世界最長時間的絕食者
——大王具足蟲

撰文｜侯　霽

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世界最長時間的絕食者
——大王具足蟲

撰文｜侯霽

大王具足蟲，又名巨型深海大虱、巨型等足蟲，是世界上體積最大的動物界節(jié)肢動物門等足目漂水虱科動物。一般認(rèn)為大王具足蟲大量生活在冰冷的大西洋深海里。成年大王具足蟲的體長可達(dá)19～37厘米，這樣巨大的體型在深海動物中是很難得的。大王具足蟲有7對關(guān)節(jié)肢，第1對關(guān)節(jié)肢已經(jīng)進(jìn)化成顎足，這樣可以把食物送到4套顎處。腹部還有5塊鱗片，每塊鱗片都有一對雙枝腹足，其作用是為了能夠在水中行動。大王具足蟲一般都是淡紫色的。

法國動物學(xué)家米奈·愛德華是發(fā)現(xiàn)此物種的第一人。他于1879年在墨西哥灣捕獲到一只大王具足蟲的雄性幼蟲。這個驚人的消息震撼了當(dāng)時的科學(xué)界和社會大眾，因為那個時代的人們普遍都認(rèn)可威利湯姆森等人的深海無生命論的觀點。

大王具足蟲是深海環(huán)境中重要的食腐動物。自170米深的沿海區(qū)域至2140米深的深海區(qū)域都可以看到大王具足蟲的蹤影，而這些深海區(qū)域有著極大的壓強，且溫度可以低至4攝氏度。80％的大王具足蟲都生活在365～730米的深度。一般在淤泥或黏土層中獨自生活。

大王具足蟲食源廣泛，主要是食用死去的海洋生物的尸體，如鯨魚、魷魚和其他一些魚類。此外，它們也會主動獵食一些行動緩慢的海洋生物，如海參、海綿、線蟲、放射蟲等海底動植物。當(dāng)然大王具足蟲有時也會捕食魚類，當(dāng)大洋深處食物匱乏的時候，它可以忍受長期的饑餓。

2014年2月，世界“最長時間絕食者”日本三重縣鳥羽市水族館飼養(yǎng)的大王具足蟲“1號”在一次公開喂食活動中，被館方宣告死亡，此時它已絕食5年零43天。"1號”來自墨西哥灣，2007 年9月入住三重縣水族館，是一只體長約29厘米、體重約1千克的雄性具足蟲。從2009 年1月吃了一條魚之后，就未再進(jìn)食。館方介紹，“1號”能假裝進(jìn)食。為了討飼養(yǎng)員歡心，它曾用嘴和前足在食物面前不斷移動，做出正在享用美餐的樣子，但事實上它什么也沒吃。專家為了研究它為何拒絕進(jìn)食的原因，對這只死亡的大王具足蟲進(jìn)行了冰凍處理。

大王具足蟲難以被捕獲且沒有很大的市場銷路，所以商業(yè)捕撈船對它沒有興趣。然而在臺灣北部和其他的一些海濱卻時?？梢栽谂R海餐館中看到大王具足蟲的身影。它們通常是煮熟后被對半橫向切成薄片以供食客，這樣的方式會比較容易將其肉剔出。大王具足蟲的肉質(zhì)比較類似螃蟹和龍蝦等海鮮。