西班牙內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，立刻牽動(dòng)了世界三大主流勢(shì)力——資本主義勢(shì)力、法西斯勢(shì)力、共產(chǎn)主義勢(shì)力的目光：納粹德國(guó)和法西斯意大利鼎力支持發(fā)動(dòng)叛亂的佛朗哥；斯大林領(lǐng)導(dǎo)的蘇聯(lián)政府堅(jiān)定地站在左派共和派的一邊；英國(guó)和法國(guó)則擔(dān)心會(huì)再次引起世界大戰(zhàn)，實(shí)行“不干涉”政策；美國(guó)總統(tǒng)羅斯福在國(guó)內(nèi)天主教壓力下，對(duì)西班牙內(nèi)戰(zhàn)亦采取“中立”。

“不干涉”和“中立”政策，表面上是“不援助內(nèi)戰(zhàn)中的任何一方”，但是從西班牙內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的那一刻起，這些國(guó)家就未停止過(guò)對(duì)佛朗哥的支援。英國(guó)準(zhǔn)許佛朗哥軍隊(duì)使用直布羅陀的電話線，和德、意、葡聯(lián)絡(luò)；葡萄牙則提供港口、電話及鐵路給叛軍；美國(guó)在1937年就有將近2億美元的武器和物資通過(guò)德意賣到佛朗哥軍隊(duì)手中；德國(guó)成立了“W”特別司令部，專門向佛朗哥輸送武器和專家，在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的頭兩年，就提供了650架飛機(jī)、200多輛坦克、700門火炮和5萬(wàn)多名德軍；意大利手筆更大，不僅給佛朗哥貢獻(xiàn)了巨量的武器，更是派出了15萬(wàn)名意軍。

墨索里尼和希特勒之所以熱心支援佛朗哥的叛軍，一方面緣于倆人極端仇視左翼政權(quán)，另一方面則想為不久后發(fā)動(dòng)世界大戰(zhàn)試驗(yàn)新式武器。最新式的飛機(jī)、高射炮、坦克和反坦克炮等武器，都一一在西班牙戰(zhàn)場(chǎng)上亮相，而且首次使用了飛機(jī)轟炸坦克的戰(zhàn)術(shù)，發(fā)明了對(duì)不設(shè)防城市的反人道的大規(guī)模轟炸——這種地毯式的摧毀性空襲是人類戰(zhàn)爭(zhēng)史上的第一次，以至于德國(guó)將軍萊希勞無(wú)恥地說(shuō)：“德國(guó)把西班牙當(dāng)成了自己的練兵場(chǎng)和最高等的軍事學(xué)校?！?/p>

此時(shí)，這些西方國(guó)家由于意識(shí)形態(tài)的對(duì)立和各自所打的盤算，又懾于德意的武力，均以“不干涉”為由，斷絕了西班牙人民購(gòu)買軍火自衛(wèi)求生的權(quán)利，任憑德意法西斯將西班牙當(dāng)作新式武器的試驗(yàn)場(chǎng)。

這巨大的不義局面，觸動(dòng)了全世界知識(shí)分子的良心。人們開(kāi)始對(duì)法西斯不斷對(duì)外擴(kuò)張感到焦慮，許多人預(yù)感世界大戰(zhàn)的風(fēng)暴即將來(lái)臨。法國(guó)作家馬爾羅立刻募款組織了一個(gè)飛行隊(duì)伍，親自到馬德里參戰(zhàn)；英國(guó)作家?jiàn)W威爾投筆從戎，縱身于西班牙戰(zhàn)壕；智利詩(shī)人聶魯達(dá)那時(shí)正在智利駐西班牙大使館當(dāng)參贊，他說(shuō)：“我要使自己謙卑的詩(shī)，成為他們的劍和手帕，用以抹去他們悲痛的汗水?！泵绹?guó)記者拉德納到西班牙拜訪海明威等作家后，決定自己報(bào)名參戰(zhàn)，他的理由很簡(jiǎn)單：“這是一場(chǎng)正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，全世界的年輕人都不得不問(wèn)自己一個(gè)問(wèn)題：你有什么理由置身不顧”？

此時(shí)，馬德里沒(méi)有像樣的軍隊(duì)，民眾卻熱情高漲。這時(shí)需要一個(gè)精神上的整合，需要一個(gè)除了打垮佛朗哥而沒(méi)有其他利害心思的力量。這個(gè)力量終于出現(xiàn)，那就是“國(guó)際縱隊(duì)”。

1936年9月，共產(chǎn)國(guó)際成立專門委員會(huì)，世界各地的共產(chǎn)黨設(shè)立了志愿人員招募中心，來(lái)自53個(gè)國(guó)家的4萬(wàn)余名熱血青年加入國(guó)際縱隊(duì)，奔赴西班牙戰(zhàn)場(chǎng)。國(guó)際縱隊(duì)的成員有工人、農(nóng)民、海員、醫(yī)生、護(hù)士、教師、學(xué)生、作家。他們并不屬于某個(gè)特定的政治組織，但都有一個(gè)共同的信念：反對(duì)獨(dú)裁，反對(duì)法西斯專政。

就在這些人當(dāng)中，出現(xiàn)了近百名中國(guó)勇士的身影，他們來(lái)自世界各地，有從中國(guó)出發(fā)的，也有從法國(guó)、荷蘭出發(fā)的，還有從美國(guó)出發(fā)的。他們以國(guó)際主義戰(zhàn)士的身份，滿懷理想的激情來(lái)到西班牙，被分配在不同的國(guó)際縱隊(duì)，與來(lái)自50多個(gè)國(guó)家的志愿者并肩戰(zhàn)斗，上演了一幕幕為信仰而戰(zhàn)的動(dòng)人故事。

在1936年12月的馬德里保衛(wèi)戰(zhàn)中，國(guó)際縱隊(duì)第一次亮相，把共產(chǎn)黨推到了西班牙政治的聚光燈下。

此時(shí)，在世界的東方，毛澤東在延安發(fā)出致西班牙人民的公開(kāi)信，信中寫(xiě)道：“中國(guó)紅軍中許多同志愿意到西班牙來(lái)參加你們的斗爭(zhēng)，沒(méi)有一天不是在討論著你們的斗爭(zhēng)和整個(gè)西班牙的時(shí)局。如果不是我們眼前有著日本敵人，我們一定要參加到你們的隊(duì)伍中去的”。

一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，一夜之間突然轉(zhuǎn)化為法西斯與反法西斯的國(guó)際戰(zhàn)爭(zhēng)。