巨大的龍卷風肆虐，洪水泛濫，干旱令地面成為一片焦土，熱浪和嚴寒也經(jīng)常侵害地球。天氣怎么了？它究竟是否正常？

尋找答案需要一定的時間。從長期來看，天氣模式一直都在變。一次風暴也許不能說明什么問題。但是，大量的極端天氣則意味著發(fā)生了某些變化，這就是為什么氣象學家要不斷地提出各種問題的原因。

天氣模式

氣象學家是研究天氣的科學家。他們知道天氣通常具有一定的模式，是由太陽、海洋和信風共同作用的結(jié)果。

太陽為海洋加熱，水受熱蒸發(fā)形成水蒸氣。水蒸氣上升進入大氣層。強風推動水蒸氣朝各個方向移動。水蒸氣冷卻之后，就會變成水或雪，降落到地面，成為降水。這個過程稱為水循環(huán)，是天氣模式形成的重要機制。

氣象學家根據(jù)這個模式可以預報天氣?？墒乾F(xiàn)在，進行天氣預報越來越困難。讓我們看以下幾個例子。

泛濫的雨水

5月的一天，美國南部一個城市開始下雨。這個城市春天經(jīng)常下雨，所以沒人對此感到奇怪。

然而，這場暴雨來得有點異乎尋常。雨連下兩天，停不下來。泥漿流入湖泊，小溪變成了大河。洪水淹沒了街道和建筑。沒有人見過這種場面。

這種洪水十分罕見，在這個地方可算是千年一遇。

這不是唯一不正常的洪水。不久之后，巴基斯坦也洪水泛濫。而后，澳大利亞一些地區(qū)也發(fā)生了洪災，那里的鱷魚甚至爬到了馬路上！