在中國志愿者中主要有兩類人，除了華工，另一類就是長期留學(xué)和在海外工作的知識分子，在這里不能不提一下湖南人張紀。張紀從上海復(fù)旦中學(xué)畢業(yè)，1918年赴美留學(xué)，他先去了伯克利加州大學(xué)，隨后轉(zhuǎn)入明尼蘇達大學(xué)讀礦冶工程，畢業(yè)后在一家礦場擔任工程師，一心想融入美國的主流社會。1929年10月，華爾街的股票市場突然崩盤，引發(fā)全球經(jīng)濟大蕭條，同時也將張紀的美國夢打個粉碎。本來他是一個往上爬的中產(chǎn)階級，然而工廠一張薄薄的解雇單，使他一夜之間跌落成無產(chǎn)階級，像千百萬失業(yè)者一樣，他嘗到了饑餓、寒冷的滋味，并患上全身神經(jīng)炎。

這樣的經(jīng)歷讓張紀極其痛恨資本家，1935年，剛剛找到工作的他，加入美國共產(chǎn)黨。1937年4月，張紀響應(yīng)美國共產(chǎn)黨的號召，前往西班牙參加內(nèi)戰(zhàn)，填表時他寫道：“我來此地的初衷，是想運用我的專業(yè)知識和經(jīng)驗幫助這場戰(zhàn)爭，為西班牙政府最后的勝利給予具體的貢獻。”由于張紀一直生病，組織安排他從事建筑設(shè)計工作，同時在軍官訓(xùn)練學(xué)校教授軍事測量，因而他始終沒有上過前線。不過，在國際縱隊里，不少人都驚異于這樣一位中國志愿者，他與別的中國人不一樣，他美語地道，溫文爾雅。