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我國佛教四大菩薩的由來

“觀世音菩薩”的名號與慈悲威德，深入亞洲人心目中，約有三千年的悠久歷史。他慈悲為懷的精神，與中華民族素以仁義存心的教化相融會，已成為家喻戶曉的人生守則。以慈悲的心腸而濟(jì)世利物，以犧牲小我而成全大我的懷抱救苦救難，因此而成為中華民族的中心思想。

普陀山觀世音菩薩代表大悲（愛心）

中國佛教寺院中，在大雄寶殿供奉的主尊背后，常常塑有立于大海之中、鰲頭之上的觀音菩薩像。這是依據(jù)佛經(jīng)所說，觀音菩薩說法道場在南海之中的普陀洛伽山而創(chuàng)作。此時的觀音菩薩，大多被塑成一位中國古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州靈隱寺等。

有時觀音像旁，還塑有一個小小的童子像、童子面向觀音菩薩，雙手合十，這就是所謂“童子拜觀音”。這是按《華嚴(yán)經(jīng)——入法界品》中所說，善財童子由文殊菩薩指點(diǎn)，先后參拜五十三位“善知識”，而其中第二十七位即是觀音菩薩的故事而創(chuàng)作。這種像在中國民間十分流行。

密教的經(jīng)典又往往把一些密咒（陀羅尼）與觀世音菩薩相聯(lián)系，還規(guī)定了在持誦這些密咒時相應(yīng)的儀軌以及需要禮拜供奉的特定的觀音菩薩的形象，由此而產(chǎn)生了所謂六觀音、七觀音之說。這些觀音中，主要的有馬頭觀音（即明王部中的馬頭明王）、千手觀音、十一面觀音、不空羂索觀音、準(zhǔn)提觀音、如意輪觀音等。這些觀音，又都是圣觀音（或稱正觀音）的化身。

觀音菩薩像在中國長期流傳過程中，老百姓按自己的愿望和喜好，塑造了許多富有民族特點(diǎn)，符合中國人的審美心理和情趣因而為中國民眾所喜愛的觀音像，例如馬郎婦觀音、白衣觀音、楊枝觀音等。宋代以后更出現(xiàn)了按中國古代仕女形象而創(chuàng)作出來的觀音菩薩像，這種類型的像成了觀音菩薩像的主流，以至觀音菩薩有著“東方維納斯”的美譽(yù)。

九華山地藏王菩薩代表大愿（孝道）

地藏菩薩梵名乞叉底鹐沙。據(jù)《地藏十輪經(jīng)》講，由于此菩薩“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏”，所以稱為地藏。

據(jù)《地藏菩薩本愿經(jīng)》講，有一婆羅門女，“其母信邪，常輕三寶”，不久命終，“魂神墮在無間地獄”。

婆羅門女知母在地獄受苦，遂變賣家宅，獻(xiàn)錢財供養(yǎng)于佛寺。后受覺華定自在王如來指引，夢游地獄，見鬼王無毒，求得母親得脫地獄，婆羅門女醒來方知夢游，便在自在王如來像前立弘誓愿：“愿我盡未來劫，應(yīng)有罪苦眾生，廣設(shè)方便，使令解脫?！贬屽确鸶嬖V文殊說：“婆羅門女者，即地藏菩薩是?！本褪钦f地藏前世的身世為求母得脫地獄的婆羅門女。

相傳安徽九華山是地藏菩薩的說法道場。據(jù)說唐代有新羅國僧人金喬覺泛舟渡海，來到中國。見九華山峰巒疊起，是修道的好去處，于是在山中擇地而居，潛心修行。

據(jù)說他那時雖已六十歲，但身體異常健壯，“項聳奇骨，軀長七尺，而力倍百夫”（唐費(fèi)冠卿《九華山化城寺記》）。他選擇了東崖巖石，終日坐禪誦經(jīng)，后被山民發(fā)現(xiàn)，民眾大為感動。其事跡傳開后，得到本地山主等人的捐助，于是建寺廟，辟道場。

金喬覺去世后，葬于神光嶺的月身寶殿，俗稱“肉身塔”。據(jù)《宋高僧傳》、《重僧搜神記》等稱，金喬覺“趺坐函中，遂沒為地藏王”，過了三載，“開函視之，顏色如生，舁之，骨節(jié)俱動，若撼金鎖焉，隨（遂）名金地藏”。因其生前篤信地藏菩薩，而且傳說其容貌酷似地藏瑞相，人們便認(rèn)定他是地藏菩薩轉(zhuǎn)世。九華山也就被認(rèn)為是地藏菩薩道場。

而對地藏菩薩的信仰，在民間也越益流行。每年農(nóng)歷七月三十日，即傳說的地藏菩薩誕辰之日，各地前來九華山朝拜的信徒絡(luò)繹不絕。

中國佛教寺院中的地藏菩薩形象也很有特點(diǎn)，一般菩薩為頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。而地藏菩薩則多為光頭或是頭戴毗盧冠，身披袈裟的出家僧人之相。一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等。

地藏菩薩像還常有以一頭形似獅子的怪獸為坐騎的，名號曰：“謗聽”或“善聽”。地藏殿的脅侍為金喬覺修道時曾資助過他的山主及其兒子，二人后來皆隨金喬覺出家，九華山成了地藏道場后，他二人也被塑成了地藏菩薩的脅侍。

地藏菩薩因立下度盡六道中生死流轉(zhuǎn)的眾生的大愿，故而?，F(xiàn)身于人、天、地獄等六道之中，而有“六地藏”之稱。按佛教說法，地藏菩薩受釋迦牟尼佛的托咐，在釋迦寂滅后未來佛彌勒降生前這一段無佛世界里，擔(dān)當(dāng)起教化六道眾生的重任，其地位相當(dāng)于“代理佛”。

《地藏本愿經(jīng)》又說，釋迦佛召地藏大士，令其永為幽明教主，使世人有親者，皆得極本薦親，共登極樂世界，地藏受此重托，遂在佛前立下大誓愿：“為是罪苦六道從生廣設(shè)方便，盡令解脫，而我自身方成佛道?！保ā兜夭亟?jīng)——忉利天宮神通品第一》）因此地藏又被稱為“大愿地藏”，以與文殊的“大智”、普賢的“大行”、觀音的“大悲”相呼應(yīng)。

五臺山文殊菩薩代表大智（理性）

文殊菩薩，全稱文殊師利，有時又作曼殊室利。意為妙德、吉祥。據(jù)說他出生時家中出現(xiàn)許多吉瑞祥兆，因此而得名。

在佛教圖像中，他常常與普賢菩薩一起，作為釋迦佛的脅侍菩薩，隨侍于釋迦身邊。單尊的文殊菩薩像在五臺山各寺廟中則供奉較多。文殊的形象，有種種差別。按其頂髻的形狀，可分為一髻文殊，五髻文殊，八髻文殊等。

密宗則依據(jù)貞言陀羅尼（咒）的字?jǐn)?shù)，分為一字文殊、五字文殊、六字文殊、八字文殊等。其中以五字五髻文殊為本體，最為常見。一般的文殊菩薩像多為頭戴五髻寶冠的童子形。五髻表示內(nèi)證五智（法界體性智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成所作智）。

童子形則喻天真純潔。左手執(zhí)青蓮花，花上放般若經(jīng)梵篋，表示般若之智一塵不染。右手執(zhí)寶劍，以金剛寶劍能斬群魔，比喻大智慧好像一把鋒利的寶劍，能斷一切無明煩惱。身坐白蓮臺，表示清凈。但大部分文殊菩薩像都是身騎獅子，以獅子勇猛，表示菩薩智慧威猛。另外還有一種依據(jù)《文殊師利法寶藏陀羅尼經(jīng)》而作的騎金色孔雀的文殊像。

峨嵋山普賢菩薩代表大行（落實）

普賢菩薩，是梵文音譯。《大日經(jīng)疏》云：“普賢菩薩者，普是遍一切處，賢是最妙善義，謂菩提心所起愿行，遍一切處，純一妙善，備具眾德，故以為名。”

《華嚴(yán)經(jīng)·清涼疏》曰：“普賢之學(xué)得于行，行之謹(jǐn)審靜重莫若象，故好象?！卑紫笫瞧召t菩薩愿行廣大，功德圓滿的象征，所以峨眉山寺廟中的普賢塑像多騎白象。

普賢菩薩的梵文音譯是“三曼多跋陀羅”，也有意譯為“遍吉”的。

據(jù)佛經(jīng)說，普賢菩薩是釋迦牟尼佛的右脅侍，再加上佛的左脅侍文殊菩薩，合稱為“華嚴(yán)三圣”。與文殊的智德、證德相對，普賢主一切諸佛的理德、行德，也就是說他代表“德””和“行”。德，據(jù)說普賢有延命之德；行，據(jù)說普賢發(fā)過十種廣大行愿，要為佛教弘法盡力。所以，他的尊號是“大行普賢”。

相傳普賢在中國顯靈說法的道場在四川峨嵋山，其中有萬壽寺（晉代始建時名普賢寺），寺中所塑普賢像是有代表性的法像：普賢坐在大象背負(fù)的蓮臺上，手執(zhí)如意；象身白色，六牙，四足分踏在蓮座上。