甘志星

2016年5月，癌癥患者魏則西的死亡事件被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也引起全社會(huì)對(duì)癌癥的更大關(guān)注。癌癥，看似離我們很遙遠(yuǎn)，但卻又經(jīng)常發(fā)生在我們身邊。2015年，青年歌手姚貝娜因乳腺癌病逝；2011年，“蘋(píng)果手機(jī)之父”史蒂夫·喬布斯因胰腺癌病逝……癌癥是難以攻克的難題嗎？在醫(yī)療技術(shù)如此發(fā)達(dá)的今天，我們對(duì)此是否就束手無(wú)策？現(xiàn)在抗癌技術(shù)又有了哪些新的進(jìn)展？

癌細(xì)胞與免疫系統(tǒng)“捉迷藏”

人體的免疫系統(tǒng)猶如一支由免疫器官、免疫細(xì)胞以及免疫分子組成的“國(guó)防軍”，它不但能夠保護(hù)機(jī)體免遭“外部敵人”如病毒、細(xì)菌、真菌等的侵襲，也能防止身體內(nèi)部癌細(xì)胞的病變。通常情況下，免疫系統(tǒng)對(duì)消滅外來(lái)的“敵人”比較有經(jīng)驗(yàn)，但我們體內(nèi)的癌細(xì)胞由于與正常細(xì)胞十分相似，并且常常借助糖蛋白的“外殼”偽裝，因此屢屢在免疫系統(tǒng)的眼皮底下“逃之夭夭”。更可怕的是，即使發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞，但它們的增殖速度非?？?，免疫系統(tǒng)往往還沒(méi)來(lái)得及消滅它們，便增殖出了更多的癌細(xì)胞。

人類(lèi)與癌癥斗爭(zhēng)的歷史悠久，但現(xiàn)有的治療方法，如手術(shù)治療和放化療法都有一定的局限性。手術(shù)治療便捷，但由于癌細(xì)胞的擴(kuò)散速度非常快，往往切除了已經(jīng)病變的細(xì)胞，新的癌細(xì)胞又增生出來(lái)了。傳統(tǒng)的放化療法利用藥物或電離輻射擾亂癌細(xì)胞的分裂過(guò)程，能夠抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)，但也難免會(huì)對(duì)正常細(xì)胞造成影響。盡管癌癥難以攻克，但在對(duì)抗癌癥的道路上，人類(lèi)從未停止過(guò)探索，也取得了一些新的突破。

放療先鋒

——質(zhì)子重離子技術(shù)

1904年，科學(xué)家布拉格與克里曼發(fā)現(xiàn)質(zhì)子等帶電粒子束依據(jù)其能量大小的差異能夠形成一個(gè)劑量高峰——“布拉格峰”，這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的“布拉格峰”會(huì)在作用位置釋放大量能量，并通過(guò)精確“定向定點(diǎn)爆破”技術(shù)，可減少對(duì)癌細(xì)胞周邊組織的影響。重離子是碳、氖、硅等原子量較大的原子核或離子。日本、德國(guó)早在20世紀(jì)90年代便開(kāi)始進(jìn)行重離子的臨床研究，并于21世紀(jì)初進(jìn)入臨床治療。

質(zhì)子、重離子是物理學(xué)領(lǐng)域的重要研究對(duì)象，現(xiàn)在人們已經(jīng)把它們應(yīng)用到治療癌癥上，創(chuàng)建了迄今為止國(guó)際上最尖端的放射治療技術(shù)。

質(zhì)子、重離子技術(shù)將質(zhì)子或重離子射線(xiàn)經(jīng)過(guò)同步加速器加速后高速引出，射入人體，將能量聚焦作用于癌變組織。質(zhì)子、重離子技術(shù)有“質(zhì)子刀”和“重離子刀”之稱(chēng)，與常規(guī)的放射療法相比，它們對(duì)正常細(xì)胞損傷的副作用更小。

2002年，我國(guó)首次引入國(guó)內(nèi)第一臺(tái)質(zhì)子治療設(shè)備。2015年5月，國(guó)內(nèi)首家同時(shí)擁有質(zhì)子和重離子兩種治療技術(shù)的醫(yī)療機(jī)構(gòu)——上海市質(zhì)子重離子醫(yī)院開(kāi)業(yè)，醫(yī)院采用質(zhì)子、重離子兩種全新利器“對(duì)付”癌細(xì)胞，這在全球也是少數(shù)。

時(shí)至今日，質(zhì)子、重離子治療已經(jīng)開(kāi)啟為人類(lèi)健康保駕護(hù)航的征程。與此同時(shí)，光熱治療這種新型的抗癌手段也因納米材料的應(yīng)用出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。

納米光熱治療當(dāng)仁不讓

在與癌癥抗?fàn)幍倪^(guò)程中，人們很早就發(fā)現(xiàn)高溫能夠使細(xì)胞死亡。當(dāng)溫度上升至42℃以上時(shí)，熱能開(kāi)始使細(xì)胞損傷，而這一現(xiàn)象對(duì)癌細(xì)胞尤為明顯。通過(guò)超聲、微波、射頻等方式，便能將某個(gè)部位或器官的溫度升高，從而達(dá)到殺死局部癌細(xì)胞的目的。

盡管光熱治療對(duì)付癌細(xì)胞的效果顯著，但同放射療法一樣，過(guò)高的溫度會(huì)損傷周?chē)５慕M織。納米材料為這一困局帶來(lái)新的轉(zhuǎn)機(jī)。納米材料尺寸小，對(duì)光的有效吸收面積大，所以相對(duì)于一般材料，納米材料具有更加優(yōu)異的光熱效應(yīng)，例如金納米顆粒、氧化石墨烯具備極強(qiáng)的光熱效率，而這些納米材料就極有可能轉(zhuǎn)變成抗癌的新助手。

在用于光熱治療時(shí)，在納米材料表面修飾上抗體，抗體與癌細(xì)胞表面的抗原相互作用，這就相當(dāng)于為納米材料裝備了“衛(wèi)星導(dǎo)航”，能夠?qū)崿F(xiàn)精準(zhǔn)打擊。癌細(xì)胞上吸附的納米材料吸收能量后，會(huì)產(chǎn)生局部超高溫度，并集中向癌細(xì)胞進(jìn)攻，從而將癌細(xì)胞殺死。目前科學(xué)家已經(jīng)能成功利用這一技術(shù)對(duì)癌變的小白鼠進(jìn)行治療。盡管迄今為止，這一技術(shù)仍處于研究階段，離臨床應(yīng)用仍還有一段距離，但相信隨著醫(yī)療技術(shù)的不斷進(jìn)步以及高效、安全的納米材料的發(fā)現(xiàn)，令人談之色變的癌癥一定會(huì)在不久的將來(lái)被人們用新的治療方法征服！