēng)的到來，在季風(fēng)到來前，它們會展開葉片。

印度季風(fēng)是全球最強(qiáng)大且最復(fù)雜的季風(fēng)，在季風(fēng)到來時從印度洋往東北方向吹，帶來大量降雨，但是每年季風(fēng)的抵達(dá)時間和停留時間都不同。中科院青藏高原研究所教授羅天祥帶領(lǐng)的小組分析了青藏高原五個科學(xué)監(jiān)測站20多年來的監(jiān)測數(shù)據(jù)，他們還在西藏當(dāng)雄縣一個偏遠(yuǎn)的山坡地區(qū)進(jìn)行了長達(dá)七年的實(shí)驗(yàn)。他們研究的一個重點(diǎn)是看溫度的驟增是否會影響植物的生物鐘。如果真是這樣，那人們關(guān)于氣候變化將對生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生不良影響的擔(dān)心就得到了證實(shí)。

研究發(fā)現(xiàn)，很多植物在寒冷干燥的冬天會閉合葉片以自我保護(hù)。在暖冬，這些植物會很早地展開葉片。羅天祥說：“這些植物好似有一種復(fù)雜的天氣預(yù)測系統(tǒng)，實(shí)在是太神奇了。”（據(jù)參考消息）※

“驚弓之鳥”并非無稽之談

加拿大一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，對捕食者的恐懼可讓獵物產(chǎn)生與被捕食相同的效果。非但如此，這種恐懼還能傳遞到整個食物鏈中，引發(fā)連鎖反應(yīng)。

此前的研究發(fā)現(xiàn)，頂級捕食者的存在可產(chǎn)生瀑布效應(yīng)。這是一種心理學(xué)效應(yīng)，指人在長時間觀看瀑布等一些動態(tài)事物后，再看靜態(tài)物體，會產(chǎn)生靜態(tài)物體也在運(yùn)動的錯覺。這種效應(yīng)會減少獵物的數(shù)量，使被獵物捕食的生物或與其競爭的生物數(shù)量增加。研究人員認(rèn)為，動物因擔(dān)心被吃掉的恐懼而離開當(dāng)?shù)?，這種躲避或許會產(chǎn)生和被捕食同樣的效果。但之前，人們并不清楚這種恐懼如何對食物鏈中的其他部分產(chǎn)生影響。

新研究中，加拿大維多利亞大學(xué)的賈斯廷·蘇拉奇和他的同事以狗（頂級捕食者）和野生浣熊（獵物）為研究對象，試圖找出食物鏈中的這種瀑布效應(yīng)。

一個月的時間中，研究人員給浣熊播放狗叫聲的錄音，同時監(jiān)測浣熊的行為。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，由于恐懼，浣熊在它們喜愛的潮間帶覓食的時間減少了66%。這一變化讓普通濱蟹、潮間帶魚類和紅黃道蟹分別增加了97%、81%和61%，而這三種都是浣熊喜愛的食物。由于螃蟹從被浣熊的捕食壓力中釋放出來，其他被螃蟹食用或與螃蟹處于競爭地位的無脊椎動物的數(shù)量顯著減少。這表明恐懼可以對整個食物鏈產(chǎn)生影響，頂級捕食者在生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)的影響力比以前認(rèn)為的更為深遠(yuǎn)。（據(jù)環(huán)圖球/時新華報社）※