楊瓊山

我們?cè)S多人都喜歡觀看有關(guān)賭博的電影，比如周潤(rùn)發(fā)的《賭神》系列、周星馳的《賭圣》系列。在這些經(jīng)典的電影中，身懷絕技的賭博高手往往能夠輕松擊敗莊家，從賭場(chǎng)卷走豐厚的賭資。你可能會(huì)覺(jué)得，這些電影情節(jié)不可能是真的，但其實(shí)不然。在美國(guó)，就有一位逢賭必贏的賭博高手，他善于玩21點(diǎn)撲克牌，在美國(guó)各大賭場(chǎng)賺取了數(shù)百萬(wàn)美元，其故事也被改編成小說(shuō)和電影。這個(gè)人就是有著“華裔賭圣”之稱(chēng)的數(shù)學(xué)天才——馬愷文。

出身名校的賭神

在美國(guó)賭博行業(yè)，雖然馬愷文有著華裔賭圣的美稱(chēng)，但實(shí)際上，馬愷文并非一個(gè)職業(yè)賭徒，他生于書(shū)香門(mén)第，一直接受著嚴(yán)格而正規(guī)的教育。

馬愷文在馬薩諸塞州的伍斯特市長(zhǎng)大，他的父親是一位大學(xué)教授。由于特別重視馬愷文的數(shù)學(xué)教育，每逢暑假的時(shí)候，馬愷文的父親總要給兒子每天輔導(dǎo)兩個(gè)小時(shí)的數(shù)學(xué)。在13歲的時(shí)候，馬愷文又被送入美國(guó)著名的私立高中?？速愄刂袑W(xué)，在這里，馬愷文接受了先進(jìn)的哈克尼斯圓桌教學(xué)（一種學(xué)生圍著圓桌通過(guò)相互討論和提問(wèn)上課的方式）。當(dāng)回憶起幼年的教育經(jīng)歷時(shí)，馬愷文感到自己非常幸運(yùn)，他說(shuō)道：“基本上，父親的高壓政策促使我必須將數(shù)學(xué)學(xué)好，在埃克賽特，哈克尼斯教學(xué)法同樣迫使我學(xué)到很多東西，比如敏銳的思維分析能力和強(qiáng)大的社會(huì)交流能力，這些都是我成為21點(diǎn)小組成員時(shí)所需要的技能?！?/p>

21點(diǎn)小組是麻省理工學(xué)院里一個(gè)著名的校園社團(tuán)，學(xué)生們加入這個(gè)社團(tuán)就是為了研究如何賭贏21點(diǎn)撲克牌。所謂的21點(diǎn)撲克牌又名黑杰克，是起源于法國(guó)的一種賭博游戲，該游戲由2到6個(gè)人玩，使用除大小王之外的52張牌，游戲者的目標(biāo)是使手中的牌的點(diǎn)數(shù)之和不超過(guò)21點(diǎn)且盡量大。1994年，馬愷文已經(jīng)是麻省理工學(xué)院本科三年級(jí)的學(xué)生了，出于對(duì)21點(diǎn)撲克牌的興趣，也為了獲得一些補(bǔ)貼學(xué)費(fèi)的收入，馬愷文加入了21點(diǎn)小組。

在當(dāng)時(shí)美國(guó)各大賭場(chǎng)的賭桌上，21點(diǎn)撲克牌是最熱門(mén)的游戲之一，它之所以深受賭徒們的追捧，一個(gè)重要的原因在于21點(diǎn)撲克牌并不完全依靠運(yùn)氣取勝，從理論上來(lái)說(shuō)，如果賭徒同時(shí)擁有統(tǒng)計(jì)學(xué)的知識(shí)、嫻熟的計(jì)算能力、精密的記憶力和沉著冷靜的心理素質(zhì)，又如果數(shù)名具有上述特質(zhì)的賭徒在一場(chǎng)牌局中配合默契，恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用叫牌、記牌、算牌等策略，則完全有可能戰(zhàn)勝莊家。麻省理工學(xué)院的高材生們成立21點(diǎn)小組，就是為了訓(xùn)練這樣的人才、建立這樣的團(tuán)隊(duì)。

雖然在實(shí)際生活中，很少有人能擁有那些素質(zhì)，但馬愷文卻是這方面的奇才。在和同伴們接受了系統(tǒng)訓(xùn)練之后，每逢周末，馬愷文就和小組成員前往大西洋城或者拉斯維加斯。返回學(xué)校的時(shí)候，他們常常滿載而歸。在加盟21點(diǎn)小組的短短幾年里，馬愷文一共贏得了上百萬(wàn)美元，在馬愷文作為主力成員的時(shí)候，21點(diǎn)小組的“事業(yè)”也到達(dá)了頂峰，他們每晚都能贏得近百萬(wàn)美元。因此，21點(diǎn)小組在美國(guó)各大賭場(chǎng)中“聲名狼藉”，只要他們一進(jìn)入賭場(chǎng)，賭場(chǎng)便使用多種手段對(duì)他們進(jìn)行監(jiān)視，甚至拒絕提供服務(wù)。

一直超前的創(chuàng)業(yè)者

從麻省理工畢業(yè)之后，馬愷文漸漸淡出了賭場(chǎng)，他說(shuō)道，“因?yàn)槲业臉幼右呀?jīng)被賭場(chǎng)人員爛熟于心了，每次當(dāng)我出現(xiàn)在21點(diǎn)桌子邊，保安就會(huì)將我請(qǐng)出去，而且我已經(jīng)賺了足夠多的錢(qián)，沒(méi)有什么興趣再賭下去了?！钡珎髌娌](méi)有停止，馬愷文的數(shù)學(xué)天分成就了他的賭場(chǎng)神話，也讓他進(jìn)一步成長(zhǎng)為新一代成功的企業(yè)家。他開(kāi)始進(jìn)軍商業(yè)，利用積攢的賭資開(kāi)創(chuàng)新的天地。

當(dāng)然，馬愷文需要一些時(shí)間來(lái)尋找正確的創(chuàng)業(yè)方向和團(tuán)隊(duì)。在上世紀(jì)90年代晚期，馬愷文創(chuàng)立了自己的第一家公司Golfspan（意思是“高爾夫領(lǐng)域“），目的是為了幫助高爾夫玩家提高球技。馬愷文一口氣簽下了當(dāng)年在美國(guó)排名前15高爾夫球教練中的7位，花錢(qián)請(qǐng)他們錄制高質(zhì)量的視頻放到網(wǎng)絡(luò)上出售。這是一個(gè)好主意，但是這個(gè)想法卻過(guò)于超前了——當(dāng)時(shí)錄制視頻是成本很高的事情，而且Youtube還沒(méi)出現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)視頻的質(zhì)量還很低。馬愷文發(fā)現(xiàn)，精心制作的視頻內(nèi)容放到網(wǎng)上就被損壞了。三年后，馬愷文辭去了首席技術(shù)官的職位，公司最終賣(mài)給了美國(guó)一家互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商。馬愷文創(chuàng)立的第二家公司Circle Lending（意思是“借貸圈子“）似乎也存在同樣的問(wèn)題。在2000年初的時(shí)候，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)提供點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的小額貸款，這種創(chuàng)意同樣不錯(cuò)，但在許多人看起來(lái)還是太超前了。最終，Circle Lending對(duì)借貸行業(yè)還是起到了拋磚引玉的作用，馬愷文轉(zhuǎn)而將它賣(mài)給了一家投資金融機(jī)構(gòu)。

2003年，馬愷文和朋友合作創(chuàng)辦了一個(gè)關(guān)注體育運(yùn)動(dòng)的網(wǎng)站Protrade（意思是職業(yè)交易），這次創(chuàng)業(yè)不僅更有趣而且也更成功。馬愷文回憶創(chuàng)辦Protrade的初衷時(shí)說(shuō)道，“我看過(guò)電影《點(diǎn)球成金》，電影中布拉德·皮特飾演一位棒球球隊(duì)經(jīng)理人，他按照自己對(duì)棒球的領(lǐng)悟，成功組建了一支具有強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的棒球隊(duì)，我也希望這么做，所以我最初的想法就是創(chuàng)立一個(gè)體育咨詢網(wǎng)站，通過(guò)搜集、統(tǒng)計(jì)和分析運(yùn)動(dòng)員與體育比賽的數(shù)據(jù)，幫助球隊(duì)經(jīng)營(yíng)者做出更好的交易決策，幫助運(yùn)動(dòng)員獲取更合適的合同?！?/p>

這次創(chuàng)業(yè)正好符合了馬愷文最擅長(zhǎng)也最喜歡的領(lǐng)域：數(shù)據(jù)、分析、社交和體育競(jìng)賽。他做得非常成功，一些美國(guó)著名的職業(yè)球隊(duì)，比如NBA的波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)和美式橄欖球聯(lián)盟中的舊金山49人隊(duì)，在挑選新秀運(yùn)動(dòng)員的時(shí)候都向Protrade尋求幫助。由于Protrade的業(yè)績(jī)非常好，2004年，馬愷文搬到了舊金山，將Protrade發(fā)展成綜合的虛擬體育網(wǎng)站Citizen Sports（意思為國(guó)民體育）。

在Citizen Sports網(wǎng)站，體育愛(ài)好者不僅可以獲取大量體育和財(cái)經(jīng)等方面的新聞信息，還可以體驗(yàn)虛擬的體育聯(lián)盟游戲，比如虛擬的職業(yè)橄欖球聯(lián)盟、虛擬的美國(guó)足球大聯(lián)盟和虛擬的NBA。游戲玩家可以在其中交易球員、經(jīng)營(yíng)球隊(duì)，還可以通過(guò)社交網(wǎng)站Facebook以及Iphone、Android智能手機(jī)的國(guó)民體育應(yīng)用程序進(jìn)行互動(dòng)。Citizen Sports獲得了巨大的成功，每個(gè)月它能夠吸引3000多萬(wàn)的訪客量，有上百萬(wàn)玩家參與虛擬體育聯(lián)盟游戲。2010年，互聯(lián)網(wǎng)巨頭雅虎將其收購(gòu)，收購(gòu)價(jià)格高達(dá)4000多萬(wàn)美元。

現(xiàn)在，馬愷文已經(jīng)定居在舊金山，他不僅已經(jīng)是身家億萬(wàn)的超級(jí)富翁，也成為美國(guó)不少人的偶像和英雄，因?yàn)樗墓适卤幻绹?guó)著名作家本·莫茲里奇寫(xiě)成暢銷(xiāo)小說(shuō)《攻陷拉斯維加斯》，小說(shuō)又被改編成電影《決勝21點(diǎn)》。功成名就之后，馬愷文開(kāi)始將工作重心放在寫(xiě)作和體育評(píng)論方面，他現(xiàn)在是ESPN體育專(zhuān)欄的特約撰稿人。工作之余，提起當(dāng)年的“豐功偉績(jī)”，馬愷文仍意猶未盡：“有時(shí)候，我真的很懷念那段日子，難以想象憑著一點(diǎn)點(diǎn)數(shù)學(xué)就能賺到那么多錢(qián)?！彪m然自己已經(jīng)遠(yuǎn)離賭場(chǎng)，他仍希望以開(kāi)辦一些關(guān)于21點(diǎn)撲克牌的研討會(huì)，將麻省理工學(xué)院的賭術(shù)流傳下去。