萬維鋼

現(xiàn)在還有誰敢不重視創(chuàng)造性思維呢？從總理講話到小學(xué)生家長會(huì)，從官方媒體到微信朋友圈，今日中國就算還沒到“全民創(chuàng)新”的高境界，至少也是“全民談創(chuàng)新”了。創(chuàng)新，寧有種乎？憑什么初中學(xué)歷的人就不能發(fā)現(xiàn)引力波？憑什么農(nóng)民就不能在自家后院制造飛行器？憑什么退休工會(huì)干部就不能證明哥德巴赫猜想？就算他們都失敗了，我們難道不應(yīng)該對這種創(chuàng)新精神加以鼓勵(lì)嗎？

如果你想辦點(diǎn)實(shí)事，而不僅僅是展示自己的寬容姿態(tài)的話，你就不應(yīng)該鼓勵(lì)這種來自民間的高調(diào)創(chuàng)新。這不是創(chuàng)新，這是行為藝術(shù)。這不是生產(chǎn)知識(shí)，這是擺姿勢。人們根本不理解“創(chuàng)造性思維”到底是個(gè)什么東西，就已經(jīng)對其過度崇拜。

一些教育思想家把創(chuàng)造力等同于“能想”，能產(chǎn)生奇思妙想，只關(guān)注這個(gè)想法是不是夠新穎，而不關(guān)注這個(gè)想法有沒有道理。他們心目中的學(xué)術(shù)界存在著各種條條框框乃至“禁區(qū)”，他們以為職業(yè)選手都畏首畏尾不敢動(dòng)作，只有天性未泯的孩子才能闖出一條血路。

在這些人眼中，創(chuàng)造力被等同于想象力，又被進(jìn)一步等同為 “what if？” 式天真爛漫的低水平想象力。

事實(shí)上，真正的創(chuàng)造力不但要求新穎，更要求正確和有用。新穎有時(shí)候要求發(fā)散性思維，正確和有用則一定要求匯聚性的思維。所謂的發(fā)散性思維其實(shí)沒有多少技術(shù)含量。可是就好比平淡的日子使得每個(gè)宅男都崇拜上梁山落草的生活一樣，循規(guī)蹈矩的教育使得每個(gè)教育專家都崇拜發(fā)散性思維。

但也僅僅是崇拜而已。基層教師更關(guān)注考試成績，大學(xué)科研和企業(yè)研發(fā)的第一線則更關(guān)注能不能做出實(shí)質(zhì)的工作。這樣一來，“創(chuàng)造性思維”就成了一個(gè)教育思想家和媒體整天呼吁，實(shí)際上沒有人付諸實(shí)踐的口號(hào)。

現(xiàn)在的大部分日常創(chuàng)新，都是在當(dāng)前水平基礎(chǔ)上的一個(gè)改進(jìn)，是“量變”。即便是那些看似橫空出世的“質(zhì)變”創(chuàng)新，其實(shí)也是當(dāng)時(shí)技術(shù)條件孕育的結(jié)果。真正對創(chuàng)新有意義的新想法，其實(shí)都是在現(xiàn)有的各種已經(jīng)被證明實(shí)用的好想法的基礎(chǔ)之上生長出來的，它必然與當(dāng)前現(xiàn)實(shí)“鄰近”，否則就不“可能”。愛因斯坦能提出相對論，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)剛剛有人做了證明光速不變的實(shí)驗(yàn)，剛剛有人發(fā)現(xiàn)了洛倫茲變換這個(gè)數(shù)學(xué)工具。如果愛因斯坦根本不看最新的物理論文，一個(gè)人坐在專利局辦公室里瞎琢磨，怎么可能搞出相對論來呢？

一個(gè)沒有受過專業(yè)訓(xùn)練、沒有機(jī)會(huì)接觸第一線研究結(jié)果、不了解當(dāng)前技術(shù)水平的“民間科學(xué)家”，又怎么能發(fā)現(xiàn)“鄰近的可能”？他根本就產(chǎn)生不了靠譜的想法，更不用說對這些想法進(jìn)行驗(yàn)證了。

鼓勵(lì)創(chuàng)新的正確做法是鼓勵(lì)入門、鼓勵(lì)嘗試、鼓勵(lì)失敗，而不是鼓勵(lì)天馬行空的妄想。